曹操（155年-220年3月15日），字孟德，小字阿瞒，沛国谯（今安徽亳州市）人，太尉曹嵩之子，东汉末年著名政治家、军事家、文学家、诗人，曹魏政权的缔造者。 曹操举孝廉出身，以镇压黄巾起义起家。后组织关东诸侯联军讨伐董卓，迁东郡太守，拜为兖州牧。迎接汉献帝，挟天子以令不臣，基本统一中国北方地区，通过一系列措施，恢复经济生产和稳定社会秩序。216年，被封为魏王。220年3月15日，病逝于洛阳，谥号武，后追尊为武皇帝，庙号太祖。
这就可以说是曹操的一生了！但是，这只是一个简单的概括，这个问题已经争辩了很久，就是曹操究竟是英雄还是奸雄呢？
首先我认为曹操是一个英雄。因为在东汉末年，天下大乱，曹操并没有多大的家族背景，他从就是咱们现在的社会的最底层去出来且三分天下。最关键的是，他掌握了最关键的资源也就是“皇帝”，这是一般的人做不到一点。当时，那么多人看了如“丧家狗”的汉献帝，都没有想把他接过来，而曹操却做了。结果，当时的人就骂他是“汉贼”，那时候后面时代的人也骂他，说他挟天子以令诸侯，但问题是你们为啥不去挟天子呢？这说明，眼光跟胆略相结合，就构成了一个政治家的最基本的素质之一。
然后，在从一个军事家的角度来评判，在那样的一个战乱年代中，曹操经历过很多战争，也经历过无数次的失败，比如说讨伐董卓，别人都不打，他一个人去打，失败了；再比如说他跟袁绍打官渡之战的时候，他以少胜多，打了一个大胜仗；曹操还剿灭了许多当时的著名军阀，如吕布、刘表、袁绍，包括荆州的一些大大小小的军阀。为了军阀战争，他甚至连儿子、兄弟的命都搭上了，最终他把北方掌握在自己手里。
他不光有军事实践，还有军事理论，他为《孙子兵法》作了注。所以，曹操这个人既是一个军事理论家，又是一个军事实践家，所以我们看《三国志》会发现，曹操的确是乱世之中的英雄，不是奸雄。
那么为什么会有人说曹操是奸雄呢？因为有一个故事就是:曹操因为刺杀董卓没成功，董卓识破，想去杀曹操，而曹操也意识到自己的处境非常危险，于是骑马逃命，来到朋友吕伯奢的家里，吕伯奢也非常客气开心，准备杀猪庆祝。在晚上的时候吕伯奢磨刀，声响被曹操听到，多疑的曹操以为吕伯奢准被拿刀杀了自己，然后去董卓那里领赏。于是曹操二话不说，拔剑就把吕伯奢全家砍了，然后快马加鞭逃离吕家。
待到过了一会，曹操意识到自己杀错了人，是误杀。但是做到这一步的曹操并不后悔，反而道出一句：“宁我负天下人，也不愿天下人负我！”可见曹操狠毒的一面。
故此，曹操的奸雄之名也就坐实了，后来曹操三分天下之后，世人皆称曹操奸雄。
在世人评价的时候，既有英雄的一面，也有奸雄的一面，他这就被称为“枭雄”。
