关于往生净土，古大德有两句很重要的开示：“生则决定生，去则实不去。”这两句话看似矛盾，实则一致，为我们揭示了往生的实质。

“生则决定生”，是从相上来讲的。我们娑婆世界的众生现的是业报相，而极乐世界的众生现的是解脱相。念佛人发菩提心，一向专念阿弥陀佛，念到功夫成片，伏住烦恼，就可以在西方三圣的接引下往生极乐。佛在经上告诉我们，此时极乐世界的依正庄严不仅现于眼前，而且完全可以得受用。这当然是“决定生”了。

“去则实不去”，是从性上来讲的。性是不生不灭、不垢不净、不增不减的，所以尽虚空遍法界是同一个性。所以，不管是身在娑婆还是身在极乐，性都是不变的。

我们每个人都有做梦的经验。梦中境界栩栩如生，我们往往有身临其境的感觉。可是每晚的梦境都不一样，甚至前半夜跟后半夜的都不一样。这就是“生则决定生”；然而我们身在同一个地方，这就是“去则实不去”。再者如看电视，我们调一个频道，现一个相。频道很多，现的不同的相也很多。这就是“生则决定生”；可是很多个频道的相都是现在同一个电视屏幕上，“去则实不去”。

通过经典的学习，我们知道，往生极乐世界有两种人：

一种是平时依教奉行，断恶修善，积功累德者。像《三辈往生品》里说的，“舍家弃欲，而作沙门。”

舍，有四种：一、身舍心不舍。即我们看到的剃发染衣的出家人。虽然有着出家人的形象，但心里满是自私自利，是非人我，名闻利养，五欲六尘，贪瞋痴慢。用李炳南老居士的话说，就是这种人基本上是“该怎么生死，还是怎么生死”，不能了生死，出三界。甚至严重的，可能堕地狱。俗话说，地狱门前僧道多。二、身心俱舍。这是真正的僧宝形象。剃发染衣，荷担如来家业，或讲经说法，或修缮庙貌，或印经布施，念念都是利益众生，帮助众生。无我相，无人相，无众生相，无寿者相，甚至无我见，无人见，无众生见，无寿者见，念念以真诚清净平等正觉之心慈悲度化一切众生。三、心舍身不舍。即真正学佛的在家居士。世尊在世时，当时有两尊佛同时示现在世间。释迦牟尼佛示现出家佛，而维摩诘居士则示现在家佛。我们在经上看到，当时佛陀的大弟子像舍利弗，目犍连对维摩诘居士的礼敬程度跟对佛陀是一样的，都是顶礼三拜，右绕三匝。所以，诸佛如来，像《观世音菩萨普门品》所说的，应以佛身而得度者，即现佛身而为说法；应以居士身而得度者，即现居士身而为说法。四、身心俱不舍。这是我们所说的佛学家。虽然讲经说法，讲的头头是道，像天花乱坠，但是他自己做不到。这只是记问之学，不足以为人师也，当然与了生死，出三界完全不相关。有古大德叮嘱后人说：“古人别学苏东坡，今人别学梁启超。”这两人虽然绝顶聪明，对佛法有很深的研究，但只是佛学家而已，不能出六道。

其中心舍身不舍和身心俱舍，都是学佛很有成就的。佛法重实质不重形式，所以，在家或者出家身份，完全在于利益众生。当前社会，在家身份，更利于教化众生；而出家身份，有利于正法久住。

家，佛经上讲到四种家：一、田宅是家。我们有田地，房子，父母妻儿，朋友同事，这都属于田宅家。田宅家只是个形式而已。凡所有相，皆是虚妄。出了田宅家，就叫出家人。二、烦恼是家。这个很多人不了解，烦恼怎么会是家呢？自性本定，是清净的，是圆满的。可由于我们迷惑，习性当家。所以，智慧变成了烦恼；德能变成了造业；相好变成了六道轮回的果报。烦恼就像家一样，将我们困于六道而无法出离。烦恼有三大类，见思烦恼，尘沙烦恼和无明烦恼。破见思烦恼，证阿罗汉果位；破尘沙烦恼，证菩萨果位；破无明烦恼，证佛陀果位。三、三界是家。三界指欲界、色界、无色界，泛指六道。我们由于业力牵引而来到娑婆世界受生，迷而不觉，邪而不正，染而不净，无法破除自身的烦恼障碍，而困于三界。由于无知，无量劫来造下无量无边的罪业，攒得那一点点福报很快就丧失殆尽，三善道的投生就如观光旅游一般，很快就又回到三恶道老家了。出了三界家，就是阿罗汉。他虽然是小圣，但再也不会回到六道了。四、生死是家。人生世间，死生为重。佛之所以示现于世，就是来帮助我们解决生死问题的。佛告诉我们，生死有两种：分段生死和变易生死。六道两种生死都具足，出了六道就只有变易生死，从阿罗汉到等觉菩萨。等觉菩萨破掉最后一品生相无明之后，就没有变易生死了。佛陀49年讲经教学，就是为我们揭示诸法实相，教我们看破、放下，希望我们人人都能觉悟，都能跟他一样，出生死家，证得究竟圆满的佛果，得大自在。

弃欲，就是不放在心上。像菩萨一样，作而无作，无作而作，非常精进努力地做事，心地干干净净，一丝毫染污都没有。我们知道虚云老和尚，一生盖庙、修庙。完工之后，他会找到一个有修有为的年轻人做主持，自己就离开了，再也不闻不问。我们净土宗第十三代祖师印光大师也是这样的。他老人家一生只做印经布施。信众们供养的钱财，他全部用来印经供养大众，决定不为自己享受。还有师父上人讲经中经常提到的新加坡的一位谈禅法师，他老人家在城隍庙卖香、纸、蜡烛，一块两块攒起来，帮助各地修建寺庙，都是几十万，几百万美金的捐助。而自己生活非常简单，住小房子，吃饭就一个菜，喝水是自来水。捐出去之后，他就交待一句话：“各人因果，各人负责。”这都是“弃欲”的好榜样。

沙门，译为勤息，勤修戒定慧，息灭贪瞋痴。戒、定、慧三学，是我们修学的根本方法。持戒有功，得到三昧；修定有功，就能开智慧。小定有小慧，大定就能明心见性，大开圆解。

另一种是一生造作罪业，甚至犯五逆十恶罪，临命终时遇善知识提醒，发大忏悔心，一心称念佛号，求生极乐，也能往生。像阿阇世王，在提婆达多的教唆下，杀父，害母，破和合僧团，造作的全是五逆十恶的罪业。临命终时，遇释迦牟尼佛提醒，发大忏悔心，念佛求生净土，竟然也往生了。而且佛在《阿阇世王经》上告诉我们，他往生的品位很高，上品中生。所以我们绝不可以看不起这些造作罪业的人。也许他善根深厚，像阿阇世王一样，临命终时遇到善知识，也许往生品位还在我们之上呢。《八大人觉经》上说：“不念旧恶，不憎恶人。”六祖慧能大师说：“若真修道人，不见世间过。”我们只见自己过，不见他人过。处于逆境，遇到恶缘，我们不生瞋恨之心，不怨天，不尤人，那么我们的业障就能很快消掉；处于顺境，遇到善缘，我们不生贪痴，不沉迷，那么我们的福慧就能大幅度地增长。正如蕅益大师所说：“境缘无好丑，好丑在于心。”三人行，必有我师。三人，一个是自己，一个恶人，一个善人，都是我的老师。恶人，教我回光返照，不能造作他那样的罪业。有则改之，无则加勉；善人，教我学为人师，行为世范。所以，只要我们存好心，人人是好人，事事是好事，都是善知识。

但是我们不能错误地认为，平时可以造作恶业，可以不修行，到临命终时依靠忏悔的力量往生。我们决定不能存这种侥幸心理。临命终时依靠忏悔往生，古大德告诉我们，需要同时满足三个条件：一、神智清楚；二、遇善知识提醒念佛；三、听了能够相信并放下万缘，忏悔，一心念佛求生净土。所以，如果不是过去生善根非常深厚的话是决定做不到的。因此我们一定要在平时就断恶修善，加功用行，精进修行，积功累德。

中峰禅师在《三时系念》里说，唯心净土，自性弥陀；阿弥陀佛即是我心，我心即是阿弥陀佛；净土即是此方，此方即是净土。大乘经上说，心，造恶之源，成佛之本。一念觉心，众生成佛；一念迷心，佛成众生。所以，念佛往生，亦复如是，在于心而已矣。