陶渊明是个柔弱之人，当他满怀激情踏向社会时，却发现，与其在大染缸中浸淫，还不如回家。他所处的那个时代，正是东晋末世。至于如何在末世生存，其实随波逐流更好些。
翻开陶渊明的履历，会发现，他在世俗生活中一步步退却，直至再也找不到回头路。但是，对于这种退却，他是心甘情愿的。他从一个激情澎拜的青年变成一个性本爱山丘的老人，其中的无奈也只有他才知道。可是，谁能说放弃在尘世间的追求又何尝不是一种幸福呢。
十九岁的陶渊明在叔父的资助下，去建康（南京）求职。他到了南京，与人打交道时发现，官场上的人基本是一群行为艺术家，在酒席上脱光了，披头散发，狂呼乱叫。他虽有酒量，却对此充满畏惧，说白了，他实在无法融入这种生活，于是回家，做一名教书先生。作为一名文学青年，闲暇时，他自然笔耕不缀，《闲情赋》让他名声大噪。其实，这篇赋可看作是荷尔蒙的杰作，“瞬美目以流眄，含言笑而不分”，看起来，他爱上了某位女子。有趣的是，这篇赋并没赢得女子的芳心，倒是让江州刺史王凝之看上了，让他做了江州祭酒，祭酒这个职务，可不是什么闲差，武器督造，地方治安，钱粮储调，户口田赋，农田水利，军服供应统统都要管。这些事把陶渊明烦得一塌糊涂，实在干不下去，辞职回家。
至于他的家，已经发生变故，第一任妻子因难产而死。他回到家，只能与老母相伴。
三十四岁时，他与第二任妻子结婚，婚后，生活虽然清苦，但倒也不失幸福，第二年，大儿子便出世了，再隔两年，二儿子出世，接着，一对双胞胎也出世了。这时，摆在陶渊明面前的问题是如何养家糊口，小儿嗷嗷待哺，他总不能用诗文去喂养吧。
他到了荆州，在桓玄手下做属吏，桓玄是桓温的小儿子，他继承了父亲的那颗野心。陶渊明在他手下，也做不下去。隔一年，因为母亲病去，他便打了辞职报告，回家去。第二年，桓玄蠢蠢欲动，举兵攻打南京，篡位称帝。没多久，刘裕就把桓玄赶走了。刘裕为宋武帝，南北朝时刘宋王朝的开拓者。
刚开始，陶渊明对刘裕充满希望，觉得这人是救世主，去他手下做了参军。但刘裕并不是救世主，只不过是个稍稍靠谱的野心家，为了铲除异己，他杀了一些忠勇之士。至于一些混球，因为拥护他，反倒成了高官。对于这种情况，陶渊明无论如何也看不下去，他又一次选择辞职。
只是，清苦的家境在吞噬家人的健康，结婚六年的妻子得了痨病，留下四个孩子，撒手人寰。
看起来， 他在娶第三任妻子时对媳妇有身体强健方面的要求，因为从第三任妻子后来的表现来看，她是个干农活的好手。
第三任妻子又为陶渊明生了个儿子。这下，陶渊明有了五个儿子。
出于生计的压力，陶渊明不得不又一次出仕，在叔父的介绍下，他成了彭泽县令，不过，他做了八十一天，就辞职了。这又是为何？因为他实在厌烦官场应酬，浔阳郡派人来视察，属吏对他说要提前准备做好表面文章。
他听了很生气，说，“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪。”
于是，他将官印上交，辞职回家。
十三年断断续续的仕途生涯就此结束。回家后，他写了《归去来兮辞》，这其实是一篇正式辞职报告，从此，他与官场一刀两断。不管生活如何清苦，再也不要踏进官场半步。
他写过一首诗，名为《饮酒》，但看起来与饮酒没半点关系，当然，也不能排除这是他饮酒之后的一时兴起，因为他确实喜欢饮酒。他似乎在感慨，又似乎在总结自己的乡村生活，“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠悠见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”
【陶渊明（352或365年—427年），字元亮，又名潜，私谥“靖节”，世称靖节先生。】
