回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
— 白居易·《长恨歌》
云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。
— 李白·《清平调》
安史之乱爆发后，安禄山军队攻入潼关，玄宗带着杨贵妃、宰相杨国忠、太子李亨以及皇亲国戚、心腹宦官离开长安，逃往四川。大部队逃到马嵬驿时，护驾军队发生兵变，杀死宰相杨国忠，并逼迫玄宗缢死杨贵妃，史称“马嵬兵变”。
关于这场兵变，在历史上留下了太多未解之谜，而其中被后人研究最多的就是这场兵变中死去的杨贵妃，她的才华、美貌以及和玄宗的爱情故事，让无数文人史官为之挥笔泼墨。
那么历史上的杨贵妃到底是怎样一个人？她与唐玄宗之间的爱情又有哪些曲折离奇的故事呢？
杨玉环出生于宦门世家，祖上基本都是朝廷中流砥柱一类的高级官僚，不过到了她的父亲杨玄琰这一代混得就稍微惨了点，只在四川做了个七品芝麻官，杨玉环的叔叔杨玄璬曾任河南府土曹。
杨玉环十岁的时候，父亲去世了，她被送到了洛阳的叔叔杨玄璬家寄养。杨玄璬对这个侄女非常疼爱，大家闺秀必学的琴棋书画、吹拉弹唱这些课程，杨玉环一个都没落下，而且学得还不错，尤其是琵琶弹得非常好。
杨玉华天生丽质，性格温婉柔顺，加上杨玄璬多年的悉心栽培，出落得更加清丽脱俗，气质过人。
杨玉环十六岁的时候，受邀和叔叔一起参加唐玄宗女儿咸宜公主的婚礼。在这场婚礼上，杨玉环邂逅了寿王李瑁，她的回眸一笑让这个皇子彻底沉沦了，杨玉环也对这个满身贵气的公子颇有好感。
李瑁是玄宗的第十八个儿子，他是玄宗的宠妃武惠妃所生，在武惠妃的要求下，唐玄宗下诏册立杨玉环为寿王妃。嫁进皇家是多少女人梦寐以求的，何况还是嫁给年轻英俊的皇子，对杨玉环来说，这段婚姻实在是再好不过的选择了，杨玉环和李瑁过起了甜蜜和美的婚姻生活。
公元737年，武惠妃病逝。武惠妃死后，玄宗一直郁郁寡欢。宦官高力士陪伴玄宗多年，很懂得揣测圣心，他觉得玄宗的伤痛需要一个可心的女人才能抚平。高力士想到了寿王妃，他婉转地向玄宗提出了这个建议，玄宗曾见过这个儿媳妇，确实美颜得惊为天人，但是………，高力士完全且充分领会了主子的意思。
唐朝社会风气虽然比较开放，但公公抢儿子媳妇始终不是一件光彩的事情，不过这点小问题怎么可能难倒一国之君呢？
玄宗召杨玉环入宫，以尽孝的名义让杨玉环出家为女道士，为玄宗之母窦太后祈福，道号“太真”。下旨让杨玉环搬出寿王府，住进太真宫。杨玉环在太真宫做了五年道士，也做了五年玄宗的情人。
五年后，玄宗把韦昭训的女儿赐给寿王为王妃，然后把太真女道士名正言顺地变成了自己的贵妃。此时的杨贵妃不过26岁，玄宗已经60岁了，花甲老人配娇妻，玄宗真是拼了老命地讨杨贵妃的欢喜，恨不得十八般武艺全上阵，只为博得杨贵妃的回眸一笑。
在历代皇帝才艺排行榜上，玄宗应该说是名列前茅的，在书法、诗歌、音律等方面都有很高的造诣，他曾亲自为杨贵妃谱了一首《霓裳羽衣曲》。玄宗和杨贵妃在一起的时候，喜欢安排乐师在旁边演奏这首曲子。杨贵妃也是歌舞方面的行家，她精通音律，擅长舞蹈，她的音乐才华在历代后妃中都非常少见。史书上记载她是一位舞蹈高手，还精通胡旋舞，身段飘摇，翻跃如风，令人眼花缭乱。在文艺方面，这对老夫少妻很有共鸣，这也算爱情基础吧。
玄宗对后宫人说：“朕得杨贵妃，如得至宝也”，足见宠幸之隆。关于玄宗宠爱杨贵妃的故事非常多，其中最著名的就是：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝”这个典故。
杨贵妃喜欢吃荔枝，但是荔枝产于离长安很远的福建，为了看贵妃吃荔枝时那妩媚一笑，玄宗安排快马从福建运送新鲜荔枝到长安，沿途不知累死多少快马，占用了多少政府资源，而仅仅只是为了让贵妃吃口新鲜的荔枝，冲他老人家笑一笑而已，这妞泡得真是任性。
杨贵妃得宠也福荫了母家，杨贵妃的大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人。每月各赠脂粉费十万钱。杨贵妃有个远房兄弟杨钊，原来就是个市井无赖，因为比较善于察言观色、阿谀奉承，玄宗多有提拔，身兼支部郎中等十余职，杨家一族，娶了两位公主，两位郡主，玄宗还亲为杨氏御撰和彻书家庙碑。
尽管玄宗非常宠爱杨贵妃，想尽办法让她开心，但对杨贵妃来说，宫中生活也并非完全尽如人意。尤其是玄宗年纪大了，可多情花心的脾性越发见长，是女人就会有嫉妒，女人嫉妒起来是没有底线的，杨贵妃因此得罪了玄宗，玄宗一气之下将杨贵妃送回了娘家。
正史记载：《旧唐书卷五十一》记载“五载七月，贵妃以微谴送归杨銛宅”、“天宝九载，贵妃复忤旨，送归外第”。
《新唐书》卷七十六记载：它日，妃以谴还铦第，比中仄，帝尚不御食，笞怒左右。高力士欲验帝意，乃白以殿中供帐、司农酒饩百馀车送妃所，帝即以御膳分赐。力士知帝旨，是夕，请召妃还，下钥安兴坊门驰入。妃见帝，伏地谢，帝释然，抚尉良渥。
《资治通鉴》记载：妃以妒悍不逊，上怒，命送归。
正史并未详细记载杨贵妃第一次被送回娘家的细节，只是说贵妃妒性大发，言语冲撞了玄宗，玄宗一气之下才让高力士把她送回娘家的。按照常理，寻常后妃若是顶撞了皇帝，轻则打入冷宫重则赐死，而玄宗生气只是把杨贵妃送回了娘家，从这上面我们也可以看出，玄宗对杨贵妃宠爱极致。
关于杨贵妃嫉妒的这个人，有说是梅妃。根据宋人《梅妃传》记载：“梅妃叫江采萍，比杨贵妃早19年入宫。江采萍不仅容貌美丽，而且温柔典雅，因喜爱梅花。唐玄宗便将她封为梅妃，特地在后宫为她栽种了一片梅林。当梅花盛开之时，玄宗便携梅妃来到这里，赏花吟诗，恩爱无比，但查阅正史并无关于此人的记载。
还有另一外一种说法， 唐玄宗时期专门设了一个职业，叫作“花鸟使”，专管到民间搜罗美女以充实后宫。唐玄宗是个风流天子，当然希望艳福齐享了，于是背着杨贵妃召幸这些女人。杨贵妃知道后与玄宗大吵大闹，玄宗一气之下，杨贵妃就被撵回了娘家。
不管是哪种说法，有一点可以肯定的是，杨贵妃确实被玄宗赶回了娘家。不过她并没有在娘家待多久就被玄宗接回来了。因为在玄宗心中，其他人始终比不上杨贵妃。而且经过这一次闹腾，两人的感情反倒更好了。
杨贵妃再次回宫后更得盛宠了，杨贵妃的几个姐姐被接到长安，哥哥更是被玄宗赐名 “国忠”，杨家一时风光无限，这也为唐王朝和杨家日后的祸事埋下了伏笔。
随着地位的升迁，杨国忠思想上也发生了很大变化。他越来越痴迷于玩弄权术、干预朝政。为了向上爬，杨国忠竭力讨好权相李林甫，李林甫也因为杨国忠是皇亲国戚，尽力拉拢。在李林甫陷害太子李亨时，杨国忠等人充当党羽，并积极参与其活动。他们在京师另设立推院，屡兴大狱，株连太子的党羽数百家。由于杨国忠恃宠敢言，所以每次总是由他首先发难。杨国忠与太子李亨的矛盾也由此愈结愈深。
玄宗之所以如此信任杨国忠，除了取悦于杨贵妃之外，主要是借以牵制李林甫的专权，现在牵制变成了同流合污，这是玄宗所不能容忍的。为了给杨家一个下马威，玄宗再一次将杨贵妃撵回了杨家。玄宗晚年虽然生活奢靡、沉迷女色，疏于朝政并不是不理朝政，这个当年诛杀韦后的天子并非昏君，他非常明白此刻后宫宠妃与前朝权臣的关系。玄宗这一次并没有急着接杨贵妃回宫，虽然他内心非常想念这个宠妃。
人越老就会越重感情，玄宗终是耐不住对杨贵妃的思念，杨贵妃也诚恳表态伏地认错，下马威的目的也达到了，玄宗派高力士将杨贵妃接回了宫。对杨贵妃来说，玄宗的这次下马威还证实了一件事情，那就是玄宗没有她便寝食不安，于是她变得更为骄纵。
李林甫死后，玄宗命杨国忠担任右相，兼文部尚书，判使照旧，一人身兼40余职。杨国忠专权误国，好大喜功，穷兵黩武，动辄对边境少数民族地区用兵，不仅使成千上万的无辜士卒暴尸边境，给少数民族地区造成了灾难，而且使内地田园荒芜，民不聊生。
为了笼络人心，发展自己的势力，杨国忠让文部选官不论贤不贤，年头多的就留下来，按照资历有空位子就接官，朝廷上下被他搞得乌烟瘴气。
杨国忠的做法遭致天怒人怨，关中地区发生严重水灾，百姓饥荒，杨国忠欺瞒玄宗，不理百姓死活，最终导致安史之乱爆发。
安禄山这个杨贵妃昔日的干儿子打着清君侧、反杨国忠的旗号，带领叛军直捣长安。唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中，途经马嵬驿时，以陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，随即哗变，乱刀杀死了杨国忠。
禁军将士皆认为杨贵妃是红颜祸水，安史之乱乃因贵妃而起，不杀贵妃难以抚慰军心、平天下人之怒。面对咄咄逼人的禁军将士，玄宗为自保，不得己赐死了杨贵妃。
六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。
— 白居易·《长恨歌》
也许直到临死那一刻，杨贵妃才明白，那个对她无尽宠爱的帝王，那个无所不能的唐明皇，那个与她在长生殿盟誓：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝“”的夫君，终归不能与她患难与共。在生死利益面前，玄宗仍是当年那个果敢冷血的李隆基，他曾带兵诛灭韦后，弑杀姑姑太平公主，而今天，不过是为皇家利益杀掉一个宠妃而已。
