王琳觉察到了气氛突然的转变，便低下头来问颜之推道：“这平秦王是何人？看这情况好似权重无比。”

颜之推微微一笑：“那是自然，平秦王高归彦，乃是神武帝的族弟，当今天子的祖父辈，与杨丞相以及右仆射燕子献同为顾命大臣。目下他任领军大将军，统领宫中禁卫，有他镇守宫门，谅二王底下的这些群丑也不敢加以造次。”

正说着，不觉门外就已经伫立着一位须髯浓密、额头突起的威严长者。

“公务繁忙，累得诸君久候…老夫罪甚、罪甚！”高归彦抱拳向诸人行礼赔罪。

“平秦王为国家殚精竭虑，还要在百忙之中赶赴我的私宴，孝瑜感谢备至。何来赔罪之礼？”高孝瑜一边说着，一边延请高归彦就入主座。高归彦再三推辞，河南王才不得已将其安置在主位附近，与自己并列而坐。

“即是平秦王来此，这点酒怎么能够！”高归彦一入座次，高孝瑜就忙不迭命侍女再送上几壶好酒来。

高归彦摆手笑道：“不必..不必，眼下天色也渐晚了，老夫今日来此，怕是不能久坐了。再说，宫中防卫，还需我时时留意，我又怎能纵饮误事？”

“噢？眼下朝中清静，奸佞不宿，大王好容易得来几日的悠闲，怎的又开始忙了？”

颜之推见高孝瑜话中有话，隔着远远的冷笑一声：“这人又想着试探口风了。”

“怎么能够不忙？自裁官一政颁行以来，可说是朝野巨震啊，我还是常听有人在我耳边说什么最近风声频起啊。”

“定是哪些小人唯恐天下不乱造出的谣言！”

“那自然是，只不过这谣言虽是出自虚妄，可一旦抵临圣聪，总归是要使官家担忧啊！”

高孝瑜的脸上顿时露出慌乱的神色：“这..这..流言都说了些什么？”

“无凭无据之词，不说也罢。”高归彦说到此处，就开始避而不谈，只是在不停地豪饮。

“不过话说回来，官家这次可真算是下了狠心精简冗员。武官年逾六十者，并皆放免。七十以上者，仅授予板职 。我看座中诸公，不少也都年近花甲了，嘴上虽是不说，心里可总得抱怨几句吧？”高归彦说着，一双鹰眼就往四周扫去。

“不…不…不，皇上体恤臣等常受劳累，特赐此份清闲。下官感恩还不及呢，哪里会有什么抱怨！”那些胡人老将，纷纷表态忠于皇上的旨意，唯恐落在了别人后头。

只有斛律光愤然不平：“就算是年逾六十，怎么就不能为国尽力了？！而今天下尚未统一，正值用兵之际，怎可轻易就废置老将，任用酸儒！依老夫看来，陛下这是被小人蒙蔽了视听。”

高归彦知道斛律光刚烈的性子，也不动怒，只是微微一笑：“官家聪慧贤明，他如此做，定是有他自己的打算。”不动声色间，就令斛律光无言以对，他若继续驳斥下去，岂不是要说天子愚暗，才能被谗人蛊惑？

颜之推见厅堂之间，终于得有一人来主持公道、替新政说话，心中蓦然宽慰起来。向着平秦王满怀崇敬地望去。

稍后众人果然再不敢议论朝政，只是在吃酒闲叙。不多时…天色就在觥筹的催赶下变得漆黑一片，纵然是河南王再怎么好客，也知不能再加强留了。便将众位宾客，一一送至园外。

颜之推与王琳还未走出大门就已停住了，原来王琳左顾右盼都没见到王顗和章翾，心中忧急如焚。高孝瑜走近了安慰道：“方才人多影杂，令爱令公子想必是在园中迷路了，我再派人好好找寻。”说着，就领着颜之推和王琳二人，以及一众园卫，在山石草木间四处张望。

高绍信正和着章翾和王顗笑道：“所谓的樗蒲之巧，你们瞧，就是这样。”说罢，高绍信变戏法一般，袍袖飞快地一甩，方才拿在手中的五木就已经不见，他的袖子里也不像是藏着什么。王顗瞪大眼睛问道：“哪儿去了。”

“哈哈哈！在这儿。”高绍信说着，就干咳了两声，用手在喉咙之间取出了五木。“我白日里就是用这个方法悄悄把五块骰子给掉包了。”

“真神了！怎么这么快？！还有，你这一张小嘴是怎么塞得下五块象牙的？”

“哈哈，这个嘛，独门秘技，只传徒子徒孙，怎么样？你是想当我儿子还是想当我孙子？”

“你！你！你以为你不说我便会求你么？”王顗说道此处，三名少年突然同时警觉起来，隐隐约约听见了各自的家长的声音，便急忙四散开来，向着父兄跑去。

王琳走进过来，看着两位义子，长舒一口气，跟着又皱起了眉头：“我之前是怎么嘱咐你们的！你们怎么竟如此不知事，大半夜了还在殿下的园中四处乱闯！”

两人同时埋下头来，章翾小声说道：“我看河南王殿下的园林风物优美、布局精巧，情不自禁地就多待了片刻，想再看些稀罕的景致…不巧，正在此处碰到了渔阳王殿下…所以….”

高孝瑜朗声笑道：“爱好新奇是小儿天性，王卿也不必苛责他们。”又低下头来，对着王顗和章翾道：“你们若是喜欢这里，随时过来便是了。”

王琳怒目对着二子，仍未消气的样子，之后又向高孝瑜弯腰赔了一礼，道别之后就领着二子匆匆出了游苑。

王琳一行人一走，高孝瑜就将六弟高绍信拉到身边，神情严肃地问道：“是你去找他们的，还是他们自来寻你的？”

“是...是他们来找绍信的。”

“所谓何事？”

“没什么大事…就是想找我比试促织技艺。”

“仅是如此？”

“就是这了…再没说过别的。”

高孝瑜的神情淡定下来：“以后你少同他们来往，更不要把国政和家事向他们透露只言片语。知道了吗？”

“绍信知道了。”

“还有…”高孝瑜又突然皱起眉来：“你也有十一岁了，不要整日里只想着玩巧，多学点正经学问。你看你诸位兄长，或文或武，各有所立，你的那些小玩艺，能助你安身于天地之间么？”

“我...我..”

“好了，不要再说了，时候不早了，今晚回去向你二兄多讨点为学经验。”高孝瑜知道自己教导幼弟多年，始终无有成效，也就不愿再作无用之功了。他径直回到内室，但始终都是端坐在椅上，不见有丝毫想睡的意思。

他只是两眼呆呆地看着门楣，望眼欲穿，好似那一梁横木之间承载了他所有的念想。

一声、两声，滴滴答答的几款脚步，一步一步都像是踩在了碎叶之上那般的动听，也都一一踩在了高孝瑜的心尖之上。

“九叔…你来了？”那人的身形还未映入眼帘，高孝瑜的呼唤就已经传至门外。

一阵柔婉的笑声响起：“孝瑜，看来你不光是将我的身体摸索得清清楚楚，连我的脚步你都能辨别出来。”

跟着便自门右向门中缓缓飘立出一个轻盈秀拔的身躯，跟着便是一张清俊澄澈的面容渐渐浮现。来人倚门而立，袒露衣襟，宛若魏晋风流，重现于世。

“日日夜夜、时时刻刻想着，怎能不熟悉。”高孝瑜站立起身，厌倦了白日里的正襟危坐，一望见高湛，就迈着大步疾跑过去。抱住九叔高湛的两肩，在他脖子上轻吹了一口气：“外面冷，快进到里面来。”

“有你的体温抚慰，我还畏惧什么严寒？”高湛一边说着，一边往前迈了几步，跟着用手往后一拨便关上了房门，袍带一松，长衣就顺着肌体滑落下来。他的眼里尽是流波，伴以胸膛的诱惑，就要去解开高孝瑜的衣扣：“你这些日子养精蓄锐可是够了？我可是忍受了半个月的寡欢呢。”

高孝瑜一开始听得高湛的声音，心中顿时就软化下来，可一旦听得高湛说道“我可是忍受了半个月的寡欢。”这一句，又开始闷闷不乐起来。他近日以来人形消瘦了许多，高湛见了，一点也不心疼在乎的样子。九叔更不可能知道，他之所以日渐憔悴，起因都源自市井间的一个流言，那便是：长广王高湛近日里又新增了一个入床之宾，那人便是胡商之子和士开，别看此人有一双秀眉俊目，粉面细腰，宛若艳妇，可却生了一个巨大的阳物，令长广王日日夜夜，受用不尽。

高孝瑜愈是想到此处，就愈觉心塞。情人亲昵的兴致一时间就消散了许多，他离开高湛的身体，后退了几步，强忍着心酸冷冷地问道：“半个月的寡欢？我可是听说你与和士开相处甚欢呢！”

“胡...胡说…什么叫相处甚欢？我只是看他聪明伶俐，才让他在我府上任事。市井流言，你也当真了！”高湛说着，不自觉往房梁上偷偷看了一眼，想暂时避开高孝瑜的逼视。

仅仅是这一个不经意的高抬，就让高孝瑜心中如堕冰窖，他太了解这个同他青梅竹马一起长大的九叔了。他明知自己再去追问，情人都只会是矢口否认。干脆也不再徒增伤心，只是背过身子，偷偷噙着眼泪。

高湛从后面突然跑近，贴着高孝瑜结实的后背，轻轻摩擦了几下：“孝瑜…你不想要我了吗？”

“不…不…不是，高归彦很快就要...要来了…我…我们…这个样子，叫他看了不好。”高孝瑜的声音断断续续的。

高湛显然未从他这个心爱的侄子的回绝里听出那隐隐约约的哭音：“那又有什么要紧。我们两人的关系，早已是世人皆知了。”说罢，他的两手环着高孝瑜的脖子，箍得更紧了。

高孝瑜两手抓着高湛的指间，想要将其挪开，可终究是狠不下心来。猛地听到门外传来一阵急促的脚步声，他这才将高湛的玉手缓缓放下来。转过身道：“九叔…眼下我们先把正事办了，这事可关系到你的前途命运。良夜方长，云雨之欢有的是时间。”

高湛无奈地叹了口气：“孝瑜，好吧，现在就这么作罢了，但后半夜你可得加倍奉还给我。”说罢，他也穿好了衣服。对着门外喊道：“平秦王殿下，进来吧。”

高归彦一进内室，就狡猾地一笑：“方才屋内之事，我全都听到了，只是觉得不便进来打搅。怎么，这么快事情就已办妥了么？”

高湛丝毫没去回顾高孝瑜脸上的尴尬，只是抚了抚胸口，轻描淡写地说：“什么叫事情就已办妥了？我家孝瑜像你想的那么不经用么？若不是你进来打搅，这一宵的光景，怕是远远不够呢。”

高归彦大笑：“既然如此，老夫就这就退出门外。不打扰二位殿下极乐了！”

高孝瑜脸上憋得通红，伸手拦道：“不..不..不，还是先谈正事吧，高将军将颜之推试探得如何了？”

“这个嘛！说来实在有趣，我乘马车在路上一直等候着他，好久才见他踏上归途。便装作偶然遇见的样子，与他闲叙，从私事聊到国政，一谈到裁官之事，他立马就现出一副义愤填膺的样子，还劝我注意提防你和常山王呢！”

“哼，无知汉狗。”高湛冷笑一声。

“我见他中了圈套，便说，“老夫也无时无刻不在忧虑此事，只是不知该如何绝除后患。要想求得万全，还全赖杨相献策。”他一听我此说，便把杨愔老贼的谋划全部都说与我听了。”

“噢？什么谋划！”高孝瑜比高湛还要关切的样子。

“他说，杨愔本来想要埋伏刀斧手，暗中加害常山王和殿下”

高湛大笑：“他以为三万禁军，真的操在杨愔手上吗？”

“但是此计被天子否决了，杨愔便再立一计，想要放二王为外州刺史，远离内廷，以后更加图谋。”

“真是用心险恶，那么此计高殷想必赞同了罢…只是不知他们欲何日行事。”

“不然….高殷仍旧顾念着情谊，不予采纳。”

“哼，妇人之仁。我这个侄子要能成事，除非我们高家是无人了！”

“唉....依我看，这常山王多少也有点仁爱泛滥了，我倒是有点担心你六兄常山王殿下。”高归彦说着，语速开始放慢了些。

高湛冷笑一声：“六兄从前或许还要举棋不定，但而今之势，同于水火。六兄他再怎么爱护他这个侄子，也不会拿自己的身家性命去求全仁义。我明日就把此事说与他听，看他还能无动于衷。”

“那就万事具备了，你知道的，就连现今的太皇太后娄昭君都不大喜欢他这个孙子，而独爱你和高演二位郡王呢。坤宫 之偏厚，殿下可得好好利用了。”

“那是自然.....恩，噢，对了，禁军方面的控制如何了？宫内宿卫，可是都听你话么？”

“燕子献虽然挂名领军将军，不过空具虚衔罢了。可朱浑天和为人鲁莽蠢笨得紧，只是凭着帝婿的身份才得了个驸马都尉，能有多大才干？”高归彦淡然自若地说到此处，忽然间就停下了，皱着眉头继续说道：“只有兰陵王高孝瓘，怕是个绊脚石。此人有勇有谋，身居中领军这一要职，分掌禁卫，偏偏对皇帝忠心耿耿，又深得将士爱戴。我无论怎么拉拢，他始终都不为所动。”

“哼！高殷重用汉官，都要把父亲开基立业留下的军功重臣一一翦除了！齐国就要毁在此小儿手上了！高孝瓘他如此效忠皇帝最后又能得到什么好？再者，他以一人之力，难道还能力挽狂澜？！待事成以后，再好好对付他，帝党一个都不能留！”

高孝瑜听到九叔要不利于四弟，心中骤然一沉，赶忙去拉扯高湛的衣角：“长恭他只是年幼无知，想来他再年长几岁，就一定会看清形势，诚心归附九叔的。”

“若能如此，当然最好。识时务者为俊杰，你也得多多向他说明这个道理。”高湛只是冷冷地嘲讽，像是丝毫没有察觉到高孝瑜言辞之中的焦急。

高归彦见事情已经说明得差不多了，便起身告辞：“今日之事，还望长广王多多向常山王说明个中利害，劝其早日动手。归彦就翘首以待大功告成了。”

“那是自然，我与六兄一定不会忘了平秦王今时的鼎力相助！”

“哈哈哈，那我就不烦扰二位了。”说罢，就迈着大步出去，偌大一个房间之内，只剩下了高孝瑜和高湛二人。

“孝瑜，过来，我来替你宽衣。”高湛坐在床上，说着就要伸手去拉扯高孝瑜的衣角。

“不必了，让孝瑜自己来吧。”高孝瑜解开衣扣，将衣物随手扔在地上，就在这一瞬间，他愣了一下，心中忽地感到一阵失落：“不是的，以前我不是这样的！我这算是什么！堂堂河南王竟是一男宠么！！”

高孝瑜心中愤懑，胸膛也随之一起一伏，露出结实雄厚的几块肌肉。纵然他的心里全然都是悲愤，但在高湛看来，却满满的都只是雄性体征阳刚之美的诱惑。

“我不甘心！不甘心！”高孝瑜低吼一声，就对着高湛的身体猛扑过去....却完全不见了昔日的怜惜和情浓，这一阵一阵的前后冲突都只像是动物的泄愤一般，绝望而无奈。尽管对于高湛来说，这全然是另一种更为愉悦的受用。

高孝瑜的幽愤难消，他愈是行进到后来，愈是对自己的所作所为感到厌恶。突然从高湛的身上倒下，滚动到了床板的另一侧，之后便一直背对着高湛，默然不语。

“孝瑜…孝瑜….现在还不过二更呢…我们都这么久没见了！你难道….”高湛咬着被子，呻吟道。

“是，是好久没见了，你不过是同你的和士开玩腻了，才想到我这儿来换点花样。”高孝瑜想着，感到心里一阵恶心，泪水一滴一滴落在床单上，哽咽道：“我累了...九叔，你也早点休息。”

“哼…我们一起长大有二十来年了，你连一晚的时间都不愿迁就于我么？”高湛收起了方才的温存，言辞之中完全是毫不留情的责备。但他越是如此，得到的回应就越只是一副冰冷的后背和难堪的沉默。

“你还想装睡！”高湛勃然大怒，一把掀开被子，对着高孝瑜的下身就亲了过去...
高孝瑜动也不动，只是含着热泪默默承受着这份屈辱。他微抬起头，看着天上的明月，想起了从前九叔踩在他的肩头采摘枝上青梅，想起了他们一前一后骑在竹马之上扬鞭奔跑。他又低下头来，看着这几根布满裂纹的床杆：这么多年了，纵然他有了高爵名园，有了黄金千万，这一架简简单单的四方木床，都一直舍不得替换。从前他和九叔一人趴在这床头，一人伏着那床尾，你追我赶，你扑我闪.....