鸡纹在我国传统纹样中一向是吉祥的象征。在汉代以前，鸡的形象被神化，三星堆出土的青铜雄鸡有可能是传说中的“天鸡”。此后，人们更重视鸡的“德”，历代艺术品均着重表现鸡的文、武、勇、仁、信。
早期鸡的造型颇为写实
鸡，是远古先民最早驯养的家禽，也是十二生肖中唯一的禽类。因“鸡”与“吉”谐音，又因鸡有鸡冠，而“冠”与“官”谐音，故自古以来，鸡纹都被视为吉祥的象征而深受人们的喜爱。
早在五六千年前，鸡的形象就出现在岩画和陶器上，随后又出现在青铜器上。早期的鸡纹，虽然在形态上以写实为主，但具有图腾色彩，反映了先民对鸡的神性的认识。汉代以后，鸡纹的神性色彩渐淡，人们似乎更重视鸡在“德”方面的表现，并以鸡纹为主纹饰，开发出越来越多的吉祥图案。只闻天鸡之名 清代才有天鸡之形
《山海经·海外东经》称：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”三星堆出土的青铜树上有10只鸟，九只在下，一只在上，与传说相符，10只鸟象征十个太阳。另据《玄中记》记载：“东南有桃都山，上有大树，名曰桃都，枝相去三千里。上有天鸡，日初出，光照此木，天鸡则鸣，群鸡皆随之鸣。”《神异经·东荒经》也记载：“扶桑山有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣。”传说“扶桑山”因有“扶桑树”而得名。由此可见，“桃都山”即“扶桑山”，“天鸡”即“玉鸡”，三星堆出土的青铜雄鸡，很有可能就是古人心目中的“天鸡”。数千年来人们只闻“天鸡”之名而不见其形，故其形象塑造只能靠艺术家的想象。而在历代艺术品中，极少见到能与家鸡区分开来的“天鸡”，直到清乾隆年间，才出现了令人耳目一新的“天鸡”艺术形象。当时的宫廷造办处曾以不同的工艺塑造“天鸡”形象，器型多为“天鸡尊”，有玉器，也有掐丝珐琅，造型奇特，纹饰精美，既像鸡又不像鸡，与三星堆出土的青铜雄鸡相比，更具想象力。
八大山人写意之鸡充满倔强之气
隋唐以后，随着动物造型青瓷的逐渐式微，鸡首壶最终退出了历史舞台，但陶瓷上的鸡纹并没有因此而消失。从元代开始，鸡纹作为花鸟纹的一种，又重新出现在各种瓷器上。元代的鸡纹瓷器数量虽然不多，但在画面上却有构图复杂、笔法生动流畅的特点，更显珍贵。而到了明清时期，鸡纹再次进入高峰期，成为该时期瓷器的主要纹饰之一。典型器有明成化斗彩鸡缸杯、清康熙、雍正、乾隆、光绪四朝的官窑鸡纹器物等，且图案多有吉祥寓意，如1只雄鸡与5只雏鸡在窠里玩耍，寓意“五子登科”。公鸡与牡丹的组合，象征“功名富贵”。两只雄鸡相斗的图案，寓意“英雄斗志”。鸡冠花与雄鸡的组合，名为“官上加官”。三只公鸡在一起，寓意“三公”。一只公鸡站在大石上，寓意“室上大吉”，等等。这些以鸡为题材的吉祥图，经常出现在明清时期的瓷器上。
鸡形象大量出现的艺术品，除了陶瓷外，还有传统绘画。我国传统绘画不仅在表现形式上更多变，既有写实也有写意，而且能表达出更丰富的鸡文化内涵。在宋代留存至今的花鸟画中，有一幅著名画家王凝的《子母鸡图》及另一幅作者佚名的同名作品。这两幅《子母鸡图》均以写实的手法表现母鸡和雏鸡的形象，刻画细腻，设色雅致，将母鸡对雏鸡的呵护表现得淋漓尽致。明清时期的画鸡名家有八大山人、郎世宁等，八大山人的作品重写意，个性极强，充满斗志和倔强之气。郎世宁引入西方油画技法，融合中国传统技法画鸡，别具一格，影响深远。
本文由谈谈古玩发布，2017年1月19日
