关于人到中年依旧一事无成的话题，早在商周时期就有人讨论了，当时，姜子牙72岁前依旧碌碌无为，直到遇到了周文王，才改写了他的晚年生活，当上丞相，成为当时中老人的偶像。
当然，姜子牙的故事太古老，甚至带有神话传说，不足以服众。那么，人到中年为何还一事无成？晚清名臣左宗棠的经历是一个最好的证明，他在40岁时幡然醒悟，背熟三句话后，终成大器。
这三句话到底是什么呢？有何魅力？
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要养成独立自主的性格
独立自主是一个人能否成大器的基本要求。这个世界上并不缺少人才，但大部分都喜欢随波逐流，不能保持自己独立的性格，最终沦为碌碌无为之人。
少年时期的左宗棠生活还是比较悲惨的，他的父亲虽然是一个秀才，靠教私塾有一点收入，可惜好景不长，在他15岁的时候，母亲病逝，18岁的时候，父亲也病逝，而家里唯一的几亩薄田被族人强行占有，让他一下子无家可归。
好在左宗棠读书厉害，通过考试进入湖南长沙城南书院读书。书院是官学，不仅包吃包住，还有一点补助。在长沙有了栖身之所后，经人介绍，左宗棠成了长沙一家大户的上门女婿。
这就是左宗棠不同于普通人的一面了。岳父家很富足，左宗棠衣食无忧，但他觉得应该靠自己的能力独立自主，而不应该寄人篱下，他果断地另立门户，搬离岳父家。后来，左宗棠在屡次考试落第的情况下，靠教书发家致富，居然成了当地的大户。
这种独立自主的性格，让左宗棠无论面对任何压力，都能坦然面对。
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要随时随地宣传自己，扩大影响力
如果说独立自主是成功的硬性条件，那么，随时随地宣传自己则是个人的软实力。
道光二十年（公元1840年），鸦片战争爆发，左宗棠看到清政府受到列强欺负，觉得唯有武力强大才能保家卫国，他于是边教书，边研究兵法，并写了一系列兵法文章。为了扩大影响，左宗棠还将自己的文章送给自己的朋友们看，包括曾国藩、胡林翼等当时的名士，以帮助宣传，扩大影响力。
左宗棠的文章在当时引起很大反响，钦差大臣、禁毒英雄林则徐在去广西上任的路上，经过长沙的时候，特意邀请左宗棠成为他的幕僚。就在左宗棠准备到林则徐的幕府中大干一场的时候，没想到林则徐却病逝在上任途中，左宗棠也只好另谋出路。
对于一个有野心的人来说，能得到当时的名臣林则徐赏识，自然是一件值得炫耀的事情。左宗棠将此事大肆渲染，整个湖南官场上无人不知，很快，湖南巡抚张亮基就慕名找上门来，诚恳地邀请他去巡抚衙门幕府工作。40岁的左宗棠正式开始了他人生中的新篇章。
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机会需要自己去寻找，关键时刻要学会求人
一个人即使再有才，也需要自己去寻找机会。这一点，在左宗棠的身上表现得异常突出。
左宗棠自40岁给人当幕僚，一当就是8年，此期间，他辅佐过湖南两任巡抚，一个是张亮基，一个是骆秉章。可让左宗棠郁闷的是，虽然自己帮助清兵多次打退太平军的进攻，在朋友们的推荐下，也被升授为五品候补兵部郎中，可其狂妄的性格，还是得罪了湖广总督官文，最后被革职。
已经48岁的左宗棠心情很是低沉，本想回家专心务农，可又心有不甘。为了能将自己的平生所学表现出来，他决定利用曾国藩被升授为两江总督的机会，去求他帮自己一把。
见左宗棠求自己，作为朋友，曾国藩也不好过于拒人于千里之外，加上朝廷正是用人之际，于是顺水推舟，上奏朝廷让左宗棠帮助自己处理军
