前言：这本书写的是平凡人的自我救赎，每个人都有自己的痛苦，都有不愿面对的曾经，都有脆弱不堪的内心以及深夜的泣不成声，即使是性格上的弱点，也能带来振奋和救赎，所以你要学着和自己和解。
那封改变了一切的信是星期二寄到的
书中的主人公哈罗德.弗莱，在啤酒厂干了四十来年销售代表后默默退休，他跟妻子住在英国乡间，生活平静，夫妻疏离，日复一日。
一天早晨他收到了多年未见的朋友奎妮的来信。她患了绝症，写信告别。在寄回信的路上，每每走到邮局前，他便犹豫不决，他由奎妮想到了自己，越走越远。最后他决定亲自去看疗养院看望奎妮。
一个人的朝圣历时87天，627英里，他从英国最西南一路走到最东北，横跨整个英格兰。只凭一个信念：只要他走，奎妮就会活下去。
已经65岁的他，什么都没有带便上路了，和妻子的不告而别，为什么不直接坐车去看她要选择徒步走？仅仅是为了曾经一个单位工作的朋友。这让人费解，然而路上的这趟心灵之旅便解释了一切，故事的结尾让人动容和流泪。
路上因为很多原因，年龄大，身体吃不消，他也曾想过放弃，但他在加油站遇到了一个女孩，女孩告诉他，如果你坚信奎妮会活下去，那他就会活下去。哈罗德希望奎妮活下去，这也成了他每次遇到困难坚持不去的信念，他坚信他只要一直走，奎妮就可以活下去，所以他成了一个朝圣者。
旅途中，哈罗德回忆起与妻子初相识的点滴美好，同时也告诉我们二十多年来他努力回避的记忆，他从来不敢对儿子表达爱，儿子抑郁自杀，他没有去和儿子做最后的告别，因为这一切，妻子莫林这二十年对他充满怨恨，两个人彼此折磨度过半生。奎妮的信给了哈罗德逃离此种生活的借口，同时也是他给自己另一种人生的希望，他不能再失去朋友奎妮。
在徒步的过程中他回忆前半生的种种，失去儿子戴维，被亲生母亲抛弃，父亲带很多阿姨回家把他驱赶出门，妻子否定他，抱怨他.....这些回忆让他痛苦，好似这辈子他没有做对任何事，所以他想要奎妮活下去，至少这件事他拼尽全力不留遗憾了。
在旅程的最后关头，哈罗德的信念被打破，他怀疑自己为什么要做一件徒劳无功的事情，他想要放弃回到妻子身边。此时的妻子，在哈罗德离开的日子里，回忆起婚姻的点点滴滴，从反省和思念中开始理解哈罗德的信念，在妻子的鼓励下，哈罗德重新鼓起勇气出发，他完成了一场新的自我构筑。
最终，他见到了老友奎妮，她奄奄一息，虚弱到已经记不起哈罗德，在哈罗德对着奎妮自言自语后，奎妮安详的离开了。他没能让奎妮活下去，他什么都没有改变，但又什么都变了。
妻子莫琳和哈罗德明明很相爱，却因为儿子无法释怀，彼此折磨二十多年，这场突如其来的旅行，让两个人开始无比的思念对方，发现了对方在自己生命中有多么重要，终于他们意识到不能再失去彼此。
在奎妮的葬礼中，哈罗德终于直面过去，直面儿子的失去，承认自己对儿子的愧疚，结束这场徒步，仿佛完成了一场救赎，对儿子，对妻子也是对自己。这段旅程不止是为了奎妮，也是为了救赎自己。
一个人的朝圣便是与过去的自己对话，在寂寞漫长的徒步过程中，反省—自责—忏悔—放下过去—重构自我。只有勇敢的面对才能放下，原谅那个不够完美的自己和自我和解。
我们终此一生都在寻求和自我和解，寻求自我救赎，六十五岁的哈罗德用他的勇气告诉我们，一个人只要有信念，只要你愿意，任何时候都不晚，任何时候都可以改变。
