第一章 却是故人来
霑露的锁子甲半挂松枝，红缨长枪斜倚巉岩。
草木蓊郁的夏蓁山上，山霭林雾消散，百鸟啁哳，雁行鹤唳。
朔风侵衫，蝤蛴之领浮出几许水红。青丝高束，气蒸墨泽。我敛息纳气，轻移莲步，调和百官。抖腕沉肘，力达指尖，恰是鞘出长剑之际。四方剑影，翩若游鸿，矫若游龙。
及至第三境，又觉力不从心。悬腕勾剑，只得锋劈渍汗。空洞洞的白茫茫的一团阳光刺得我头晕目眩，腕移剑偏。耳内嗡鸣声渐渐盖过了山下围场的练武嘶吼和刀呼枪啸，山中窸窣之声却尽皆入耳。全身的肌肉只被筋脉拴吊着，仿佛随时会撕裂开。汗如连珠，密密匝匝地晕湿了玄色劲装。周身霎时上蚀下虚，气机紊乱。我强压下急速上涌的血气，囫囵作了收势，便游丝一般瘫坐在山崖上。
阖眸敛睫，抠动着一块突兀粗粝的山石，我久久感受着温润的掌心刺入的尖锐，叹息不语。
忽觉风动尘起，鸟惊离枝，有移形虚影带露挟叶而来。须臾之间，我已然挑剑旋跃而起，迎风而立。却闻得半空的一声浅笑，“竹叶离满尊，桃花别路长。一别三月有余，笙妹。”手握龙泉，抱拳胸前，倚坐在雪松枝干。丹朱烫边，祥云纹饰的缁帛长衫和黧色长袍低垂了半角。及肩长发半笼半披，掩着他的眉眼。老松枝干虬曲，状若龙爪，抓举着红盖赭坛的竹叶青。
话落一子，他便纵身一跃，剑担酒坛，复挑红盖。清冽甘甜的竹叶青和着料峭春寒一齐迎面而来。“凝神寂照，神归照临。怎的又忘了？似守非守，勿忘勿助。你总是急于求成，攻势戾气太重。”流风不着痕迹地拨开了他额前的乱发，入鬓剑眉徐展。“不啻剑法身法，品酒亦是如此。这次可不要鲸吸牛饮，酩酊大醉了。”剑锋一挥，竹筒一分为二。高悬酒坛，竹叶青立时变作一线琥珀，注于竹筒。他呷了一口酒，运掌递推那半边竹筒，又凝眸望着我。
我飞身跃起，柔荑堪堪托住半边竹筒。对上那双熠熠星目蓄满的笑意，我轻声唤他，“泷哥。”
我名秋笙，和魏泷一样，都是一水门的门徒。一水门，是劫富济贫，匡扶正义的名门正派。门徒大多如我和泷哥一般，是穷苦黎元无力养育的子弟。不过一水门门规肃穆森严，饶是长到如今二八年岁的我，也从未踏出过训练门徒的夏蓁轩一步。我们终日所对，除了那几本身法，剑法，拳法之流的习武册子、草药医书、冷兵利刃和王执事肚皮一般的炼丹炉，再者只余形形色色，仅凭些许气味即可令你腹内有排山倒海之势的芳草奇葩。寥寥乐子之一便是那几摞积灰虫蠹的传奇残本。
悲哉！哀哉！我们哭天抢地，只因那门规一则有云：“未经夏蓁轩终审的门徒，严禁擅离。”有此门规，最不济的门徒也能辨良莠草木，舞剑接招，一展绣花拳脚。最最愚钝懒散之人熬至而立之年，亦足以过那终审了。而门内风流才俊，颖悟超群者诸如我泷哥，弱冠之年便能在终审中游刃有余。
又譬如过了终审该当如何，去往一水门的何处分部，进而修习何种技法，执掌何许职务，凡此种种，夏蓁轩内的训练门徒是不得而知的。于我而言，待我秋笙过了终审，出了夏蓁轩，去往春霰堂，秋声斋抑或是冬淞楼，都是无妨的。我心所求，便是能假以时日下山游历一番，那些个天工糖人，那些个生肖面具，那些个爆竹烟花，那些个虎头绣鞋，那些个脂粉钗环，那些个奇珍古玩，那些个园林亭榭，皆要去赏玩赏玩。更要嗑会子瓜果，听他一支小曲儿，再品一品那评书，去见一见折子戏上的百味人生。均不失为一桩人生美事！
只是眼下还在夏蓁轩，上述诸多念想也只能充作饥时画饼，渴时望梅。唯一实在的盼头便是泷哥下山时节捎来的竹叶青。说来惭愧，生平未尝饮得几两好酒。故初品竹叶青时，我大诧于这竹叶连糟翠，细嗅芙蓉香的上等佳酿，直灌得自己双颊酡红不已，犹呼“满上满上”。那日倚着夏蓁山上的老松沉沉睡了足足两个时辰才渐知人事。也不知那日是否酒后失言，说出许多痴话来。偏泷哥适才又提了这茬，让我着实窘得很。我只得低着头，捧着半边竹筒微微地呡酒。
泷哥见我半日不答言，早已明白了九分。却故作疑惑，托腮低语：“怎的，今日见我却这般娴静，不似上次热络得远了。难不成也学起娇娥作起皎花照水之态了？”
“娇娥扭捏之态，何足学得？许是泷哥你到如今才觉察到我的温良天成。”
将竹筒内的酒一饮而尽，泷哥戏谑地望着我，“此话何其耳熟？莫不是上次也说过？我尚且记得……”
不等他说完，我忙不迭地打了个哈哈，“自与泷哥一别，不曾想三月有余。秋笙很想知道泷哥现居何处呢。”
阖了眼，他一字一顿地说：“冬-淞-楼。”
我走上前，为他斟酒，“那依泷哥之见，一水门何处才是可栖之地？”
他却并不饮酒，只是轻置竹筒于一块背阴大石上。侧耳听了一会儿山下围场的短兵相接，摩挲着虎口处的门徽，他淡淡道：“任他是春霰堂、夏蓁轩、秋声斋还是冬淞楼，仍旧都是受辖于一水门，又有甚区别？何枝可栖？净是寒枝。你我早已入了局，再难脱身。”
常年习武的剑柄磨砺和汗水冲刷，已使得他虎口的门徽淡淡褪了许多。那个曾经在夏蓁轩意气风发的少年也沉郁了许多。恍惚之间，我竟然无辞应他。这一忽儿，惟觉竹叶青的酒香袅袅，分外清晰。
“你怕是醉了吧，泷哥。”悲戚哀婉，不尽真切，仿佛不是我的声音。
“但愿长醉不复醒。”穿枝分叶而来的阳光洒在他棱角分明的脸上，似乎添了三分暖意。
