“母亲常对我说，我一辈子再也看不到如此壮观，如此浩大，如此荒僻的江河了。湄公河及其支流奔腾向海，这水域将消失在大洋的洞壑中。平野一望无际，河水涌流奔泻，仿佛大地是倾斜一般。沉沉夜幕下，一条条掩映在茫茫夜色之中的帆影，静卧在无比宽阔的大河之中。大河的表面，它的肌肤，在夜色青灰里相对明亮，只有两岸苍翠的景色静止不动。
每年单调地重复着两个季节，夏季和非夏季。湄公河上旭日东升，照着河岸的稻谷，照着笔直的白色大路，大路横贯一望无尽的稻田，风吹稻浪随风起伏。公路上，孩子和照看孩子的狗，在阳蓬下睡着了。长街尽头，昏黄的防风灯的灯光，欢腾、歌唱、嬉笑。湄公河，这是一个帆影点点的渔村，这是三角洲的头，大河的尾。”
——玛格丽特·杜拉斯笔下的湄公河
"人类文明的第一个脚印，是踩在湿漉漉的河边的。"如果说奔腾于青藏高原与横断山脉间的澜沧江是属于神的，那么流淌在中南半岛上的湄公河就是属于人的。
全世界的国际河流大约有200条，其中148条流经两个国家，31条流经三个国家，21条流经四个以上的国家。如按面积统计，流域面积大于10万平方公里以上的国家河流共有52条，其中位于非洲的有17条，美洲14条，亚洲16条，欧洲5条。
多瑙河、尼罗河、湄公河和赞比西河是全球流经国家最多的四大国际河流。具体流经国家的数量，多瑙河10个，尼罗河在南苏丹独立后也上升到10个，接下来的是湄公河和赞比西河并列第三，流经国家都是6个。
中国国际河流主要分布于东北、西北和西南三大片区。东北水域国境线长达五千公里以上，主要国际河流是黑龙江、鸭绿江、图们江、绥芬河；西北主要国际河流有额尔齐斯河-鄂毕河、伊犁河、塔里木河；西南主要国际河流是伊洛瓦底江、怒江-萨尔温江、澜沧江-湄公河、珠江、雅鲁藏布江-布拉马普特拉河、巴吉拉提河（恒河）、森格藏布河（印度河）、元江-红河。这15条重要的国际河流中，有12条发源于中国，且多为世界级大河。
湄公河在中国境内叫澜沧江，流入中南半岛后称为湄公河，干流全长4880公里，是世界第七大河流；流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入南中国海，是亚洲流经国家最多的国际性河流，因此又被称作“亚洲的多瑙河”。 湄公河的名称Mekong源于泰语，意为母亲，在中南半岛人民的心目中是万水之源，几千年来，两百多个部族正是有了这位母亲的哺育而在此繁衍生息。而澜沧即是泰语万象之意，澜是万，沧是象，也有做澜章江，是泰语一些方言的读音。
佛教、印度教、扶男、真腊、南掌、西贡、咖啡、罂粟、稻米、凤凰花……各种尖锐的、宏阔的、残酷的、美丽的碎片在这条时间之河随波荡漾，在时隔多年之后变成了遥远而又温润的远方想象，吸引着人们不断来此探寻和追溯。
