王羲之世称书圣，他开创了一个书法时代，一改晋以前古拙的形象，创造出妍美的行书流派，把书法推向了历史的顶峰，从此以后，一直被仰视，无人超越。
永和九年(353)，51岁的王羲之时任会稽内史(相当于太守)。三月三日这天，他约谢安、孙绰等四十余人聚于兰亭，吟诗作赋。王羲之家世显赫，是当时名门望族，诗云“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的这个王谢，指的就是王羲之和谢安他们的家族。
他们相约于兰亭，这里崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍映带左右。他们围坐在曲水之畔，将盛有酒的觞(酒杯)置于水中，任其顺水漂流，酒杯漂到谁的面前，谁便要饮酒赋诗，做不出者罚酒三杯。一群人从早上玩至日暮，一群人皆半醉，仍不愿散去，这此这群雅士已作诗三十七首。也不知是谁提议，把当日所作之诗歌，汇编成集，诗集名曰《兰亭集》。然这样一部佳好诗集，又怎能不写一篇序文呢?众人共推王羲之撰序并书，羲之微醉乘兴，即席挥毫，一气呵成，于是写下了名噪天下的《兰亭序》：
“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！(不知老之将至 一作：曾不知老之将至)
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。”
《兰亭序》之所以能成为天下人公认的第一行书，在于它不光有极高的书法技法，更重要的是，它代表着一个士人们向往的且不可复制的高雅集会，无人可以再召集那么高规格的集会，它是绝唱，天下唯一，故而是无价的。
每一幅传世的书法精品，都有其独特的故事内涵，如此，才有别的作品所不具有的魅力。哪怕后人的水平再好，能临摹得一模一样，那价值也无法相提并论。高超的技法加上深厚的人文内涵，这也是为什么书法真迹能流传千古，每每能拍出天价的原因。
