小Key自小不太爱学习，尤其是不太喜欢老家那应试教育，小学六年级背课文，基本是老师想尽千方百计调动她的积极性，才勉强完成背诵任务。小学升初中考试，当地三个女孩，一个考了全县第一，一个是初中新班级第一，而小key则在新班级里排名第43名，班级当时是76个人。所在中学，初一有近20个班级，每班至少70人。小Key的爸爸对于她考成那样，一向自尊心强的他都有一个星期没怎么说话，一个星期后，闷气过了，又像往常一样疼小Key，小key以为爸爸原谅了她，并且接受了学习不咋样事实，小key太天真了，噩梦一样的日子正等着她。小Key的爸爸打听到学校教导主任是以前非常赏识自己的数学老师后，私下里跟他聊了下，并拜托教导主任多盯着点。毕竟是自己以前非常看好的学生请求帮忙，至少也会有那么点基因遗传，人不至于是个傻子吧，就二话没说应承了下来。
教导主任不亏是教导主任，从班主任到任课老师都知会了一遍。每次课前回顾提问都少不了小key，答不出不会做，那就罚抄罚站，当天的知识点直到弄清楚为止，需要背诵的，滚瓜烂熟才肯放。小key开始还像以前小学那样想偷懒，起初抽知识点时，她尝试用课本挡着自己的脸，希望能躲过去，但是没用，罚抄留校成了家常便饭，同村的那两个女孩开始先回家时还会过来等她，但后面次数多了就不等她了，晚了天黑了，小key爸爸就打灯来接。
那段时间，小key梦里都在背文章，记公式，在这种轮番狂盯下，小key中考成绩出来了，在班上排名25。班主任小总结会上，当着各科任课老师面表扬了她。小key自那后每次抽背知识点基本对答如流。尝到了按时放学的滋味，回家看看动画片，看看电视剧，甚至看点小说，小key爸爸都睁一只眼闭一只眼。
半期考试后，班主任听闻了小key抽背知识点情况后，有天在课间休息时就选她当物理科代表，数学老师（是教导主任的太太), 时不时叫她同数学科代表一起, 过去帮忙批改作业。化学老师和英语老师也同样采取了数学老师的策略。小Key后面很少在老师抽查背诵名单里，经常出现在了老师改作业办公室。初一期末考试时，小key考到班级第五名，在同村三个女孩子中排第二了，后面两年小key只失误过一次，排在班级第十五名。升高中考试就在同村那三个女孩子中排了一，但遗憾的是，差三分上重点高中，语文只有74分，那些上重点高中的语文都有八十多分，小key当时还有其他方式进重点高中，但是她选择了为父母减轻负担，到了另一所高中读书，这所高中可以帮她减免一年的学费。
Lily是小key小学同学，当时中考比小key少四分，他们又在同一所高中相遇了，但是Lily的应对方式不同，到高中后，她没有像小key一样住集体宿舍，而是额外花钱住到一个带重点班的班任家里，在她看来既然没有考上重点高中，那肯定已经落后于那些已经考上重点高中的人，学习方法有问题，在老师家里，自己有什么问题可以及时问，晚上还有更多时间来学习一会，而小key则是像一只从笼子里飞出来的小鸟，没有爸爸盯着，也没有以前的老师在旁提醒，住得又是集体宿舍，下课后不是跟同学一起到街上买吃的，就是聊天玩耍。
高中不比初中，优秀的人也多了，一年下来，小key在学校排不上名次了。小key爸爸自初中后就放松了管教少了沟通，一来放心了，相信自己的女儿会像初中一样，会不错的。等看着高考成绩出来时傻了眼，也晚了。而Lily则成学校里为数不多重本生之一。
小key很多年后回忆说，她的经历彻彻底底说明了策略的重要性。不要盲目地开始做一件事情。要不然，结果打得脸会疼。
