让河水流动起来，需要三个条件：落差产生的张力、河道和源头活水。如果没有落差，河水就会停止流动；如果没有河道，河水就会失去方向；如果没有源头活水，河水很快就会枯竭。
河水的落差就是目标与现实的差距，它推动人去行动；河道就是行动的方法和路径；源头活水就是与现实的接触。如果没有目标，就不会引发行动；如果没有方法，行为就会变得盲目无效；如果没有跟现实的接触，思维就会变成头脑中僵固的规则，不会有什么发展。
这个比喻很能说明我们现实中遇到的一些问题。为什么闭门造车是行不通的，因为他虽有目标和方法，但是不知道现实需要什么。把一个人比做一个小球，把社会比作一个大球。一个人人越是跟这个社会的接触面越大，也就越能与这个社会融合，越是能够理解这个社会的运行规则。缺少路径，只有空想，再美好的梦想也是无法落地的。缺少目标，人就像一潭死水。
