在经历成化年间的昏庸腐败、奸佞当道、民不聊生之后，大明王朝迎来了另一个盛世，史称“弘治中兴”， 明朝再度中兴盛世，国家政治清明、经济繁荣、百姓富裕。对于这样的帝王，世人普遍给予肯定。虽然只有短短的十八年，明孝帝却让已经濒临破产边缘的明王朝又重新焕发生机，也为后代留下了丰硕的家底及治国的能臣。孝帝驾崩后，武帝继位，明朝最能玩、最能折腾的皇帝就位了。
明武帝朱厚照喜欢玩，而且也玩得高级。他懒理朝政、经常不上朝，重用宦官，如刘瑾等，他修建豹房，搜罗各地的美女、乐户及动物供其肆意玩耍，还时常与随身太监私下寻花问柳，甚至连民家妇女也不放过，为了摆脱大臣的束缚，实现建功的梦想，其不顾大臣的劝阻，长期驻守宣府。终于在正德十二年十月(1517年)，蒙古王子伯颜叩关来袭，朱厚照亲自指挥的这场战斗，取得了杀敌十六名，己方伤五百六十三人、亡二十五人的战绩，鞑靼军终于被打退了，史称“应州大捷”。
虽然皇帝不靠谱，但正德年间，还是出了很多的名人，如圣人王阳明，其创建的心学提倡“知行合一”，对后世产生巨大影响，因此成立的学派对明朝的治国理政政（如东林党）也产生了很大的影响。如周星弛电影里《唐伯虎点秋香》里的唐寅，虽然电影里能文会武，但历记中却是科举功名无望后，心灰意冷，为躲避世人的嘲笑，寻花问柳，买酒借醉，在落魄中麻痹自已。一首《桃花庵歌》也许更能写出唐伯虎的无奈和辛酸。
桃花庵歌
作者：唐寅(明)
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又折花枝当酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠。花前花后日复日，酒醉酒醒年复年。
不愿鞠躬车马前，但愿老死花酒间。车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在天。若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
世人笑我忒疯癫，我笑世人看不穿。不见五陵豪杰墓，无酒无花锄作田。
