父亲到了60岁以后，依然没有放下他的画笔，但他那时不是画人家先人遗像的画了。他虽然还有些清贫，但他已经得到一个四川老人的照拂开始拿到每月20块钱的补助金了，他不缺钱，他就画些他喜欢的齐白石的墨虾，和郑板桥的墨竹等画图，以此打发他老年时寂寞难耐的时光。
当然，他爱画的这些画都有名家的画集，譬如《郑板桥墨竹图》《齐白石墨虾图》，就有两大本，跟《芥子园画谱》一样，他仔细珍藏着并时常把玩和临摹。然而，随着岁月的流逝，这些父亲当年青睐有加的名家画集都不知道到哪里去了，但当年父亲绘画的情景，和他霜染两鬓的形象依然牢牢地镌刻在我的心里，而今依然清晰可见地浮现在我的眼前。
父亲画画，貌似不像年轻时专心致志，他很随意地画着，却更加凸显出他画得得心应手，已经到了返璞归真的境界。他的视力已经下降，但他却不戴老花镜，也不是他买不起眼镜，而是他压根儿就不喜欢戴眼镜，他一只手拿着一只像圆月似的凹凸有致的玻璃放大镜，一只手拿着毛笔，皱着眉头，眯着眼睛，眼瞅着蘸着浓淡不一的墨水的毛笔落在宣纸上，临摹着名家的名画。父亲完全可以创作出自己的作品，但他不这样作，他没有成名成家之心；他临摹名家的名画，在自娱自乐之余，也为了巩固他的绘画技能，他不是缺乏自信，而是他总不放心他的画画是否得到大众的认可。他的这种风格跟那些水还没到脚面就漂浮起来的书画家相比，跟那些到处波斯献宝的所谓书画家相比，简直是云泥之别。
有时我下工回家，经过伏桌绘画的他的身边时，他会叫我停下来，然后就像他当年教我绘画一样，边画边讲一些绘画技巧和“淡妆浓抹总相宜”的道理。
他讲着讲着，就会给我讲一些陈年芝麻的如烟往事，于是我的眼前就会像放电影一样闪现出他的绘画事迹。
我看到了一个牧童，骑在牛背上，他在牛角上挂着一个书包，里面装着《芥子园画谱》，他骑着牛走在黄绿错综如画毯的田野上。阳光照耀着他，和煦的风亲吻着他。这是一幅充满了诗情画意的牧牛图，好看极了。
这个牧童真好玩，他以大地作纸笺，他以芦苇柳枝作画笔，照着画谱在地上反来复去地画画，恨不得把每一幅画都牢牢地镌刻在心窝里。可是他画得入迷了，画得牛跑进田间吃麦苗也不晓得。结果他当然被地主婆一阵骂，还不给他吃饭，他饿着肚子去放牛。哪知有一支新四军队伍过境，他便跟着新四军走了。这个牧童就是小时候的父亲。那个时候他已经不能算牧童了，他已经15岁了，他在地主家整整放了三年牛。
父亲从此驰骋沙场，叱咤风云，屡立战功，很快他就当上了连长，那时他才18岁。后来新四军跟八路军合并，成为人民解.放军，父亲跟大军一起南征北战，他们跨过长江，把红旗在南京城上空高高飘扬，然后一直到了无锡。父亲在戎马倥偬之余，依然不忘学习写字和绘画，养成了凡事认真的良好习惯。
就是这认真二字，让父亲获益匪浅，也让父亲在人生之路上屡受挫折，真是成也萧何 败也萧何。譬如父亲在一次给连队战士上早操时，有一个解放战士迟到了，他大发雷霆，罚人家站操。这个从那边过来的解放战士认为削了他的面子，怀恨在心，于是就栽父亲的瞎钉子，把父亲的勃郎宁手枪偷藏起来。
尽管最终东窗事发，那个解放战士在无锡惠山脚下吃了几颗花生子，去向阎君阁下报到了，但枪作为军人的第一生命，父亲作为佩枪者把枪支遗失了，还是难辞其咎的，父亲降职为排长，并被保送到无锡干部速成中学学习，上面意在把他培养成一个合格的管理者。
塞翁失马，焉知非福！父亲因此得到了很好的学习机会，学到了很多文化知识。父亲学会了真草隶篆的钢笔书法，就是这个时期学成的，他还在一个擅长绘画的老师的指导下，学会了素描和写生，打下了很深厚的美术基础，这对他速度提高画艺水平是很有助益的。
后来父亲复员，他到苏北兴化里下河水乡老家的一个名叫戴南镇的镇里供销社上班。那时他吃潮的拿干的，总算没有白费他这些年为人民作出的贡献。但他天生认真的劲儿害了他。那时供销社早晨上班后要学习半小时，由社长读《人民日报》《新华日报》，但那时的头儿大多数是泥腿子出身，文化水平有限，常常读错字。譬如他们常常把水浒读成水许，把李逵读成李达，把手持两只大斧读成手持两只大斤。秀才认字，只读一半，他们认为不错，殊不知大错特错。一般来说，很多人都会睁只眼闭只眼，但父亲认真劲儿上来了，非要当场指出人家读错字，在人家为了掩饰尴尬，客气地对他说你认得你来读，他丝毫不懂察颜观色，他的情商很低，不懂人情世故，他老实不客气地把人家的报纸一把夺过来，声情并茂地朗读起来。尽管他获得了热烈的掌声，但让头儿下不来台，让人家脸红到耳根，恨不得找个地缝儿一头钻进去，也为他的春风得意的工作生涯埋下了致命的隐患，他却一点儿也没有这种危机意识，危险正向他悄无声息地逼近。
当上边号召积极响应下放时，那个头儿就想办法动员连父亲在内的三个刺儿头打报告要求下乡，结果人家给他们胸前戴上大红花，还敲锣打鼓地把他们欢送到乡村老家。父亲，这时候我想起了您我禁不住还是要对您说，您不懂枪打出头鸟，您不懂出头的椽子先烂，您在一张白纸上能画出最新最美的画图，但是您在人生的画卷上却画出了败笔，您让您的康庄大道变成了坎坷曲折的羊肠小路，我为您感到悲哀！
父亲到了蒲场村后，好在我母亲带大的一个姐姐的父亲当时正是村首，他安排父亲进了粮库当保管员。尽管父亲一年干下来也有4000多工分，但当时工分值每分工才值3分钱，折合成人民币才只有百十块钱，这跟他在供销社上班的收入相比，简直是霄壤之别；每年父亲的工分勉强够买粮，再加上草钱，我家就是超支户，父亲每年年底都要用他自己刻的图章，很重很重地在超支户一栏里盖上。我不知父亲在超支户一栏里盖上他的红色大印时该作何感想。呜呜，这时候我在南国想起了北方故乡的父亲，我泪湿眼眶。
池内损失池外补，父亲感到为了养家糊口入不敷出，就给村民们刻章，刻一枚图章得2角钱，以期贴补家用。父亲看看进账还不够，就在工作之余，除了给人家刻章，还给人家先人画遗像。所谓画遗像，就是用放大镜放在蒙着九宫格有机玻璃下的照片上，把那肖像显出的蓝色线条一条条地移画到打着方格的铅画纸上，也叫移像。没有一定的耐心和深厚的绘画功底，是很难画好移像的。何况移好像后还要把铅画纸上的白描肖像用炭青粉皴擦晕染好，要画得跟照片上没有两样，要画得形神毕肖，栩栩如生，这跟很深的绘画技能都是有关系的。
画遗像，每幅遗像不论彩色还是黑白色，都要10块钱，有钱人当然舍得，没钱人家吃杂粮咽野菜过日子当然舍不得。那时人民币很坚挺，10块钱虽然不是天文数字，但也是一笔巨款，好在那时村庄里有些在徐州大璜山煤矿上班挖煤的家属，她们很有钱，丈夫一关饷就把很多的薪水钱打过来，10块钱对她们来说，简直就是毛毛雨嘛。所以，他们常常请父亲画遗像，消息传到邻近村庄，那些大璜山的家属也闻风而至，请父亲给先人画遗像，因此父亲还能多少挣些钱来让贫困的家庭度过贫穷的岁月。
有些舍不得花钱的人还异想天开自己给先人画遗像，村庄里有一个毫无人品的文痞就是这样的人，他又想马儿跑，又想马儿不吃草。他看父亲画像不费事，也手痒心痒，他想自己画像；他跟父亲借九宫格和放大镜以及炭青粉，甚至铅画纸也借。由于他以前曾经在粮库门房里跟我们一起打过麦秸辫子，也算同甘共苦，父亲却不过情面，大脑少根弦，就一冲之性地把吃饭的饭碗借给了他。可是父亲跟他虽然是患难之交，但当时打辫子卖的钱也是各人归各人的，父亲并没有从他身上捞到好处，倒是他沾了父亲当时晚上点煤油灯不要钱买煤油的光。然而，这个人丝毫不念父亲的好处，反而对父亲评他画的像暮气沉沉而耿耿于怀，当父亲跟他索要画像工具时，他竟然恬不知耻地当面撒弥天大谎，他说已经还把父亲了，父亲居然还跟他要，是何居心？
后来，我们以为父亲没了画像工具时，就不能画像了，哪知他硬是拿一个简易的没有架子支撑的玻璃放大镜照着照片，把人物肖像画在没有打格子的铅画纸上，画得是那样形神兼备，简直把人都画活了。呜呜，父亲，这时候我在南国的一个边陲小城想到了您，当年您画画的情景和霜染两鬓的形象，像电影镜头一一清晰无比地浮现在我的眼前，我的热泪夺眶而出。
