别有重臣升御榻,紫枢元老开黄阁。如果提及配飨太庙,第一反应中你会想起谁?夏侯惇、荀攸、郭嘉、张辽?本篇要聊聊可能是这里边知名度最低的一位,桓huán阶,字伯绪。
桓阶是荆州长沙郡人,桓氏在当地也算是著姓,桓阶的祖父桓超、父亲桓胜都曾在州、郡中任职,尤其是桓胜在荆州颇有声名。桓阶初入仕途也是在长沙郡担任功曹,而功曹这一职务已经算是“右职”了,或者说“郡右”、“纲纪”,家世稍差些的人很难以此职作为仕途起点。
桓阶在长沙待了多年,孙坚作为长沙太守时还举桓阶为孝廉,很正常地获得了尚书郎一职,只是在父亲逝世后,桓阶回乡守孝去了。等到孙坚在荆州战死,桓阶才再次出现,他与孙坚有着“故吏、恩主”这样的关系,所以由他出面索要孙坚的遗体也合乎情理,再者能做出这种有情有义的举动,旁人还会高看他一眼。
等张羡作为长沙太守时,桓阶又开始为张羡出谋划策。官渡之战前夕,刘表准备举兵支持袁绍一方,而桓阶劝说张羡趁机叛乱,连带着荆州四郡一起反抗刘表,另一方面向曹操派遣使者表明态度。曹操对此表示十分愉悦,可惜张羡没能坚持到曹操一统北方就病逝了,刘表攻陷长沙后桓阶也开始隐匿行迹。
过了许久,刘表才找到桓阶,希望桓阶能为自己所用,还想把妻妹蔡氏嫁给他,但是被桓阶拒绝了,理由是已婚且有病在身。说起来桓阶两任故主孙坚、张羡的逝世都与刘表相关,这还怎么指望桓阶出仕,名士们多多少少也会爱惜羽毛的。
直到曹操拿下荆州后,一听说当年是桓阶为张羡出的主意,顺势征辟了桓阶。桓阶在曹操时期与毛玠、徐奕交好,在曹操感叹人才难得时他就推荐了徐奕。桓阶在立嗣问题上桓阶坚决支持曹丕,为此多次向曹操谏言,无论公开场合还是私下交流,他的态度都十分诚恳。
不像毛玠过于刚正,被丁仪等人抓住机会检举,还是桓阶、和洽等人求情才保住了性命。面对丁仪还能护住毛玠、徐奕,说明桓阶也颇有手腕。襄樊之战时,曹操本来都准备亲临前线了,还是在桓阶的循循善诱下改变了主意,也给了徐晃展现自我的机会。
“又毛玠、徐奕以刚蹇少党,而为西曹掾丁仪所不善,仪屡言其短,赖阶左右以自全保”——《三国志·桓阶传》
等到曹丕上位,桓阶一跃成为尚书令加官侍中,彼时陈群还只是个尚书,班次尚在其后,可见桓阶在曹丕时期多受重用。翻看《三国志·文帝纪》中的裴注,可以看到三句一模一样的话“于是尚书令桓阶等奏曰”,曹丕玩了三辞三让,桓阶也奉陪到底,从表述上看桓阶算是带头劝进的,如此良臣曹丕又怎么会亏待他呢。
孟达与桓阶、夏侯尚交好,再额外加上曹丕,只是桓阶、夏侯尚两人先后逝去,在他们病重期间曹丕都曾前去探望。面对桓阶时,曹丕还准备托孤呢,希望桓阶能保重身体,但桓阶还是先于曹丕离世,曹丕为此痛哭不已。
曹魏重臣,方惇义直。
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三国流年历