四十二章
道生一,一生二,二生三,三生万物。万物负阴抱阳,冲气以为和。
人之所恶,惟孤、寡、不谷,而王公以为称。故物或损之而益,或益之而损。人之所教,我亦教之:"强梁者不得其死。"吾将以为教父。
译文:
规律是某种事物得以产生,这种事物又产生第二种事物,第二种事物相交激荡产生新的第三者……这样以至于产生万物万物都包含着,应养两个对立面,他们在互相冲突过程中,形成了新的和谐统一。
人们所讨厌的字眼就是"孤"、"寡"、"不谷",而王公大人们却用它们当作自己的称号。所以说一切事物,有时有意识减损它,结果反而增加了它;本意也许是想增加它,结果反而减少了它。别人用来教导我的,我也用它去教导别人:"强悍的人不得好死。"我将把这一原则当作教人的大纲。
释:
这一章的前半部分可以视为是老子的宇宙生成理论,即老子心目中"道"创生万物的过程。后半部分主要是警诫王公要以贱为本,以下为基。两段前后虽然不相密切关联,但意义仍相近。这是讲矛盾的双方既是对立的,又是统一的,事物相反相成,双方并非不变,而是可以互相转化的。
万物相互转化,宇宙是一个和谐的整体。