非洲的猎豹是动物世界的奔跑之王。
猎豹身高约76厘米，体重在45〜50千克之间。外形大体像豹，但比豹稍小，四肢和尾巴比豹长些，毛色浅黄杂有小黑斑点，而头部和躯体有点像猫，四条腿似狗，叫声像美洲豹，但也会“唧唧”地像鸟叫。
由于猎豹具有惊人的奔跑速度，人们对它的描述,常常充满神奇的色彩。有人说，它会腾云驾雾地追捕猎物，当然这里的“云”和“雾”，是指猎豹在狂奔疾跑时扬起的尘土。还有人形容说，在驾车追寻猎豹的过程中，经常看到的只是猎豹吃剩下的猎物残骸，但它早已不知去向，大有“来无影，去无踪”的神秘之感。
羚羊是猎豹最爱吃的美味，奔跑的速度也相当快。当猎豹追击羚羊时，会使出全部力气，在短暂的时间里，最高速度甚至能达到每小时113千米，远远超过善于奔跑的非洲羚羊和马，就连高速行驶的普通汽车也没它快。猎豹在急速飞奔时，姿态极为优美，前后肢各自向不同方向伸展，整个身躯儿乎形成一线，犹如跃在空中的一个“一”字。
猎豹之所以能成为动物奔跑冠军，首先是它的高度流线型体形，在奔跑时可以大大减少空气的阻力;其次是它具有强有力的四肢、强壮的平衡尾巴，脚爪伸展能稳固地紧抓地面，这就促使它能快速奔跑;第三是它有一个有力的心脏、特大的肺部、粗壮的动脉，在短时间内提供足够的氧气，从生理机能上保证它能疾速奔跑。这些都是猎豹适应于快速奔跑的得天独厚的生理结构。
