2004年9月14日去世的台湾首富蔡万霖,遗留下庞大财产,按照台湾法律,他的子女需要缴交782亿新台币的遗产税。由于以寿险、信托业务起家的蔡万霖对于避税之道很有心得。曾经一次购买数十亿新台币的巨额寿险保单,将其庞大的资产通过人寿保险的方式安全合法地转移给了下一代。因此,台湾当局最终能收到的遗产税金只有5亿新台币。
自2006年台塑集团的市值就达到了1.8兆台币,王永庆个人资产更高达54亿美元。然而在2008年10月15日王永庆老先生因心脏衰竭而过世,一生享年92岁。由于事出突然,又或者是别的个人原因,老先生长逝时并无留下遗嘱。自此,在台湾留下遗产价值逾600亿元新台币,一方面导致了其庞大家族对其遗产的争夺,另一方面台湾税务部门核定其继承人须缴遗产税119亿元,也创下台湾最高遗产税纪录,引发了社会各界再一次的对遗产税的热议。