导弹可以按照计算机指令精确的飞行到目标，但到达目标之后，要进行杀伤还要靠战斗部，导弹按照战斗部分有杀伤爆破弹、燃烧弹、核弹、生物弹等，如何在特定的目标使用特定的战斗部，在正确的时机和位置引爆战斗部，都是导弹设计需要考虑的重大问题。
战斗部设计时需要的考虑的主要因素有：总杀伤概率、杀伤力、经济性和耐久性、以及使用便宜程度。这些因素组合起来，才能构成最终的杀伤。
战斗部分为很多种类型，针对不同目标和作战目的，大概有以下几种：
1、爆破型战斗部
爆破型战斗部顾名思义就是使用爆炸波进行杀伤的战斗部，一般来说，是在一个容器里，将炸药点燃，炸药短时间内产生大量的气体，将容器胀破，这一过程中因为气体与容器的激烈碰撞而产生波动，从而向四周传播。这种波通过气体传播，会产生巨大的压力，瞬间的压力到达目标，目标就好像被撞击了一样，这就是爆破型战斗部的杀伤机理。爆破型战斗部分为外爆型和内爆型，区别是采取进入目标内部还是在目标外部爆炸。内爆型一般用于硬目标，外爆型一般用于软目标，这种爆炸和高度和媒介密度有很大关系，在7000米以上时爆炸威力明显减少，而在水中时爆炸威力增大。
2、杀伤战斗部
这种战斗部一般讲弹丸、弹片和炸药装在一起，杀伤主要靠高速飞行的弹丸、弹片进行杀伤。一般所谓的预置破片战斗部就是把各种形状的破片预置在弹体内部。爆破成型破片就是在导弹内部刻画一些条纹，爆炸时弹体成为规则形状。自然破片则是让爆炸随机作用弹体，造成各种不同规则的弹片。这种战斗部尤其对人员类目标有效。
3、杀伤/爆破战斗部
这类战斗部是将前两种战斗部很好的结合在一起，从而获得最佳效果。
4、分离杆战斗部
这种战斗部是用于解决杀伤空中目标时，小型弹片威力不够的问题，在弹体内填装各类金属杆，向外飞射时，其杀伤面积增大，能够切断空中目标的关键部位。
5、环形杆战斗部
这种战斗部是将分离金属杆的各部分连接起来，爆炸时在空中形成一个首尾相接的封闭金属区域，这种战斗部对飞机类目标尤其有效。
6、空心装药战斗部
这种战斗部一般是薄壳弹体的一端装有带金属衬里(或称药型罩)的炸药装药。金属衬里一般呈锥形，但也有其他形状。这种结构的作用，是在目标上集聚或集中很高压力的气态金属射流从而穿透目标，从而起到了穿甲的作用。
7、碎甲战斗部
这种战斗部采用薄壳弹体，里面装有大量炸药和引信，当撞击了目标时碎裂时，爆炸波穿过装甲，在其背面产生反射波从而震碎装甲。
8、子母型战斗部
顾名思义就是在战斗部里面装很多小炸弹，待母弹到达一定区域后，子弹就散开进行区域覆盖，每个子弹都可以进行单独杀伤，从而提高杀伤范围效果。
