被贬黄州，让苏轼真正的开始回归自然，反思自己的个性，考虑如何才能得到内心的真正安宁。也正是从此时起，真正的东坡居士出现了。
思想
为了让自己的心情归于安宁，苏轼把自己的思想转向了宗教。 他曾在《安国寺记》里说:得城南精舍，曰安国寺，有茂林修竹、陂池亭榭。间一二日则辄往焚香默坐，深自省察，则物我向忘，身心皆空，求罪始所生而不可得。一念清净，染污自落;表里翛然，无所附丽。私窃乐之…… 佛法是要人达到精神的空虚和无我的精神存在，而内心深藏的儒家思想又要求他关乎现实，要有悲天悯人的仁爱之心。
美食
苏东坡自己善于做菜，在黄州时，他认为黄州猪肉极贱，可惜“富者不肯吃，贫者不解煮”，他颇引为憾事，所以就给出了一个炖猪肉的方法，这就是我们今人所熟悉的东坡肉。还有他做鱼的方法。 他还发明了一种青菜汤，就叫做东坡汤。这根本是穷人吃的，他推荐给和尚吃。
务农
初到黄州，由于政治地位的降低和经济条件的恶化，苏轼一家在黄州的生活较为艰苦。为了渡过难关，苏轼还曾制定一个节俭的生活计划。在苏轼贬谪黄州的第二年，他的好朋友马正卿为他求得东门外原先驻兵的一块50亩的营地用来开垦，以增加收入。虽然这块营地荒废已久，布满了荆棘瓦砾，要想开垦成可耕种的田地不容易，但苏轼毫不畏惧，他决心靠自己的劳动来养活全家。并对这块土地进行了具体的规划，根据地形高低，土性干湿，决定有的地方种稻，有的地方种麦，有的地方种菜，有的地方栽竹，还辟出一块地方养鱼。并在开辟东坡的第二年，苏轼在东坡选择一处地方，亲自设计修建了几间小屋。由于小屋是在大雪中完工，苏轼兴致勃勃地拿起画笔在四壁上全部画上了雪景，并命名为“雪堂”，还亲书“东坡雪屋”四个字挂在屋内。苏轼自此真正的成为一名农民，他觉得自己的生活越来越像田园诗人陶潜的生活，企图过一种“弄水挑菜”“庵居蔬食”的陶渊明式的隐逸生活。苏轼对东坡之地产生了深厚的感情，因为白居易贬谪时也曾住在一个名叫东坡的地方，所以苏轼把白居易的爱好也当做自己的爱好。在他写了《东坡》八首后，又作了一首《东坡》，他赞扬东坡顽文强坚硬的如山石一样的道路，作为自己个性的象征。从此以后，苏轼自号“东坡居士”。
仁爱
苏东坡现在可以自给自足，所以心满意足。但是他让我们感到最亲切的还是他那一片仁爱之心。他所住的地方，有溺死初生婴儿的风俗，让他非常的痛心。为了挽救这些婴儿，苏东坡自己成立了一个救儿会，并说如果一年能救100个婴儿，该是心头一大喜事。于是，他自行每年捐出十缗钱，以些行为来挽救那些婴儿。
虽被贬黄州，但在这段时间里，苏东坡的生活是安逸的。田间的劳动，让他感受到了身心回归自然的纯净快乐。这样简单快乐的生活方式，甚至让他产生了想过像陶渊明一样的退隐生活。此时的他对佛法的深入了解，让乐观旷达的苏东坡终于平静下来，他开始把自己的一部分情感倾注到大自然中，他要做大自然的欣赏者，从大自然中寻求美的享受，领略人生的哲理。正是在这个时期。他写下了《定风波》《念奴娇.赤壁怀古》《前赤壁赋》《后赤壁赋》……开创了豪放派诗词的先河，也让我们认识了笑对人生、洒脱豁达的东坡居士。
