【第三十一章】
嵇阳城西北面城墙高筑，乃是有“天下第一关”之誉的飞沙关，向西南而行则地势逐渐崎岖，有绵延百里的高山深谷为界，弃林山就坐落其中。
东面望去有一口沙泉，涓涓细流穿城而过，水渠两岸种植了一些垂杨柳，为饱受风沙的嵇阳城带来几分清凉。
城中街市人家错落交织，商铺多集中在水渠沿岸，这里既兜售西域香料美酒皮货，也有中原茶叶布匹碗盏，更有当地肉食面饼小吃，十分热闹。
张敬山和王墨行走在店铺林立的街道上，王墨问：“你不留在都督府中等着禀报军情，反而有闲心来城中闲逛，不怕延误战机？”
张敬山拍着胸膛道：“你把心放到肚子里，我这儿有数。”他领着王墨沿水渠缓步而行，领略城中风光。“别看嵇阳城并无丰饶物产，这里南北商旅汇集，货物多得很。”
“香辛料的气味很特别。”王墨手中捧着用油纸包裹的米肠子，好奇地上下端详。他虽然在弃林长大，却是第一次来到嵇阳城，对城中的一切都觉得十分新鲜。
张敬山看他好奇不已的模样，开怀笑道：“你该是第一次来嵇阳吧？是该四处看一看尝一尝，再买点儿西域美酒回去，岂不美哉！”
王墨似笑非笑地望着他：“买东西？提到钱——”
“提到钱就伤感情了！”张敬山顿觉不妙，急忙另起话头：“我俩今日也算共患难，焉能不庆祝一番？我做东，带你去尝尝城里的百年老店！”说罢就推着王墨向前走去，边走边赔笑。
两人来到杨柳岸边一处人声鼎沸的酒楼。
这酒楼的门面并无多少精细雕琢，用料却是有年头的上好木材，自有一番气派。酒楼外竖起一根极高的木杆，顶端的红白色酒旗迎风翻飞，正是应和了酒楼门匾上的三个大字：“酒旗风”。
张敬山欣然道：“酒是自酿的旱泉烈酒，旗是三里外都看得见的酒旗，风是秘制风干马肉肠，故名‘酒旗风’，只此一家别无分号。”
刚踏入酒楼就有跑堂小二伺候，二人捡了个靠里的位置坐下，王墨问道：“有什么好酒好菜统统端上来，这位爷请客！”
“好嘞！”小二轻快地说：“要说远道而来的客官，多半都冲着咱们酒楼的旱泉烈酒和风干马肉肠！然而他们只知其一，咱们酒楼的好菜说上一盏茶的功夫也说不完，您二位要是不急，小的先上两壶旱泉烈酒，再让后面儿捡顶好吃的给您配一个席面？”
“也好。快去吧。”
张敬山呲牙：“你……真狠呐！”
王墨乐了：“怎么？请不起了想反悔？”
“那不能！”
说话间就有人端上酒来。
张敬山的眼珠一下子就黏在酒壶上撕不下来了。他早被勾起了肚里的酒虫，好似饿了几年没吃饭的老饕，飞快地夺过酒壶，捞起杯子斟得满满的，再狠狠地嗅了一口，飘飘然地叹道：“香！”
王墨臊得恨不能别过脸，实在不愿与这位酒中饿鬼同桌。
他目光四处游移，撇到站在一旁上酒的那人。此人并非原先那个小二，而是一个青面僵脸的瘦子。那瘦子恭敬地垂着头，脸上一点表情也无，泄露出的目光却带着五分探寻。
王墨飞快地扫过他的肩膀、腰板、手掌和双腿，很快注意到此人右手手指下垂微张，食指中指第一个指节自然地向后勾起。王墨心中暗笑，问张敬山要了一枚铜板，用两指推到桌子边缘，道：“拿着，打赏你。”
那小二弯腰称谢，就要伸手接下铜板，哪知王墨手一抖，铜板沿着酒桌边缘翻落了下去。那小二见状便笨手笨脚地去捞取，可手伸地不够快，铜板眼看就要着地。此时王墨胳膊肘轻轻一推，被放置在桌沿的酒杯也跟着掉落下去！那小二双目精光一闪，右手在半空中灵巧地翻动，两指就像绞子一样去夹那酒杯，只是手指伸到半路，小二警觉有诈，便又闪电一般地缩回了手，任铜钱和酒杯双双落地！
“叮当”和“砰”响起。
小二急忙蹲下身子要去捡拾酒杯，半中却被一条胳膊给拦住了。
张敬山扣住他的腕子提了起来，细细端详小二两根手指头上沾的酒液，啧啧地摇头道：“可惜，可惜，可惜了一盅好酒！”
那小二木然的脸更加泛青了，他忙不迭地道：“对不住！对不住！二位爷，是小的没接稳杯子，小的这就去给二位换一个。”说罢便赶紧脱身离去。
王墨对张敬山说道：“观此人的手和手法，是个使暗器的行家。你推荐的百年老店果然不凡，连跑堂的都是高手。”
“哎，这可不关我的事，你不能赖我。”张敬山连忙摆手。他将自己的酒杯推给王墨，又提起酒壶就着壶嘴喝了一大口，道：“我闻过了，没事，喝吧。估计就这一壶了，后面也别指望再上大菜。”
王墨端起杯，这酒果然烈！入喉就像火烧，回味却越发清冽香醇。他饮酒只是偶尔浅尝，只此一杯便够了，后来面色有些发烫，倒引得张敬山多看了几眼。
二人不欲在酒楼再生枝节，便付账走人。离去时却被一个跑堂的留住，给了一包用油纸包裹的风干马肉肠。
“这是何意？”张敬山奇怪地问。
“这是我们大掌柜送的。”跑堂的指了指。
二人顺手望去，只见里间门口立着一个厨子打扮的粗壮男子，向他们遥遥一个抱拳，正是在齐民堂门口围观过的红脸汉子！
日落时分，张敬山果然带着王墨回到都督府。
他叮嘱王墨：“待会儿进了都督府，一切都依我眼色行事，你不要多话。”
此时都督府大门口已经多出了许多披坚执锐的守卫，门外的将旗也高高升了起来，这代表着飞沙关守卫大军的最高统率都护大人已经坐镇中军帐。
早已有亲兵在大门口守候，一见两人便迎上前来。这回他们毫无阻碍地踏进了都督府，一路被引领到中军白虎堂。
堂中早就立着一个将领，虽面容老迈，腰背却挺得笔直，此刻正虎虎生风地在堂中兜着圈子，手中反复摩挲着两块牌子。
“都护大人，那二人已带到。”
那老将猛然转过身，目光游移片刻，蓦然定格在张敬山脸上，失声喊道：“七少爷？！”
所有人的目光集中在张敬山身上。
都护大人激动之后又细细看去，但见张敬山身姿挺拔、面容年轻，只有二十来岁，定然不是自己心中所猜想之人，这才疑惑道：“堂下何人？可是你递上的牌子？牙牌上所刻的名字是你什么人？”
张敬山尴尬地咳嗽一声，拱手道：“杨老将军，在下张承业。”
“你姓张？”老都护心绪大震，急忙又问：“你和当年的康延都护府统帅张将军是什么关系？”
张敬山缓缓地说：“牙牌和铁牌乃是家父过世之前亲手所传。他老人家曾言铁牌乃是张将军麾下‘铁军’的身份凭证。凡投身铁军者，皆要颂其誓言。”
老都护便道：“开山裂石，烈火淬之，铸得精魂——”
张敬山接口：“锋刃作身，战必凯旋，浴血方归。”
“令尊是……”老都护颤巍巍的问。
“家父在张家行七。”
“啊！”老都护忽然仰头大叫一声，身后的亲卫立即抽出刀兵警惕的瞪着张敬山，却被老都护喝令退下。杨将军老泪纵横：“你果然、果然是七少爷的儿子！想不到张家一门英烈，竟然还有骨血在，苍天有眼不绝张家！”
王墨虚虚瞄了一眼张敬山，见他面容哀戚，眼珠子却间或一转，分明不是在追思先人！也不知他打的是什么算盘，究竟是个什么身份？
“当年张家儿郎个个名震飞沙关，我忝列张将军麾下副将，与你父亲更是同袍，可谓情同手足！好孩子，你说你父亲已然过世？！这、这怎的……你又是如何流落关外？快与我说说！”
“将军，这些家事说来话长，有机会晚辈再慢慢道来，只是事有轻重缓急，此次我二人入关是为了禀报关于渤罕大军的紧急军情。”
杨将军一听事关军情，果然面容一整，道：“军情机密，随我来！”
张敬山、王墨二人随杨将军来到里间，后面跟着他的几个心腹长史、参将，其中就有负责传信的候长史。
张敬山迅速将商队在渤罕王庭的所见以及他们的分析一一道来。杨将军皱眉：“此事非同小可。候瀛何在？近来可有探查到渤罕人的异动？”
候长史向前一步：“回禀将军，根据消息，近来一个月的确有不少渤罕骑兵小队侵扰飞沙关附近村庄，前方布放的千总也觉得有些奇怪。”
杨将军：“唔。孙人杰，你怎么看？”
一个身着乌背细鳞甲、胸前挂着黄铜护心镜、腰悬宝刀的白面武将走了出来，十分有魄力地说道：“即刻派出斥候小队查明渤罕人的动向，若军情属实，我军宜先行布置伏击攻其不备！此役末将请战，求将军分拨两千人马与我！”
张敬山道：“我二人已将军情送达，如何应敌便全赖杨将军和各位大人，只求守军能够保护村中百姓安宁。我二人这便告辞了。”
杨将军急忙留人，张敬山却推说来日方长，泉水村百姓还等着他们的消息，几番推辞又约定再访之期之后才得以离开。
二人踏上归途，飞沙关很快就被甩在身后。就要入夜了，塞外的风裹挟着凉意。张敬山掏出随身的酒囊大喝一口，又递给王墨：“来一口，暖和！”
王墨：“我不喝无主的酒。”
“……这是我晌午偷偷灌的旱泉烈酒。”
“可是阁下是谁呢？张敬山？七少爷？还是张承业？”
张敬山一脸“我就知道你在这等着”的表情，悻悻地道：“酒又跟你没仇……”
王墨撇过头似笑非笑地望着他。
“咳咳，此事说来话长。”张敬山道。
“回程路还长，你不妨从你到底是谁开始说。”
“你这个人！唉……我名叫张敬山不假，张承业那是我随口编的，不过张家老七确有其人，信不信由你。”
“你为何骗他？”
张敬山眼珠一转，叹道：“我张家的人都死光了，留我一个做什么？不如隐姓埋名，逍遥自在。”
王墨：“……”
张敬山道：“你怎么不问问我张家是做什么的？”
“你想告诉我？”
“哈哈……前尘往事，不提也罢。”
“那便不必问。”王墨看他一眼，策马扬鞭前行。他自然看得出张敬山言语中多有保留——这个人身上有很多秘密。只是他心中有个声音在不停地告诫自己保持谨慎和克制，似乎一旦与人深交、一旦付出过多关心，就会迷失在这个本不应该陷入的时间，就再也……回不去了。
其实也许根本就回不去，只是他一直不愿承认而已。
王墨心中涌起一阵烦闷，牵动滞涩的内息，胸口隐隐作痛。
回到村里已经是月上中宵，王墨让张敬山去找薛大夫说明情况，自己却在村外的草场。
月夜下，他运起一套针法，那一招一式从小练就，早就烂熟于心，但现在却空有架势而无一丝内力。无论他再如何运功，也驾驭不了手腕上的针囊，一套刻骨针静静地蛰伏着。
王墨颓然躺倒在地，万籁俱寂的旷野之上是倒扣的天穹，星斗在他的上方缓缓移动。王墨的烦闷也化作失落，他随手揪了一片草叶放到嘴边，吹起叶笛。
吹了一会儿，他才发觉竟是曾在守木人那里听过的无名小调。
张敬山循着叶笛的声音找了过来，却静静地站在远处。
笛声渐息，王墨睡了过去。
一只手取下贴在他脸上的叶片。
张敬山蹲下坐在他身边，深深地望着他，自言自语道：“你问我是谁，我却道你又是谁？你袖中的针囊上附着我师门独有的平安灵符，你身上有灵山法阵残留的痕迹，你呼吸吐纳的功法……那是我所创的不外传之秘。”
他的手指轻轻擦过王墨的脸颊：“可你不是灵山弟子，你究竟是谁？你为何而来？为何偏偏被我所救？那套行气疗伤的功法恰好能缓解你的内伤，可是我不曾授与任何人……你有这么大的谜团，你与我到底有何牵连？”
张敬山叹气：“都说过附近有狼，你还要睡在这里，怎么不长记性。”他的手指闪过一道光点向王墨的眉心，然后将他整个人抱起，向村庄慢慢走去。
