昨晚儿子问我：“爸爸，这题我这样解好像不太对，但我又不知道哪里出了错。。。”

我这下也懵了。好久没有碰中学数学，我甚至都有点开始怀疑自己的判断。

我记得开根号只有正值啊？可是为甚么他这么写似乎没有错呢？（因为过程似乎正确，但答案没有错....）

我选择相信我的数学记忆。我说，这样解这题不对，因为开平方根不能为负。

儿子大声说，“老师说这样做是对的！ ”

（这里我如果要抱怨国际学校的数学教育，可能要写上两天两夜。在此先把抱怨暂时搁置。。。#@￥%&*）

我去把计算器拿来，在上面按下9，再按根号键。各位看官都知道答案会是什么。

我说，我可能会错，计算器不会错吧！

这下儿子不跟我争了。可是我要负责把他从纠结地像毛线球一样的数学观念中拉出来。

我说，平方根只会出现正数，所以你在这里不能用平方根这个运算符号来解这题。我们要用最笨，最根本的方式来解这题。

我把这个式子移项，变成

儿子看懂了。所以他就不再跟我争了。

我教儿子的这段过程，让我想到了Elon Musk说的‘第一原理思维 ’。他不止一次的提到过，他之所以能够在多个领域取得成功，来自于他对「第一原理」（First Principles）的思考。

什么才是「第一原理」呢？「第一原理」出自 2300 年前古希腊哲学家亚里士多德。这个大家印象里的大胡子老头是西方哲学的集大成者，同时也是战神亚历山大大帝的老师——老师征服了思想世界，学生征服了现实世界，绝对牛的一对师徒！

亚里士多德的书中，第一原理是这样表述的：「在每一系统的探索中，存在第一原理，是一个最基本的命题或假设，不能被省略或删除，也不能被违反。」从这段话中，我们大概可以想象，这里的「第一原理」相当于数学里面的公理。或者，这就是老子所谓的‘道 ’，也就是最最根本终极的真理。

扯回解数学题目这件事。数学符号，像平方根符号，是基于最底层数学原理所衍生出来的一种工具。科学或数学大牛如爱因斯坦，会发明一些衍生工具，来简化数学的表述，协助自己不停推导数学式，最终到达真理，并且用具有美感的方式呈现结论（想到了E=mc2吗？）。工具，永远不能取代究极的思考。要有真正的突破，就要放下既有的工具，思维模式或参考对象，从事物的本质开始观察和思考，才会有新的发现和突破。

回到马斯克。他间接地提到了两种不同的思维方式——「第一原理思维」和「比较思维」。如今的人们当面对未知的商业领域，正遇到儿子或古人同样的困惑。在一个信息大爆炸的时代，我们的耳边充斥着过量信息，透过现象去认识本质变得越来越困难，人们往往会摒弃那些最本质的东西，而是从覆盖在本质之上的东西入手，比如经验，比如方法，甚至传言。

在这个时候，「比较思维」开始盛行。而「比较思维」，也存在两个维度。

首先是横向比较——我既然看不见终点在哪里，但是我至少不能输给跟我同行的人。于是我们只能不停的追逐别人的脚步。我们在教育系统制定了分数考核，这在本质上是一种比较思维，而在商业世界中我们崇尚竞争，这在本质上也是一种比较思维。而这种竞争的结果是，只能产生细小的迭代发展，而无法出现颠覆性的创新。 （想到满街的共享单车和共享充电宝了吗？）

说到这里，就不得不提到彼得·蒂尔(Peter Thiel) 的《从 0 到 1》。作者曾经是马斯克商业上的死敌，但两人后来握手言和，成为了合作伙伴。如今蒂尔是硅谷最著名的风险投资人。

这本书的特别之处在于，蒂尔带我们绕开了商业浮华的背后，去寻找更本质的东西。他在书中写道：

‘重要的是，竞争是一种观念——这种观念在整个社会中蔓延，扭曲了我们的思想。结果就是，尽管竞争越来越激烈，我们实际获得的却越来越少，我们把自己困在了竞争中。 ’

说完横向的比较思维，我们再来看看纵向的比较思维——基于过去经验和历史的比较。比如在同一个访谈中，马斯克举了以下这个例子：

‘比如，一些人会说，那些电池组非常昂贵，而且会一直这么贵，大概是 600 美元／千瓦时。因为它过去就是这么贵，它未来也不可能变得更便宜。那么我们从第一原理角度进行思考：电池组到底是由什么材料组成的？这些电池原料的市场价格是多少？电池的组成包括碳、镍、铝和一些聚合物。如果我们从伦敦金属交易所购买这些原材料然后组合成电池，需要多少钱？天啦，你会发现只要 80 美元／千瓦时。’

而蒂尔在书中也指出，基于过去历史经验的模仿也是没有意义的：

‘商业世界的每一刻都不会重演。下一个比尔· 盖茨不会再开发操作系统，下一个拉里· 佩奇或是谢尔盖· 布林不会再研发搜索引擎，下一个马克· 扎克伯格也不会去创建社交网络。如果你照搬这些人的做法，你就不是在向他们学习。 ’

我相信，那些真正改变世界的人会出自那些运用「第一原理」进行思考的人，因为他们能透过重重的迷雾，看到事物的本质。我们眼中的那些疯狂的人，实际上并不是真的疯了，而是他们看待问题的角度不同。我们对于一个问题能不能解决，往往基于比较思维——「这件事情没有人做成过，所以这个家伙肯定也做不成。」而马斯克们想的却是——「这件事情在物理层面上是行得通的，我为什么做不成？」

于是在本质面前，一切比较变得没有意义。就如乔布斯所言：

‘一个简单的事实是，你身边被你称为「生活」的一切事物，都是由那些并不比你聪明的人造就的。你可以改变生活，影响生活……有人认为，人生有命，你只要按照命运的安排过日子就可以了，不需要留下自己的印记。你必须抛弃这种错误的观念，一旦你认识到这点，你的人生将变得不同。’

引用完了这些商业哲学家的话，我们再来听听奥托夏默，鼎鼎大名MIT讲师，U型理论的发明者，说：

‘世界快速的变化暗示了大部分企业、政府、学校和组织都会沦入被恐惧驱动的下场.....恐惧驱动被动式的学习，特征是“下载”习惯性的思维模式....新的行为或协作模式不被人们信任....为过时的思维模式辩护会导致更加强化的习惯....除非我们能开放我们的心智、感情和和意愿，创新才有可能发生。’

我们面对旧的组织和领导模式，是不是也陷入了所谓纵向或横向的比较呢？我们如果不能从根本上去发现商业的第一原理，也就是客户真正的需求，和员工在职场真正的工作动机，而只是一味地用蛮力要求自己和员工‘Try Harder! ’，我们真的能在新的商业世界中存活下来吗？

最后，让我向真正的终极大牛，我们的心学宗师王阳明，致上200%的敬意。咱么中国人，还是达到了智慧最高的层次 - 简洁。

格物致知。

完毕。