秦穆公（前683-前621年），嬴姓，赵氏，名任好，春秋时期秦国国君，秦德公三子，秦宣公、秦成公之弟，春秋五霸之一。

一、弟承帝业

秦穆公是是秦德公第三子，秦宣公、秦成公之弟，秦德公传位于长子秦宣公，秦宣公在位十二年后，没有传给自己的九个儿子，而是传位秦成公，而秦成公也没有传给他的七个儿子，而是传位给弟弟秦穆公。

秦穆公上位伊始，就亲自率兵征伐茅津一带的戎人，取得了胜利。

二、秦晋之好

秦穆公四年，为求将来做霸主，他拉拢当时力量强大的晋国，亲自向晋献公提亲，晋献公就把大女儿嫁给了他。

后来，晋国内部有意迎在外流亡的重耳回国，但秦穆公知道重耳贤能皆胜过夷吾，担心晋国会变得强大，威胁到秦国，所以秦穆公转而迎立夷吾为国君，是为晋惠公。

但是，晋惠公派人追杀重耳，并且恩将仇报，不接济秦国，导致晋国与秦国失和。晋惠公忘掉秦国恩情，反倒发兵攻打秦国，终遭惨败；后面不得已割地求饶，还叫儿子公子圉到秦国做人质，这才将两国的关系修好。

秦穆公为了掌控公子圉，把自己的女儿怀嬴嫁给了他。这在当时的社会来说，是一件亲上加亲的事，按理关系应该是很稳固的了。然而公子圉听说自己的父亲病了，害怕国君的位置会被传给别人，就扔下妻子，一个人偷偷跑回晋国。第二年，夷吾一死，公子圉就做了晋国君主，是为晋怀公，跟秦国不相往来。没想到晋怀公又是一个忘恩负义的夷吾，秦穆公当然很生气，立即决定要帮助重耳当上晋国国君，重耳在秦穆公的帮助下攻下晋都，并派人杀死晋怀公，晋怀公在位不到一年就身死。秦穆公把女儿怀赢改嫁给了重耳。

此时秦穆公与晋国的关系可就很微妙了——他是夷吾和重耳两人的姐夫，又是夷吾的儿子公子圉的旧老丈人，还是自己的舅子重耳的新泰山。最后，秦穆公的舅子兼女婿—重耳成了有名的“春秋五霸”中的晋文公。

三、秦晋失和

公元前628年，晋文公去世，晋襄公上位，秦穆公觉得，晋国几任国公都是依靠他上位的，现在晋文公去世，自己称霸的机会来了，于是派孟明视为大将，西乞术和白乙丙为副将去打晋国。

孟明视率大军先攻破了一个叫滑的小国，抢到大量珠宝、粮食和衣物，然后到达渑池，前军报告路被乱木挡住，自大的孟明视不当回事，令士兵搬走乱木继续前进。可刚搬走乱木，晋军就从四处山野中杀了出来，秦军进无可进，退无可退，被晋军一把火烧个半死，孟明视、西乞术和白乙丙都成了俘虏。晋襄公要杀三人庆祝胜利，遭其母（即秦穆公女儿）阻拦，于是把他们三人放回了秦国。

孟明视、西乞术和白乙丙三人回国后，秦穆公并未责怪他们，反而将责任揽到自己身上。三人感激涕零，决心立功赎罪，不断演练阵法，誓要报仇血恨。

周襄王二十七年（公元前625年），孟明视向秦穆公请兵攻晋，秦穆公同意了。但是晋国料到秦国不会甘心失败，也没有放松备战，见秦军来攻就派大军迎战。两军相逢厮杀一场，秦军又败了。孟明视原以为这次可以取胜，还是失败了，可他万没想到，秦穆公还是没有责备他，让他继续执掌兵权，这使他对秦穆公感恩不已、死心塌地。

两次失败后，孟明视认真分析了自身原因。他变卖家财，抚恤伤亡将士家属，亲自训练军队。这时晋军来攻，他沉着冷静，紧闭城门，加紧训练。众人都以为孟明视怕再次失败，建议解除他的指挥权。但穆公用人不疑，仍然相信他。

穆公三十六年（公元前624年），秦军经过孟明视的严格训练，已经是兵强将勇、英勇顽强的军队了。经过充分的精心准备，秦穆公、孟明视率大军，浩浩荡荡地杀奔晋国。

秦军渡过了黄河，孟明视下令烧毁渡船，表示没获胜利便不生还。先锋由孟明视亲自担任，秦军一路势如破竹，晋军坚守不出，秦穆公率大军攻下晋国的郊和王官两地，然后从茅津渡过黄河，进入崤山山谷，掩埋当年战死将士的尸骨，秦穆公发表了一篇深表自责的讲话，即《尚书》中的《秦誓》篇。秦穆公于是率军返国。秦国由于东进的道路被晋国阻塞，终春秋之世，不能越崤函东进一步。

四、穆公亡马

秦穆公在岐山牧场，饲养着各式各样的名马，有一天几匹马突然逃跑，牧官四处寻找，结果在山下农村找到部分疑似马的骨头，牧官大为愤怒，把这村里三百个农民全部判死刑，交给秦穆公定夺。但穆公非但不怒，还赏赐给这些农民好酒。三百农人表示永远感谢穆公的恩德。

几年后，秦穆公与晋惠公交战。秦穆公冲得太猛，陷入包围，穆公也觉得自己即将战死。但是包围圈被一群骑马的部队冲开了，这群人还保护穆公脱离了险境。到达安全地点后，穆公才知道这正是被他赦免死罪的那些农民，完全是他以前救三百条性命的恩德救了自己。

五、称霸西戎

无法东进后，秦穆公向西发展，采取了比较谨慎的策略，先强后弱，次第征服。

当时，西戎诸部落中较强的是绵诸、义渠和大荔。绵诸派由余出使秦国，秦穆公想方设法将由余留在秦国，还给绵诸王送去女乐十六人，绵诸王大享眼耳之福，不理政事很久，穆公这才让由余回国。由余劝谏绵诸王，也被拒绝。于是由余返秦，根据他对西戎的了解，给穆公提出很多好的建议，使得秦国逐渐灭掉西戎12国，开辟国土千余里。秦穆公对戎人的胜利，周王特加祝贺，并赐金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻，这就是史书上所说的秦穆公“称霸西戎”。

为了使国家强盛，秦穆公四处搜求人才，重用他国客卿，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。”这些谋臣武士，辅佐秦穆公，使秦国兵强马壮。

公元前621年，穆公去世。他的继承者们大多平平无为，战国之前，秦国再没有在当时的政治舞台上有过上乘的表演。

六、启示

秦穆公不拘一格、用人不疑。孟明视连续失败之下，穆公并未惩处，使孟死心塌地助穆公称霸；百里奚是晋国公主陪嫁的奴隶，因其贤能，五张羊皮换来任命为大夫；蹇叔是百里奚推荐，之前默默无闻，任命为上大夫；由余，从晋国流亡到西戎成为首席智囊，后招来秦国作谋事等等。

秦穆公心胸宽广、爱民如子。爱马丢失以后被百姓吃掉，穆公非但没有惩罚百姓，反而赏赐百姓美酒以配马肉享受。这也为自己得救留下了救兵。

秦穆公知错能改、勇于担当。秦穆公不顾百里奚与蹇叔劝阻，执意攻晋，然而兵败受阻，最后军队被偷袭全军覆没，主将孟明视等三人被俘。秦穆公将失败责任全部承担，知耻而后勇，最终一雪前耻，赢回尊严。