西格玛，即σ，是希腊文的一个字母,在统计学上用来表示标准偏差值，用以描述总体中的个体离均值的偏离程度，测量出的σ表征着诸如单位缺陷、百万缺陷或错误的概率性，σ值越大，缺陷或错误就越少。6σ是一个目标，这个质量水平意味的是所有的过程和结果中，99.99966% 是无缺陷的，也就是说，做100万件事情，其中只有3.4件是有缺陷的，这几乎趋近到人类能够达到的最为完美的境界。6σ管理关注过程，特别是企业为市场和顾客提供价值的核心过程。因为过程能力用σ来度量后，σ越大，过程的波动越小，过程以最低的成本损失、最短的时间周期、满足顾客要求的能力就越强。
六西格玛（6σ）概念作为品质管理概念，最早是由摩托罗拉公司的比尔·史密斯于1986年提出，其目的是设计一个目标：在生产过程中降低产品及流程的缺陷次数，防止产品变异，提升品质。其真正流行、广为人知，是在通用电气公司实践之后，由杰克韦尔奇于20世纪90年代发展起来的。6σ（西格玛）管理是在总结了全面质量管理的成功经验，提炼了其中流程管理技巧的精华和最行之有效的方法，成为一种提高企业业绩与竞争力的管理模式。该管理方法在摩托罗拉、通用电气、戴尔、惠普、西门子、索尼、东芝、华硕等众多跨国企业的实践中均被证明是卓有成效的。为此，国内一些部门和机构在国内企业大力推6σ管理工作，引导企业开展6σ管理。
六西格玛管理的实施主要分五个步骤：定义（Define）、评估（Measure）、分析（Analyze）、改进（Improve）、控制（Control），即DMAIC模式。步骤虽不算多，但是要真正实施起来也不容易。作为一种管理方法，它有它独自的特点，然而个性之外，它与其他方法也有共性。那么共性是什么呢？我们知道，如果用空调去制冷，当温度降低到预设的温度之后，空调会自动停止制冷，而当温度一旦升高，它又会重新开始工作。那么空调是如何制冷的呢？又是如何知道什么时候需要制冷呢？答案是空调中装有一个温度传感器，被用来随时感知室内的温度，一旦温度偏离预设的阈值，空调就会依靠制冷剂（如氟利昂）的热胀冷缩来制冷，从而达到降温的效果。从控制论的角度来说，是因为存在一个负反馈回路在调节。空调正是通过负反馈回路来实时调节输出，控制温度恒定。同样，在六西格玛管理中也有一个负反馈回路，它是通过评估与控制进行实现的。评估，顾名思义，即根据评价指标来评价输出，如果这种评价带有不确定性，那么我们还需要进行粗略估计，在空调中大致相当于传感器的作用；控制就是为了使评估的结果与预期的结果不要相差太大，需要约束在可以承受的范围之内，降低风险，在空调中大致相当于判定何时制冷。一个是煌煌在上的管理理论，一个是司空见惯的生活常识，却因一个简单的反馈回路联系在一起，不得不令人惊叹自然的神奇与奥妙，同时也从侧面应证了老子所说的“人法道，道法天，天法地，地法自然”的朴素自然观。
读书其实也一样，也需要经历阅读、消化、吸收、分享、反馈、再阅读这一系列过程，为的是构建知识反馈回路，加深对知识的理解，所谓温故而知新，即是如此。不然囫囵吞枣，一知半解，是起不了作用的。现代人浮躁，浅尝则止，难以理解书中的精妙，自然也难以将之运用到实践中，这就是为什么越来越多的读书无用论大行其道，弃智主义甚嚣尘上。不是读书无用，是我们无用，不能花很多时间，去很好地理解，把零散的知识碎片串起来，整合起来，形成体系，真正去解决我们实际生活中遇到的各种问题，真正的学以致用。
