28岁部队服役后，来到了工厂，在粉碎工段当工人四年。他头脑灵活，见过世面，说话办事与众不同，加之他干活卖力，工作认真，深得大家好评，还接替郭占宏当上了工段长。工段长一干两年。
正因为他出众的工作能力，让总厂领导一直在关注着他。后来将他调回厂部财供科，让他跑外当了采购员。在那个求大于供的计划经济的年代里，有许多难以购回的东西，在他的手上都拿了回来。三年后，接替张裕华，当上了财供科长。
在李玉山身上总是有许多的传奇故事，那些在常人看来就不可能办成的事情，他居然还能办成了，有时用正常的方法，有时用非正常的手段，他神出鬼没，出其不意，让人刮目相看，因此，人送外号“鬼山”。对此，他毫不介意。这个绰号既有调侃的讽趣，也有对他能力的肯定。
一次，四号炉的风机突然坏了，高炉停产，这是件非常重要又紧急的事情。李书记命他即刻就去河南的周口风机厂购货。按惯例，厂里与风机厂是签有供货合同的，都是用生铁换风机。当时厂领导也有个估算，这急用的风机就是最快，少说也得一个礼拜才能购回来，这也得先签合同，后发生铁，双方都验了货，才能完成这个交易。
接到这个任务后，李玉山只是背了个包包就出发了。当时李书记还纳闷了半天，指责他说，太仓促和鲁莽了吧。如果这任务在预定的时间内完不成，他将会受到严厉的追责。
第三天的一早李玉山就回了厂里，李书记在很远的地方就看到了他，心头一股火气，埋怨他事未办妥怎么就跑回来了。李玉山的回答是：事已办妥，派车去拉风机吧。
事情的原由是这样的。李玉山刚到风机厂，就听说财务科长的母亲去世了，科长急要一副棺木板。李玉山说，我有现成的，但要换一台风机。科长喜出望外，立马就答应了。这下双方解的都燃眉之急，高兴的玉山连夜就返回了厂里。
李书记立即安排木匠常子山，到煤厂用坑木做好棺木板，立马让车队长潘德库、司机刘揪住驾车拉上棺木板与李玉山一道去了风机厂。就这样李玉山以私人交情，用一副棺木板，换回了一台风机，让企业拣了一个大便宜，还让高炉很快就恢复了生产。
也许是太兴奋了，车辆在急速回运风机的途中，不幸发生事故，轧死了一人。车是不能停留的，李玉山让潘德库驾车拉风机回厂，他与刘揪住留下处理事故。半个月后，他回到厂里，告之后事处理完毕，没有让企业花一分钱。
这事放到现在，能有这样的结局，都是不可思议的。
那年二轻局抽调他去西城铁厂建炉，高炉刚建起还未投产，就被调入经理部，为协作科科长。
2016年7月6日 县城 经理部家属院
