开始之前，我们先来看一段歌词：
喔，做个老大有多难，
现在实在是不好玩。
三人世界多美好，
妈妈爸爸还有俺。
如今多出一个来，
真是叫我不喜欢。
快快送他回医院，
忘掉一切从头来。
这是“出生顺序歌”中一段写“老大”的歌词，我们明白这应该是老大心里最真实的写照。
这就是我们为什么要了解出生顺序的重要性，因为它可以帮我们更好地走进孩子的内心世界。
下面，我们来看一组调查：
美国犯罪学家在1958年"严重的少年犯罪人"研究中认为，排行最小和排行中间的孩子都超过常规状态下的比例数。排行中间的孩子之所以更可能产生少年犯罪，是因为他们最需要得到关心，但却往往最不容易得到父母的关心与疼爱。父母通常把大部分时间、精力花在生理、心理都更不成熟、需要更多照顾的排行最末孩子身上，而年长的孩子自己本身更有能力照管自己和赢得父母的疼爱，通过欺负排行居中的弟妹获得某些好处等，因此排行居中的孩子被家庭无意中忽视而被挤入少年犯罪团伙成员之中，使他们从少年犯罪团伙中寻求关心，证实自己的价值和获得社会成员的赞许。出生次序对人格发展具有重要影响。
我们再来看一组事例。在一所小学里，有一群学生似乎能将每个老师都逼得发疯。当这些学生上二年级时，他们的老师一心盼望着退休。他们升入三年级时，他们的老师迫不及待地等着放暑假。终于，四年级的老师对这些孩子做了一次出生顺序的调查，才知道这些孩子中百分之八十五是老小。他们会花大量精力来表达自己的无助，并寻求老师的特别关注。
除此之外，很多教师们应用出生顺序的知识发现，在有学习障碍的班里，老小或心理老小的学生人数很多。这对学习障碍提出了一个很有依据的置疑。这种障碍到底是心理上的还是行为上的？老小是否在利用学习上的困难来获取更多的特别照顾？
现在看来，的确和我在班里观察的结果是一样的，那就是排行老小的孩子身上问题更大一点。那是不是就是否定了老小就不如其他排行的孩子呢？事实上不是，老小有他本身的许多优点和优势，而且当我们了解出生顺序的知识之后，就能有针对性地对孩子进行更好、更有效地指导，帮他们逐步改善因排行带来的一些错误的认知，让他们变得更好。
那我们如何利用出生顺序的知识正确地引导鼓励孩子呢？
我们要了解这样一个定律：出生顺序+养育方式=行为
兄弟姐妹性格差异的秘密在于出生顺序——你是长子、老二、老幺还是独生子，以及父母因为此顺序如何对待他们。我们必须承认，每个序位上的孩子所遇到的挑战是不一样的。
出生顺序是无法改变的事实，那唯一能改变结果的就是我们的养育方式。
我们现在先从老大说起。作为孩子小分队的领头羊，第一个孩子通常是新升级为爸爸妈妈的试验品。我们父母都有过相同的感受。第一个孩子的出生，给我们带来很多欣喜和变化，但因为经验不足，所以总是在摸索中教育孩子。通常情况下，父母会对这个孩子给予精心照顾和严格要求，甚至会在细枝末节上显得有点神经质。这也许会使孩子成为完美主义者，总是努力取悦他的父母。
相比之下，由于有了经验，我们对待第二个孩子就不会那么小心翼翼。我们不会把全部注意力都倾注在他身上，因为还有另一个孩子需要去关心。这也许会使第二个孩子的完美主义倾向不那么强烈，但是为了争取父母的注意力，他会更加努力地取悦父母或他人。
我们通过一个故事来了解一下老大的童年。
老大的童年
故事的讲述者是两个男孩的母亲。她讲述了她家老大的故事：“我们邀请了他的6个朋友来参加他6岁生日的派对。派对开始后的前30～45分钟，他爬到小隔间后的角落里哭了起来。当他的谨慎感挥发以后，他才出来和大家一起玩。”每当他到了一个新的环境，他谨慎的天性总会让他表现得有点内向。但是当他熟悉环境之后，他的谨慎感就会消退。
但是和弟弟在一起的时候，他却总是扮演“控制一切的老大哥”的角色。“他有时候拥抱弟弟，有时候会把他推倒，有时候会给弟弟玩具或果汁，有时候又抢走弟弟的东西，搞得他又喊又叫。兄弟间的爱恨情仇的故事时时刻刻都在上演。”
我相信这样熟悉的场景，我们也经常看到。
我们再通过一个事例来看看老大长大后的状况。它会让我们明白，所有排行的孩子长大后，他身上的特质不会消失。
故事的主人公是家里的长女，今年35岁，她总把自己定义成一个成功者。“我希望穿得最好、最时尚；我希望成为最优秀的编辑；我希望成为最富有洞察力和理解能力的母亲；我希望成为最聪明、最有趣的人。这不是因为我想跟别人竞争、比别人强，仅仅是因为我就想做到最好。”她的野心在她上学的时候就已经显现出来了，那时她全身心投入到学习中，自制了一套考试复习大纲。也许是由于她的勤奋和毅力，她以最高荣誉毕业，现在成了一位法律编辑。凡是经过她处理的一切事物都要符合她的标准。
我们清晰地看到了老大的一个成长历程，以及老大特质对她整个人生的影响。当然，无论排行如何，无论他们身上有着怎样的特质，我们都不是在采用批判或否定的态度，而是让我们通过了解排行对他们带来的影响，去帮助他们成为更好的自己。
养育老大的建议：
1．让他独立做决定
对于父母给他的选择或建议，第一个孩子不管是否真的喜欢，他都会尽可能按照父母的要求去做。因此，对于第一个孩子，父母需要鼓励他独立做决定，明确告诉他根据自己的想法去做决定，而不能因要让父母高兴而选择某个决定。
2．不要期望他成为你的耳朵和眼睛
我曾听到这样的一个观点，就是老大最好是女儿，因为女孩乖巧懂事，她可以承担一部分照顾弟弟妹妹的责任。我们一定要记住一点，不要让你的大一点的孩子为年幼的孩子当保姆。老大虽然年龄大一些，但并不意味着他应该对弟弟妹妹们的错误行为负责。
3．对他不要太过挑剔
老大因为排行的原因，完美主义倾向本身就很严重，所以，在做事时，不要对老大过于挑剔，甚至在不是原则的问题上刻意放松一点，以此来缓解因排行带来的一些影响。比如，在老大帮我们收拾完厨房时，即使我们有不满意的地方，也不要着急去清洗他没有完全洗干净的碗或急着去擦拭老大已经清洗过的厨房台面，这个道理很容易明白。这会强化老大已经根深蒂固的完美主义特质。
可能有家长朋友觉得完美主义有什么不好，它会使孩子做得更好。长子长女在学习和未来的工作中往往太过专注，以至于有时可能看不到其他东西。完美主义并不总是优点，它会使老大忽略自我的一些需求，如，我是否真的快乐？是否真正享受自己的工作？
4．教他学会调整
“不”是任何年轻人都会说的一个常用词，但对于老大来说，情况可能就更糟了。老大往往是领导者，而这种特质可能表现为好斗或专横。如果你的女儿坚持按照“她的方式”玩过家家，她的不敏感可能会导致她被同龄人排斥。通过强调与弟弟妹妹或同伴的分享，向她表明“我行我秀”的态度并不总是奏效。
5．花点时间和老大独处
老大经常觉得父母不太注意他们，因为他们总是把注意力集中在弟弟妹妹身上。老大通常都非常珍惜父母的陪伴，因此，父母要留出时间，单独和老大相处。
二、中间的孩子
我一直觉得中间的孩子是最委屈、最不被理解的，因为我就是排行中间的那个孩子。不知道我们在线的家长朋友们是否同意我这个观点。我记忆中最委屈的事就是，每当我跟姐姐发生冲突，受了委屈，哭着去找母亲时，母亲总是说：明知道打不过，还不让着点。后来有了妹妹，我们也会发生冲突，而母亲又会对我说：你比妹妹大那么多，也不知道让着点。所以，整个童年，我觉得迷茫又委屈。
当我了解了出生顺序的重要性之后，我总是在想，如果我的父母当年了解这些知识，并有意识地去正确处理我们之间的矛盾，我和我的姐妹们是不是都能因此成为更好的自己。
养育中间孩子的建议：
1．消除他的焦虑
《出生顺序效应》中写道：为了抵消你过度关注自己的老大、过分关注自己的最后一个孩子的影响，中间出生的孩子需要经历完全接受自己的过程——包括错误在内。如果他犯了错误，你需要强调对他的惩罚与他的兄弟姐妹无关，更需要强调你仍然关心他的事实。对于一个已经感到迷茫的中间的孩子来说，父母如何解释惩罚背后的原因尤为重要。
2．多关注他
即使中间的孩子觉得被忽视了，他也不会说什么。为了弥补这一点，父母需要和他谈谈作为中间孩子的经历。比如你可以说：这很难，妈妈知道。如果你觉得被冷落了，一定要跟我们谈谈，告诉我们。
建议: “如果你在吃饭，问排行中间的那个孩子‘今天过得怎么样?’”“花点时间和他独处”“认可他的成就”。通过关注排行中间的孩子，你可以让他感到有安全感，让他知道他和其他兄弟姐妹一样重要，这样不会让他在混乱中迷失方向。
3．鼓励差异
虽然让中间出生的孩子跟随老大的脚步是件好事，但这也会滋生潜在的敌意和自卑感。相反，鼓励中间的孩子找到他自己的定位，非常重要。事实上，排行中间的孩子往往会变得很有艺术天赋，因为这会让他们在家庭中占据一个独特的位置。
4．有一些“特权”
《出生顺序书:为什么你是现在这个样子》一书中写道:“偶尔穿一件旧衣服也不错，但排行中间的孩子可能会特别喜欢新东西，尤其是像外套或夹克这样的关键物品。”同样的道理，一些特殊的“特权”，比如不被他的兄弟姐妹打断地选择和观看一部电影，可以帮助你中间的孩子感到自己不一样。
三、最小的孩子
家长在养育了第一、或第二个孩子后，通常会对最小的孩子采取放任政策，这会使他们成为心智最自由的人。但通过前面的了解，我们也知道老小身上的问题也相对多一点。
养育老小的建议：
1.承担一些责任和家务
在上一讲中我说过，发生在老小身上最严重的问题是包办。很多孩子上小学之后还是父母帮着穿衣服，这样的方式非常不可取。要教年幼的孩子学会独立。即使是蹒跚学步的孩子也能帮你摆好餐桌，或者帮你捡起客厅里散落的玩具。这将强化他是一个有能力的人的想法，不管他在兄弟姐妹中的地位如何。
2.设定明确的界限
老小作为最小的孩子总是备受宠爱，但如果你让他从小就不做家务，他不仅会随着年龄的增长变得更难管教，而且他的兄弟姐妹可能会对他得到的优待感到不满。数据显示，老小最不可能守纪律，也最不可能像大一点的孩子那样循规蹈矩。要想改变这个现状，必须立好规矩、明确界限。
3．遇到困难时保护他
当然，作为老小，也并不是事事如意。在父母看不到的地方，受点委屈也是常事。当孩子们发生冲突时，尤其是老大故意欺负老小时，父母也需要介入，不仅要教育老大要有礼貌，还要保护老小的身体不受伤害。如果大一点的孩子不让最小的孩子完整地说一句话，你需要在那里说，‘等一下，某某人有话要说，你却打断了他。”
当然，除了兄弟姐妹可能是影响孩子性格形成的关键因素。大多数孩子的性格和行为表现中都有“父母的影子”。虽然兄弟姐妹、基因和环境都不容置疑地对孩子性格发展产生影响，“但我认为父母仍然是主要的影响因素。所以，我们唯有不断学习，不断成长，才能成为更合格的父母。
