卡夫卡说“书必须是凿破我们心中冰封的海洋的一把斧子。”这本书就是这样。
这是一个爱情故事，但也有人说其实和爱情无关。
十五岁的中学生米夏恋上了大他二十一岁的隐瞒了双重秘密的有轨电车售票员汉娜。他们开始交往，读书，恋爱。
汉娜每次见到米夏，都会让他给她朗读，她在那里静静的听着，米夏给她朗读了托尔斯泰的《战争与和平》，他们一起迈上了遥远的朗读的旅程。
但就在他们都离不开彼此的时候，汉娜失踪了。
等米夏再次见到汉娜，已经是在法庭上了。
不辞而别的汉娜在八年后作为被告出现在审判纳粹战犯的法庭上，为了隐藏自己的秘密，汉娜宁愿被判终身监禁。
汉娜被指控为奥斯维辛集中营的纳粹做看守，法庭上罗列了她的一大堆诉状，而让她签字申诉时，汉娜为了守住自己的秘密，拒绝签字，承认了全部罪行。而米夏，为她保守了这个秘密。
米夏在汉娜神秘失踪和他自己成年后，成了反叛的大学生，代表他那一代人控诉纳粹一代的罪责。可当他在法庭上再次看到汉娜时，她成了集中营审判中的被告，米夏理论支撑的道德标准顿时化为乌有。他明白了，他的爱情故事的秘密和他恋人过去的罪责有着同一个原因――汉娜不识字，这是她极力隐瞒的。
米夏有过短暂的婚姻，最终因为无法忘却汉娜而离婚。之后米夏成了一位法学史研究者。朗读对他来说，成全了他，也成全了汉娜。在思念汉娜的每一个夜里，米夏给汉娜朗读，并录成一盘盘磁带，给汉娜寄到监狱。
在狱中，汉娜为了让自己的秘密变成现实，她用常人无法想像的毅力，一个字，一个字，一句话，一句话地，听着磁带，对照着书本，最终学会了朗读。这一寄，一听，就是十八年。
米夏第一次也是最后一次探监，他告诉汉娜，她要被假释了，米夏为她准备了公寓。汉娜不想重新回到社会中，这时孤寂多年的米夏才意识到和她有无法割裂的联系。而当她意识到最终失去了她的“小情人”时，汉娜选择了自杀。
书中最让我难忘的，是汉娜学习的那一段经历，究竟是什么力量让她宁愿被终身监禁，也不承认她不识字。而又是什么力量，让她在十八年后，能够亲自朗读，并且给米夏写信，他们究竟谁是朗读者，已经不重要了。
这是令人难以置信的一生忏悔！
这是一本让你一夜就读完的书！
汉娜和米夏的故事发生在德国，因为本世纪的德国历史满是闻所未闻、骇人听闻的有教益的实例。小说讲述了法律条文在回答我们这个时代最大的道德灾难问题时的束手无策。
书中结尾写到：从纽约一回来，我就把汉娜的钱以她的名义汇给了“犹太人扫盲联盟”。我收到了一封电脑打印的短柬，其中说，该联盟对于汉娜·施密茨女士的捐赠深表谢忱。携带在这封信笺，我驱车去了汉娜的公墓里的坟头。这是我第一次，也是唯一的一次，站在汉娜的墓前。
如果当年汉娜在法庭上，承认自己不识字，那么控告就是莫须有的罪名，汉娜不会因此被叛入狱，一切也许还是最初的样子。
这部小说只有严肃的主题、严肃的思考与严肃的语言。
这是一个让文学界震惊的故事，很快成为全世界范围的阅读话题。
那么，为了守护秘密，你会走多远？
