相声大师马三立的“打油诗”里，说的是四兄弟上京赶考，老三不太愿意带老四去，就在路上出诗让老四出丑。一路上大家编打油诗解闷，哥三都能对上七字诗，只有老四说的都是一个字。老三有心让老四出丑，就在吃饺子的时候，说几个字吃几个饺子，轮到老四一开始也是一个字，后来一口气说了一连串，还不带喘，桌上所有的饺子都给老四也不够。
想要有老四这样能说一连串的诗的能力，最起码要先会说一个字。就像老师教小学生写作文，从看图写一句话开始教，再到日记，再到长篇作文。想学会写长篇大论，得先会写短文。《精简写作》就是一本教我们如何写短文的书，通过阅读好的短文作品，研究写短文的技巧，带着目的写出好的短文。
作者罗伊·彼得·克拉克，通过教授写作培养了一大批的作家，在《精简写作》中罗伊·彼得·克拉克分享过，他自己就是小时候通过收集棒球卡片才开始写作的。
读
想写好短文，要先阅读好的短文作品。而阅读好的短文，首先就要收集到好的作品。我们常说，生活缺少的不是美，而是发现美的眼睛。同样的，短文无处不在，关键看我们是不是有发现短文的眼睛。一句精美的广告词，小小饼干盒上的宣传语，这些都随处可见。在收集短文的时候，我们要像个侦探，时刻保持好奇心，把所有自己感兴趣的短文，都收集起来。
除了在生活中收集各种精彩的短文之外，还有一个收集短文的途径就是阅读。罗伊·彼得·克拉克在《精简写作》中提到，要学会一些阅读的技巧，学会抓重点，看的时候要关注短文要素。《精简写作》中，提出阅读的时候“注意短文及其周围那些能让它一目了然的要素：关键位置的关键词；标题或其他指示语；页面上的导览；标点、空白、字体及字号。”这些内容，能帮忙我们更快地抓住阅读材料的重点。
收集好短文之后，还要用心研究，研究写得好的短文运用了哪些方法。罗伊·彼得·克拉克在《精简写作》中总结了一些技巧：学会对比、排比、主次分明、写作有节奏等等。另外还要去追踪写得好的作家的作品，《精简写作》中说，这是因为“作家则把注意力放在另一层面，即从作品中提炼那些成功的写作技巧。”追踪这些作品，就像站在巨人的肩膀上看世界，能让我们在写好短文的道路上，成长得更快。
写
阅读了大量的好短文，也知道了写好短文需要的一些方法，剩下的就是拿起笔，开始写。知与行的中间，隔了很远的距离，懂道理，不一定会写，做到会写是需要练习的。首先要知道写短文的目的是什么，罗伊·彼得·克拉克在《精简写作》中提到，写短文的目的有很多，大体都在这个范围内：
目标明确，可以指导结果。知道自己想写短文的目的是什么之后，能在收集、阅读、研究、写短文的时候，更有指导意义。有明确的目的就像在黑夜中行走的的手电筒，让写的人，在写的过程中，想得更明白，知道自己要写的是什么。
在写的时候，罗伊·彼得·克拉克说要记得问自己三个问题。
→我的重点是什么？
→在这句话中，我想说什么？
→这个作品“真正”想表达的是什么？
有了这三个问题，就能时刻保持不偏离写作的重点。
卖油翁的故事大家都不陌生，想要熟练掌握一项技能，除了天赋异禀的能人之外，练习是必不可少的。就好比小孩子学滑板车，一开始总是磕磕碰碰的，滑得多了，也就能滑得好了。
练习写短文的方式有很多，罗伊·彼得·克拉克在《精简写作》中提到，可以给电影写前提摘要；给一本小说写摘要；看书的时候，随时记下感想。罗伊·彼得·克拉克说：“要学习短文写作的技巧，首先应将边注视为一种短文体裁。”换句话说，就是时刻保持写短文的状态，只要可以，随时随地都拿起笔来写一段，哪怕就是简单的一句话。
罗伊·彼得·克拉克在《精简写作》中说：优秀的短文作家必须是个讲原则的“剪刀手”，要删掉堆砌的文字，精简语言，为自己预留出更多的空间。在《一本小小的红色写作书》中提到的写作原则10——删除不必要的词。这样就能让文章保持简洁。
罗伊·彼得·克拉克在《精简写作》中提到75％法则：即用预想的3／4的长度写出文本。如果觉得稍显不足，可以扩展到90％。
《精简写作》中提到：记住唐纳德・默里的建议：简洁来自精挑细选而非粗暴压缩。还有罗伊·彼得·克拉克自己的的建议：先修剪主干，再抖落枯枝烂叶。文章贵在简洁，学会删除在学写短文的路上，是必不可少的。
在一次演讲上，临近中午才轮到林语堂，大家都很饿，林语堂上台之后，只说了一句“绅士的演讲应该像女士的裙子，越短越迷人！”，演讲就结束了，他的这段演讲被传为佳话。
短的演讲需要提前做好准备，演讲离不开写文章的能力，而写好文章，从会写短文开始。就像一个想当厨师的人，一上来就烧满汉全席，那不现实。要从基本功开始学习，才能慢慢成长为大厨。高晓松说“人要心里有召唤，一开始写是没有召唤的，写到一定的程度，有了新的认识，就感觉到召唤了。”这种内心的召唤，从某一个角度可以理解为，一定范围内的写作目的。带着这种召唤，通过练习，慢慢就能写出短文，而当你会写短文了，离写好长文，也就不远了。
