最近与朋友同观祁剧《目连救母》，被催促写一篇剧评。因涉及宗教话题，在某些人眼里怕是要敏感了，怎么写是个问题。我素不会写剧评，权当说说闲话。
故事梗概大约为：员外傅相一生奉佛，其妻刘青提在傅相临终前发誓斋戒，但长年下来形体枯槁。她在胞弟和奴仆怂恿下破戒开荤，痛打前来劝谏的僧道尼三人。于是被五鬼捉拿，打入地狱受尽奈何桥、刀山油锅之苦。其子傅罗卜归家思母，画取母像，肩挑佛经和母像，跋山涉水去西天求佛，终感动佛陀，被封为“大目犍连”（即目连），赐予锡杖芒鞋，得以深入地狱救出刘氏，母子团圆。
这个故事记录于佛经中，流传时间甚早，距今1000多年，情节不算离奇。此剧树立的正是佛教和佛陀的权威，宣扬的也正是封建孝道和宗教迷信，历代都乐于推广宣传，由此衍生出众多剧目，形成一个叫“目连戏”的类别。
若以今日的眼光来看待目连戏，固然思想性不高，但不应苛责古人，还须遵从历史主义，把它当做一个活化石，从中可以窥见古人真实的思想观念和生活状态。
这部充斥鬼神的戏，不免阴森恐怖，反映出古人对鬼神的敬畏。世间本无鬼神，只因信它的人多了，念叨得频繁了，于是就都疑神疑鬼了。关于鬼神的“起源”，无庸置喙，很多哲学家已经说太多了。神话传说古代中国上有玉帝，下有阎王，人间有皇帝。再仔细考究，天庭鬼域的森严等级似乎也是照抄人间的法则。如此，人间有不公，另外两界也是难有例外。人间的道德法则，比如守孝、崇教、忠君等，同样适用于鬼神界。
戏中刘青提只因破戒开荤，不算是大恶，甚至不算是恶，因为不如此她恐有性命之忧。到底是命重要还是佛重要，我仿佛看到了“饿死还是失节”的翻版。禽兽尚且知生命更重要，何况我们活生生的人呢？刘青提开荤犯了佛教大忌，必然招来卫道士们的阻拦，于是有了僧道尼三人的劝谏。刘青提或许不该痛打三人，更不该对其用狗血淋头，以至“触犯天怒”，但反过来一想，不如此她恐怕开荤不成。
被痛打的三人是卫道士，也是宗教的化身，他们被打就是宗教受辱，人间岂能容刘氏？于是她被打入十八层地狱，饱受折磨。其子傅罗卜只因一片孝心，思母心切，便可感动上苍，全无正当理由，就可救出刘氏。这个上苍是否太便宜了？想来鬼域天庭都是不讲法的，此刻还是不讲理的，因为傅罗卜拿不出任何法条或理由来要求释放其母。最后还是佛祖讲情，感念他的孝心，赏他一个“目连”封号，让他闯进地府。
不讲法，不讲理，只讲人情，多有“中国特色”！傅罗卜到了地府，据说还经过了几轮争斗，想来还得讲点法力，看谁拳头大。拳头大即有理，三界之中这句也要算是真理了。
在人间总归是短暂的，长生不老只是存在幻想之中。既然人间的恩怨没有了结，那就留到鬼神界来解决。目连僧救母成全孝心，因果报应在这里得到实现。这么来看，鬼神界是实实在在地为人间而打造出来的大厦，它是人间的产物，也就有了一切人间的特征、缺陷，裹挟着人间的罪恶。
再说几句开荤的事。佛教徒向来以慈悲为怀，见不得任何杀生。然而历史上杀生最多、最酷毒的无非是帝王将相，连年战乱白骨遍地，从不见这些卫道士们去“劝谏”，却苦苦要来阻拦一个开荤救命的刘青提，欺软怕硬乎？莫不是杀人的事不敢管，大官的事不敢管，只好管些平头百姓杀鸡杀狗的小事，也好向佛祖有个交代？
我并非贬低目连戏，只不过是学学卫道士们借题发挥的伎俩。事实上，目连戏作为戏曲的活化石，艺术水平还是很高的，除了戏曲程式内容，还有武术、焰火、翻桌、过独木桥等杂耍技巧，包罗万象，作为曾经活跃于旧中国舞台的一景，倒也独特，对于演员文武技能要求很高，令观者颇为惊叹！
（长沙2018.4）
