池无水恭敬抱拳，正色道：“若是道长失手输了，还请道长高抬贵手归还我等三人钱袋。三份信纸，我们一份赌一袋，道长意下如何？”

百灵子爽朗大笑，应和道：“哈哈哈，此等少年名不虚传，只怕你没那个机会。就按你说的办，贫道先行一步！”百灵子说罢身形一闪，登时化为一道黄影侧移而去。

池无水眼力再好，恍惚间也只捕捉黄影闪过，出手大呼一声“道长”，霎时双臂大展，脚下风声簌簌，掀起一道劲风追赶而去。

百灵子脚步轻快，不听得哒哒落地声，两者虽同为借地而行，但池无水有风力相助，仅仅三大迈步，便将百灵子半百步距跟上，两人却是早已奔出半里地，前后落在镖车上，惊得周围镖师“呜呼”回神。

百灵子感慨道：“池家的御风术果然厉害，区区少年，仅三步功夫就追上贫道，后生可畏啊。”

池无水面露疑惑，问道：“道长这话什么意思？难不成还有哪位前辈与道长比试过？”

百灵子正欲开口，忽面露难言之隐，侧眼揣摩霎时，回道：“非也非也，不过夸你腿脚能耐。多说无益，再出半里就是驿站大门，你可别跟丢了！”

池无水听得他话中敷衍，百灵子却不给他问话机会，翻身后跃，马匹、铁箱和镖师都作落脚点，点着镖车一路飞奔前去，池无水岂敢停留，俯身前倾，只踩板车边缘谨慎而前，丝毫不敢触碰车上货物，半刻疑迟又被百灵子抛开二十步距。

池无水紧随其后，眼见百灵子左脚迈出要过驿站大门，心头慌张大迈一步追去。

说时迟那时快，百灵子忽左脚抵住门槛停身，右脚弓步吃地，周身绕右脚旋转，飞身左脚一计扫堂腿迎向池无水腿脚。

池无水修武十年载，这点把戏还是看得透彻，右袖上扬，一根银光咻咻而出，缠住一旁桃树三圈，双脚前后吃地，唤起右臂力道扯死银线，桃枝震震，右脚恰巧触及驿站门槛，掀起一地桃红。

池无水右手一晃，银线自解咻咻蛇窜，钻入池无水右袖中。

百灵子落地，仙衣自垂，看着池无水右袖笑道：“‘登天索’？平定镖局竟有万财镖局的东西。”

池无水站直身子，晃悠右手道：“道长有所不知，镖局间的关系早已不同以往，四海之内皆兄弟，更何况这是‘机关楼’的产物，买的是机关楼的东西，而非万财镖局。”

百灵子不解一笑，道：“贫道对东边事还是有所耳闻，机关楼的公输家善造奇物，万财镖局就是公输家的，两者同为一主，谈何区别，嗯？”

池无水侧眼一看大门，回道：“两者相辩皆有理，道长若想了解，日后再论不迟。当下要紧的是这赌局，道长于门前匆忙停步，只怕赌局难结，你我都要站在门外，看着别人吃饭饿肚子了。”

百灵子“哦”一声，笑问道：“此话怎讲？”

池无水回道：“道长一路快步，每每趁我不经意时飞奔，一来造出自己要先进大门的假象；二来要的就是让我慌乱中失去戒心一味追寻速度，方才门前急停一脚，看似拦我入门，实则想绊倒我，让我失稳跌入门中。也就是说，那纸上写的极有可能是我先入山水驿站。”

百灵子诡异一笑，只道两字：“果真？”说罢，左脚一出要闪入门中，池无水忽吸一气回神，右脚迈出，与百灵子同时跨过门槛落地，百灵子旋身入门，池无水怕他耍诈，也学样而入。

池无水正是转身，忽感右手手肘撞击一人，便听“哎哟”一声，眼角一个酒坛歪斜，忙右手前摊，单手扶住坛底，将其在半空扶正，坛口酒水晃悠回坛，不撒半滴。

池无水转眼看去，正是吓得脸色煞白的陈忠，此时他双手伸出，刚刚按住酒坛两侧，忙道：“哎哟，多谢多谢，多谢池少爷，小的下次注意，再也不敢了！”

池无水深觉自己行事粗莽，交过酒坛，尴尬笑道：“不不不，都是池某不小心，险些摔了美酒。”

陈忠一脸歉意，正欲回话，却听轻咳一声，见是百灵子闭眼示意，不敢多言，抱着酒坛，躬身道：“道长，池少爷，驿站还要忙活，小的先走了，有事叫我就行。”说罢便匆匆跑开了。

池无水回身面向百灵子，百灵子得意一笑，问道：“不是说，赌你先入门，怎又与我同步？”

池无水心头暗苦，实在想不透第一卦里所言何人何事，一路奔来想好对策，只道：“谁先入门，变法多多，我不能决定你我先后，但能避其极端，折中取优。这第一赌，大不了你我同入，打个平局最好。”

百灵子喃言道：“世人皆妄图逆天而行，岂不知天命已定，众人不过命中棋。”说罢拂尘一展置于臂袖处，接着道：“池少爷现可开卷，看看命数是否如你所说，逆天而行。”

池无水眉头紧皱，面露不安，双手开卷，眼神滚过一遍字痕，倒吸一口冷气，惊道：“这！这怎么可能？”

百灵子问道：“结果如何？”

池无水目视百灵子，虽有不甘，也作简实答之：“池无水与百灵子二人，同入山水驿站。”

百灵子摇摇头，道：“不不不，你我皆是后来者。其后所写之人，才是赌局关键所在。”

池无水暗吐一气，回道：“徐亮？何人？”

百灵子得意一笑，回道：“不错，最先进入山水驿站的就是徐亮，山水驿站的第一位客人，这事池少爷可找旺掌柜自行确认，驿站的账本上记得清清楚楚。”

池无水这才看清百灵子卦中计谋，有苦难言。正所谓醉翁之意不在酒，百灵子“先入”二字迷惑自己，一开始的速度比拼，只想造就两人赌局的假象，只做玩乐，真正的命数却从未握在两人手中。

池无水心头不快，回道：“道长神算，可徐亮此人却不是你我所能决定，此卦虽准，却与你我无用，岂不是无聊把戏？”

百灵子缓缓摇头，道：“非也非也，世间事皆有因果。正因我等码头争执引客围观，才有了后来众人涌入这山水驿站，才有这旁人徐亮先行结果。看似与你我无关，实则命数已定，万物皆为成事者，又怎说得与你无关？”

池无水听话中歪理，却因信纸所书结论不假，难辩其意，叹言道：“小生不才，难懂这些缥缈学说。但我们就事论事，这第一卦我会找旺掌柜确认，若真是徐亮便算我输。”

百灵子失望摇头，道：“唉，池少爷，入局太深，当心错失真理，误入迷局。”

池无水不解其意，问道：“道长所谓何事？”

百灵子衣袖上扬，一卷信纸飞出，直冲池无水，池无水单手接下。

百灵子道：“天机不可泄露，时机到了，我自会点拨一二，剩下的你自行领悟。第二卦，且随我来。”说罢百灵子侧闪入院，直奔大厅而去。

池无水回望门外，镖车渐近无恙，便回头快步跟上，阔绰大厅摆满数十餐桌，人声鼎沸，酒气冲天，客人嬉笑高喝，划拳助兴，跑堂吆喝急行，盘中鸡鸭鱼鹅一应俱全，厅中一台可歌可舞，三道木梯左右前三向直达二楼客房，区区江边驿站大厅，却美如富贵酒楼。

百灵子停步高台上，徐步转身，看似身小语轻，却调起喉中声道，抱拳道：“诸位，在下西南道人百灵子，见过各位！”

这声调压过杂闹声，不失风雅，众人只觉有人高喝，回望台中，大厅霎时安静下来，且听百灵子言。

百灵子单手一展，示意门前池无水道：“今日平定镖局少当家池无水宴请西蜀百姓，实则善举，也算大家气魄，诸位吃酒的吃酒，吃茶的吃茶，皆敬少当家一碗如何？”

酒过三巡，喝酒客皆是满面通红像，自是豪气冲天，一壮汉挽袖捧碗，踏凳而起，面朝池无水，豪言道：“道长说得对，平定镖局平日里好事多多，我杨某不是什么读书人，说不来富贵话，但人是啥样我还是看得清！池少爷，这碗女儿红我先干为敬，敬你请百姓吃饭，敬你平定镖局！”说罢仰头咕咚一口，酒水见底，摊碗示于众人，场中齐呼“好好”。

又接连数人起身，要敬池无水，池无水只得好意谢过，抱拳行礼，好意道：“诸位心意，池某代镖局谢过，酒水助兴也伤身，还请适量而行！”

百灵子台上多时不语，看过数轮敬酒，点地而起，轻跃到池无水身侧一凳上，一把抓住他手臂，笑言道：“百姓这般热情，池少爷不回敬一碗？”说罢，回手抄起桌上一碗酒水，递到池无水面前，酒洒三滴。

池无水受意接过酒碗，笑道：“池某也是这般打算，只是不好夺拿别人酒碗，倒是道长助我。”

百灵子诡异道：“你我还在赌局中，不怕再输一卦？”

池无水回道：“道长所言命数已定，与其自作聪明，不如洒脱行事，钱财本是流通物，只要不是伤天害理的大事，输赢又有何妨？”

百灵子欣慰点头，感慨道：“好，好，好一个洒脱行事，小儿悟性不减当年，今日更觉聪慧！”

池无水面转不解，问道：“当年？我可与道长见过？”

百灵子道：“皆是命数。当下事当下做，百姓的好意可别怠慢了！”说罢抓住池无水右臂一扬，将酒水送入池无水口中，池无水喉结上下三动，百灵子抓臂平摊酒碗示客，众人再呼“好好”。

忽一雅人起身，笑意满面，面向百灵子，抱拳礼道：“在下思如玉，久仰西南百灵子道长大名。今日‘桃花节’，趁此良时，道长可否以茶代酒，与我西蜀百姓共饮一杯？”

百灵子正眼而观，右手手指微动片刻，回笑道：“你是李思源的家臣，三年前随李思源同来蜀地为官。怎得？今日来此地过‘桃花节’？”

思如玉淡色一笑，恭敬行礼，举止尽显儒雅，道：“道长神机妙算，在下正是李大人的家臣思如玉，李大人府下主簿。今日佳节，李大人准下官外出，山水驿站的桃花林向来繁茂，此等美景不赏，岂不辜负游玩之乐？”