今年11月14日，是德国思想家莱布尼兹（Gottfried Wilhelm Leibniz，1646年7月1日－1716年11月14日）逝世300周年。莱布尼兹是历史上罕见的天才，罗素称他是“千古绝伦的大智者”。
莱布尼兹是哲学家、数学家。关于他在数学上的成就，只提两件事就够了：一、莱布尼兹和牛顿同时各自独立地发明了微积分，二、莱布尼兹发现了二进位制。除了哲学、数学，莱布尼兹研究的领域还涉及物理学、法学、语言学、逻辑学、生物学、地质学，以及机械和外交。由于他在诸多学科都卓有成就，因此他又被誉为十七世纪的亚里士多德。还需一提的是，莱布尼兹对中国的科学、文化和哲学思想也十分关注，他是最早研究中国文化和中国哲学的德国人。
在这篇短文里，我只打算讲讲莱布尼兹的一个哲学思想，即“一切可能世界中最好的世界”。
莱布尼兹认为，我们这个世界是上帝创造的。既然上帝是全知全善全能，那么，他创造的这个世界必定是最好的世界，是一切可能的世界中最好的世界。
什么叫“可能的世界”？按照莱布尼兹，一个世界若与逻辑规律不矛盾，就叫可能的世界。譬如说，上帝可以把世界造成球形，也可以把世界造成方形。球形世界和方形世界都是可能的。但是上帝不可能造成一个球形的方形世界，因为球形的方形在逻辑上是自相矛盾的，是不可能的。球形的方形世界是不可能的。可能的世界当然不止一种，可能的世界有很多种，无限多种；而上帝既然是至善，他创造的世界必定是最好的世界，是一切可能的世界中最好的世界。
可是，你一定会质疑：我们的世界有那么多罪恶，怎么能说它是最好的世界呢？对此，莱布尼兹的回答是：是的，我们这个世界有很多罪恶。那么，一个没有罪恶的世界果真就是更好的世界么？要让这个世界没有罪恶，就要把人造成不会做坏事的造物，就要剥夺人的自由意志。因为上帝不可能造出这样一种世界，其中，拥有自由意志的人总是选择做好事，而永远不选择做坏事。上帝叫亚当、夏娃不要去吃禁果，结果亚当、夏娃还是去吃了。这说明上帝不可能既赋予亚当、夏娃自由意志，同时又使他们只做上帝希望他们做的事，不去做上帝不希望他们做的事。可见，只要人是有自由意志的，人就可能去做坏事。要么，上帝给人自由意志，这样的人必然既会做好事也会做坏事，这样的世界必然会有善也有恶；要么，上帝使人成为只能做好事不能做坏事的造物，让世界只有善而没有恶，那就意味着不给人自由意志。上帝认为，一个有自由从而有罪恶的世界要比无罪恶但也无自由的世界更好。因此，我们这个世界是最好的世界，是一切可能的世界中最好的世界。
人有自由意志，可以为善也可以作恶。这就说明，一个十全十美、也就是只有善没有恶的社会是不可能的，人间天堂是不可能的。
追求完美社会，看起来是人类一个根深蒂固的愿望，其实却是一个虚假的愿望。一个十全十美的社会状态是和人类的本性根本冲突的。一旦把人类置于一个完美社会之中，人类会做的第一件事就是反叛。因为完美社会取消了不确定性，从而抹煞自由意志的存在，所以人类会拒绝它。
这也就是为什么那些致力于在人间建立天堂的人，往往造就了地狱。因为他们立志要消灭一切恶，因此就不能不去压制人的自由，剥夺人的自由，于是他们就建立起古拉格。理想中的乌托邦，往往在现实中成了了古拉格，原因就在于此。
包括共产主义理想在内的种种关于完美社会的理想，之所以是行不通的乌托邦，之所以一旦强力实行必定导致古拉格，原因就在于此。
自由社会不完美，完美社会不自由。我们肯定自由世界，并不是因为自由世界没有问题。我们知道，自由世界有很多问题，只要有自由，就会有问题；自由世界甚至不排除自我毁灭的可能性。但是我们依然要肯定自由世界，只因为它有自由，只因为自由是人的本性，所以我们要说，自由世界就是一切可能世界中最好的世界。
