何谓“贵族”？是封建时代的统治阶级？是那个时代只知享受的纨绔子弟？立足于现在的时空里，我们是否可以给他们贴上“落后”的标签？我想，这些都是需要细细斟酌的问题，关于这些问题的答案，我想《唐顿庄园》会给我们满意的答复。
从系列电视剧到终版电影，从2010开拍到2019年圣诞节，十年芳华，默默草坪上矗立的庄园上演的故事却从来没有停歇：1912年的泰坦尼克号沉没，引发Grantham一家的遗产纠纷；1914年一战爆发，庄园也加到为国抗战之中，大量伤员来此疗养；新的生产方式的崛起、地价的骤降、剥夺上院否决下院议案的法案通过（限制了贵族阶层的权利）、高额遗产税法的出台等等，都让以土地为业的传统贵族越来越难以支持原有的生活方式，庄园也陷入了经营困难，庆幸的是Mathew、Mary、Tom的费力劝说下，父亲终于同意节俭地经营庄园，甚至包括减少仆人……当然还伴随着美国人、爱尔兰人、犹太人和俄罗斯人在英国发生的种种【英国贵族和美国富豪联姻（可参看BBC纪录片《百万美元公主》）新兴资产阶级和旧式贵族的观念冲突，新教和天主教的冲突】（其他诸如西班牙流感、第一次使用无线电讲话等），都能在一定程度上反映真实的历史。电影依旧把时间聚焦在1927年，眼看二战即将到来，庄园又会见证哪些历史事件呢？Grantham一家又将如何应对新的（或者是已有的）挑战呢？
电影从一封来自白金汉宫，通过皇家邮政铁路，来到帝国北部的约克郡Yorkshier（莎士比亚的故乡）的信开始说起。信中内容简单——国王乔治五世（温莎王朝的开始，大英帝国最大版图的见证者）和玛丽王后陛下将在巡视约克郡期间，在唐顿庄园留宿一晚，然后再到哈伍德玛丽公主的庄园参加舞会，在此期间，村里将举行郡轻骑兵阅兵式。故事依旧围绕“楼上”和“楼下”的双线展开。相对而言，楼下的矛盾更为集中和明晰，王室仆从强势介入并接管了庄园餐饮和住宿方面的大小事务，大小姐先是把Mr. Carson 请来，紧接着Anna（不得不说安娜这次的发型着实没有剧版好看，感兴趣者请移步剧版）各位仆人开始了捍卫荣誉的斗争，总体来说比较顺利（显然是电影的时间限制，导致顺利程度增加，如果采用电视来叙事，中间肯定会有更多的波折）；与此同时，楼上的矛盾也在展开，当然在贵族的优雅风度之下，显得分外含蓄，与格兰瑟姆伯爵鲜有来往的远方亲戚Maud Bagshaw也随从王室一同到访，她声称将遗产赠予自己的仆人（实际上是自己的私生女），令身为姨母的Lady Violet 恼火异常；此外，Lady Mary 担心他面对国王王后时会再度激起他反对王室的心态。
故事情节简单，虽小有波澜，但是不算意料之外的精巧，但是依然能够赢得死忠粉的一致好评，恐怕在于其对贵族生活尽可能真实的还原，而这种还原不仅仅是现象层次，更是一种心灵状态、一种精神面貌的还原。
比如电影中油画质感的细腻色调，每一帧画面都彰显着那个时代贵族所具有的精致和克制，甚至连镜头的运转都不疾不徐，充盈着贵族的典雅。当然，这许多的画面里，个人最喜欢的还是那幅——晨光熹微，翠绿的草坪中央静静地矗立着小小的庄园，2010年如是，2019年如是，仿佛时间在这里按下了停止键。长久以来，一直在思考一个问题：为什么故事的背景不是在伦敦市区，而是小小的约克郡？直到遇到一位英国作家帕克斯曼曾说过的一句——“真正的英国人是乡下人。在英国人的脑海里，英国的灵魂在乡村。英国人坚持认为他们不属于实际居住的城市，而属于相对原远离自己的乡村。”谜团瞬间解开了，地点的选择里展现的是英国人对于乡村生活的偏爱与依恋。这种乡村情结大概要追溯到19世纪的帝国时代，那些远征殖民地的英国人思念故乡时，便会把英国想象成带有浪漫色彩的乡村。据说第一次世界大战时，战场上的士兵们收到印有教堂、田野和花园，尤其是村庄的明信片，所受到的鼓舞远大于无数次的挥动国旗。在乡下耕作土地，装饰自家庄园庭院，或许还有打猎，天然的情感找到了得以真正发挥的广阔天地，比如暂时摆脱烦恼的宁静，比如面对乡村风光的肃然，由此产生了英国人性格中最牢固的美德和最纯洁的欢乐，而这恰恰是这个国家所有高贵和永恒的缩影之一。
比如，故事中角色所在乎的观念。“荣誉”——面对王室管家的强势，安娜在发动其他仆人行动起来时就提到了一个词"honor"。“体面decent”——这个词能够非常准确地描书Grantham一家知道王室来访时的心情，在兴奋与激动之外，更有一种忐忑，一种担心自己可能会在王室面前丢面的忐忑，其实这是各个阶层都看重的价值观，作为贵族，意味着”向君主尽忠“”维护自己的阶层的荣耀“、”保持自己的阶级地位“”继承和维持合理合法的财产“；作为平民，意味着”靠自己的劳动换取报酬“”具有专业的技能“”通过积蓄能在退休后过上小康生活“”诚实和本分的做人“。
比如，精致的衣着设计、餐桌与交际礼仪，正如电影开头的一段对白——
Robert Grantham:Are you here for dinner ,Mama?It's a buffet.
Lady Vilot: Well ,I am not changed.
Lady Mary: You just need to take off your hat.
Lady Vilot: You talk as if that were easy.
贵族的生活里的两大主题便是：宴会与舞会，据统计，两小时的电影版里全员一共换了600多套衣服，不少文章专门研究剧中人物的服饰风格。在频繁地更换衣服背后，传递的是赋予生命意义的努力。比如用不同的容器来盛装不同的饮料；比如就算是家居服也尽量成套或彼此搭配；比如不使用一次性餐具进餐，比如尽量使用杯垫；比如白天出门要带帽，彼此相见时脱帽行礼；比如女士们的坤包挂在腕间，小巧复古，开口说话，都是韵律与腔调。仪式感本身，需要一定的经济基础，因为其本身和实用性无关，多少是一种奢侈品，问题在于，仪式感是否和经济基础成正相关。
比如这个充满包容的家庭。英国人最忌讳地就是以及其愤怒的表情吼叫，在他们的文化中大声说话被认为是一种有失体面的做法，这一点或许能解释为什么老夫人强悍与毒舌。当然，剧中最动人的是Tom Branson的变化，从一开始激进的开车司机，到与Lady Syble相恋时的狂热与莽撞，到成为这个家庭成熟稳重、勤谨务实的中流砥柱之一，中间他历了太多的坎坷与挣扎，所幸在家族面临经营危机时他运用自己曾经养猪的经验为家族担起一片天，真正意义上在这个家族中找到了自己的位置，既为家庭成员所认可，即使毒舌奶奶也愿意喊他Tom，而不是Branson；又能深深地爱这个家庭，甚至放下自己曾经的信仰，以至于电影中他成功经受住了王室安保人员的考验，并且阻止了一次谋杀。
最让人欣慰的还是Lady Mary的成长变化，第一季时她尖酸刻薄，总和三妹吵架，讽刺马修，可是好在心肠不坏，本性善良正直，关心贴身女仆安娜的情感和身体状况；必要时还顾全大局，家中正在为疗养军人举办一场音乐会，她和三妹能暂释前嫌，一起合作钢琴伴唱；家中经营困难时，劝说父亲接受缩减开支，甚至亲自去猪圈救猪；发现Thomas Barrow 乱了方寸时，当机立断请Mr. Carson出山；雨夜来临之际，雨中安排阅兵仪式的凳子摆放……身为家中长女，她勇担重任，影片结束，也难怪老夫人会选择与她完成精神交接。（话说她剧中的衣服超超级好看）
当然，让人感慨的还是Mr. Barrowd的故事线，他曾经一人对抗世界，孤独到自杀，后来终于找到了属于自己的集体。又一次，唐顿庄园将时代变迁融入剧本，LGBT群体开始褪去隐晦，逐渐登上历史舞台。
历史的车轮滚滚向前，“贵族”终将要接受落幕的命运，但是即使落幕也要高贵地离开，不同于契诃夫式（参看剧本《樱桃园》）的无奈与悲情，这些英国贵族能够怀着略微积极的心态去迎接。面对大大小小的变革与疼痛，继续面带浅笑平和前进，似乎历史划过它身上痕迹时都多了几分黄昏色调的温柔，不变的是英国人对于传统的坚持，对于自己的历史抱有的深情与温情。
