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王四出身贫乡,欲富,遂离乡背井寻高人授经商之道。
至城中,往高人门前跪拜,求获万金之法。
高人赠地图一张,上见城中各家位置,并曰:经商太苦,耗时且长,欲得万金,何不窃之。
王四恐:他人之物,纵然窃之得手,变卖时亦必被识穿。
高人笑:窃金钗,售时亦金钗,下策。当熔金钗为金镯,旁人必不识也,天下黄金一般样,谁敢说你窃了人家!
王四犹豫。
高人又慷慨解囊,赠银两若干:且去将自己打扮一番,容貌光鲜方能得人追捧。
王四不解:何需博人追捧?
高人笑:若有朝一日东窗事发,方有人为你摇旗呐喊,证你清白。
王四思忖片刻,又问高人:敢问您今日之良田美宅家财万贯,莫非也是凭一个窃字?
高人颇为自得:窃精髓而不窃皮肉,莫说被窃者,官府亦不能耐我何。
王四顿悟,又道:萍水相逢,为何倾囊相授?
高人笑拍其肩:像我者越多,不像我者才越少。
王四叩谢离去。
三年后,王四果以窃金而富。如高人所言,有被窃者知自家金镯被王四熔作金条变卖,遂上门追讨,然无果,反被王四拥趸讥为仇富眼红栽赃嫁祸,皆含恨而归。
数年后,城中本分者剧减,多以窃为生。
既能一夜暴富,何必起早贪黑,你窃我,我窃你,不事生产,不亦乐乎。纵观全城,良田荒,百业废。
帝君微服经此城,被窃,怒,捉贼拷问,贼曰:不过有样学样。
帝曰:学谁?
贼答:隔壁老李。
帝更怒:捉老李来!
老李不服,也说有样学样,又抓隔壁老张。
至此,逐个追查,过千百人,终到王四。
王四仍喊无辜:我没窃!他们丢的是金镯子,我卖的是金条金钗,黄金家家有。
帝竟语塞。
然公堂之上,一少年出,对帝君道:我亲眼见了王四窃他人金饰,以火熔之,变其形状,公然售卖。
帝惑:为何早不出声?
少年:说过,被打了,骂我不知死活,以卵击石。
帝问:你可窃过?
少年摇头:贼字太丑。
帝点头,斩王四及高人。
离城时,帝见满城荒凉,叹:若皆少年,何至于此。
作者后又补道——
问:帝在何方?
答:帝在律法,少年在你我。帝未至时,少年虽不能斩王四,然少年可仗义执言,可不买贼赃,无论贼赃以何种模样登场。此举之力不可小视。愿少年多,王四绝,勿负天下清白人