尽管现代男士衬衫的样式到了19世纪末才形成，但其历史却很悠久。
1871年，位于阿尔德曼布里(Aldermanbury)的布朗&戴维斯(Brown&Davis)公司登记了它的首款全纽扣衬衫。
在那之前人们还是从头部穿上或脱下衬衫的。虽然到现在，衬衫已经作为外衣穿了很长时间。但直到1 8世纪，衬衫还是被穿在外衣下面，且只有领子可见，这就是最初衬衫被认为是内衣的缘故。
直到今天，衬衫也没有摆脱和自己起源的种种关联。事实上，要是一位男士未经请求就脱下夹克是失礼的举动，尤其是有女性在场的时候。
因为很多工作都会弄脏干净的白衬衫，需要经常洗涤，而且衬衫洗涤时，还要有足够的衬衫更换。因此，只有绅士可以穿它，也就是说，只有那些依靠财富增值的绅士和下议院议员才能穿白衬衫。
条纹衬衫直到1 9世纪末才流行起来，在它被接受为当时城市商务套装的一部分之前经历了一些斗争。穿着花样衬衣总是让人产生怀疑，怀疑这衣服不干净。因此，鲜艳的衬衫就配上了白衣领和白袖口。这些图案和白衣领的搭配到今天也还是很流行，尽管它们没有纯白衬衫庄重。
衣领的设计是衬衫的基本特征，它决定了每件衬衫的风格。早期衬衫的领子裁剪方法多种多样，最基本的不同就是立领和翻领。
19世纪末，各种各样的立领占据了统治地位，由领带决定衣领的宽度。后来，立领逐渐为翻领所取代，而且从20世纪30年代以后，立领就只能和无尾礼服、燕尾服搭配穿着了。两类衣领的假领也可以买到。假领的好处就是衣领可以天天洗，而剩下的就不用了。如果有人有能力天天洗衬衫，他就不需要这种假领了。但假领确实还有一个优势，就是衣领的形状可以有很多种，这也就暗示有这样一种可能一个人要是有各种各样的假领，他就不用一直再去买新衬衫了。尽管如此，缺点还是多过了优点.例如，在衣领上扣纽扣很辛苦，每天早上都要疯狂地找衣领纽扣。独那些古怪的人，如美国作家汤姆·乌尔夫(TomWolfe)仍旧完全沉浸在20世纪30年代这一审美中不能自拔，一直在这么做。依目前的形势来看，第一次世界大战以来，衬衫几乎没有什么改动，唯一被加上的就是胸前的口袋，之所以要加上，是因为搭配背心的三件套过时了。然而，传统男人的衬衫胸前仍没有口袋，因为没有人知道它的用途.
整理自《绅士指南》
