贺广福
靠山屯村赵喜才是个老实厚道的乡下汉子，言语不多，过日子倒是一把好手。在和青头家组成的互助组里，他和青头都是骨干。俩人也是村里最能干的“大劳力”（方言，能下地干活儿的壮小伙儿）。
喜才两个弟弟，一个妹妹，都是学业有成，大学毕业后，国家分配工作，各自走上工作岗位。喜才结婚晚，和爸、妈一起供三个弟、妹读完大学后，他才成亲。
二弟赵喜贵的婚事儿成了喜才妈赵唐氏一块儿心病，她有点后悔给喜贵结了娃娃亲。现如今，在家里看着挺普通的一个孩子，谁知道在学校学习成绩那么好，考进南开大学不说，还分配在北京工作。订的娃娃亲秀花姑娘还在痴痴等着和喜贵成婚呢，这一天天拖下来，俩人婚事儿真让大人们着急上火。
喜贵学历高，头脑聪明，有一股钻研劲儿，在研究所工作一段时间后，被组织上选中，参军调入部队研究机构，现在已经晋升为一名青年军官了。
喜贵这样的人才，是有着远大前程的。相比较，秀花是个乡下女人，没有读过书，大字儿也不识几个。她自己有时也会苦苦地想，俩人的婚事儿到底能成吗？有时候，一个人想得头痛，想得心烦…
喜贵也很烦恼。新单位成立不久，自己做为业务骨干，每天有忙不完的事儿，加班加点是常事儿。虽说是在重要部门，可是，当时大家工资都不高，没有人要待遇，谈享受，满脑子想的都是搞好科研、出成绩。这个研究所负责雷达防御系统的研究，当时，在全国属于一级保密单位，家里人只知道喜贵在北京工作，具体啥单位，没人知道，他给老家寄信，通讯地址也都是数字加信箱。
喜才妈心里着急。一天，在喜才收工后，问他“喜贵儿也不来信，改天你写信问问他，就说我和你爸问他那，和秀花婚事啥时候办？”。
几天后，喜贵回信了，内容不多，只是寥寥数字。大致意思是，所里任务重，还一时半会儿顾不上婚事，明年再说。
这些没头没脑的话，让喜才妈心生不愉快！心想“莫非这孩子有人了，变心啦？”，越是这样想，越是吃不好，睡不好。喜才见这情形，忙又给喜贵写了一封信，信上说妈妈身体不好，想你，希望你回家一趟。
过了一个月左右，多年没有回家的喜贵终于回来探亲了。
喜贵回乡探亲是乡里一件大事儿。和战如回来探亲时一样，县里安排人护送到村里，护送人留在了乡里，说等他回去陪他一起走。乡里干部知道喜贵是在部队保密部门工作，更是重视得不得了，专门安排人陪他探亲，除了睡觉外，几乎形影不离。不了解内情的人，还以为那人是喜贵的警卫员。
喜贵的假期只有三天。回家第一天，很多亲戚上门看望，大家聊得很晚。喜贵不停给客人们递烟卷，递糖果，送走客人后，已经深夜了，他赶紧关起门来，和爸、妈谈自己的婚事儿。
“喜贵儿，这几年在外头天天挺忙的吧”，喜贵妈坐在炕头，爱怜地看着二儿子。说心里话，夫妻俩因为三个考上大学的有出息的孩子，而感到自豪！在村里人面前，他们是教子有方的长辈，倍受尊敬。
古语说得好：儿行千里母担忧！喜贵妈觉得，孩子出息了，可他们不管多大，都是爸、妈眼中的孩子，是爸妈、的心头肉。不管走多远，他（她）都是爸、妈心中永远的牵挂。
喜贵坐在板凳上，望着白发苍苍的老妈，一时也不知道该说啥。自己离家求学时，爸、妈还没有这么苍老，也没有这么多皱纹和白发。一转眼，几年过去了，几个孩子学业有成了，为了供他们读书，父母几乎熬干了全部心血。
他稳了稳自己的情绪，“妈，毕业后，我也是换了几个单位，现在我在部队工作了，担的事儿更重了”，说完这话，他的眼睛有点湿润，“我这也不能顾家，也不能照顾您二老，让你们担心吃苦啦”。
喜贵爸坐在炕梢儿，手中握着一杆黄铜小烟袋锅儿，一晚上也没有撒手过。晚上客人多，屋子里本来就烟雾冲上屋顶了，可是，他仍然还在不紧不慢地吧嗒着。
乡下老人爱吸旱烟，几乎一整年烟袋不离嘴。
靠山屯的土地适合种旱烟，收成也不错，那里生长的大叶子旱烟很好抽。不过，集体的土地不允许种烟草，村民只好在自家菜园子里种，地里下了烟籽儿，勤浇水，描上最好的农家肥（方言，施肥的意思）。夏季不能怕麻烦，抓叶子虫、垄沟薅草，一样不能少。金秋时节，把丰硕的烟叶子采摘下来，挂在绳子上晾晒，不能遭雨淋，待晒成金灿灿风干的旱烟叶子后，就可以藏起来供人享用了。靠山屯不仅男人喜欢吸旱烟，很多妇女和老太太也吸旱烟解闷儿，不过，年青人一般吸纸卷旱烟，上了年龄的老人喜欢用烟袋锅子。
听喜贵这么说，喜贵爸收起了烟袋，“你哥说过，弟弟、妹妹们大学不毕业，他就不结婚。现在，你们几个都毕业了，你哥婚也结了，弟弟、妹妹都看你呢…”，老头话没说完，嘴巴嗫嚅了一下，欲言又止。他觉得，孩子大了，懂事理了，话不能说太重。就又装了一锅烟，慢悠悠地吸了起来。
老爷子有文化，早些年教过书，他教育孩子从来不使硬的，他喜欢潜移默化地，用正念影响孩子。
“喜贵，你是不是地位高了，觉得秀花是个农村人，配不上你啦？”，谁也没想到，平日里脾气特别温柔的老太太，在儿子婚姻问题上，竟然发飙了。
这话问得喜贵愣了一愣，他不知道怎么回答，有汗水悄悄从发际流了出来。
喜贵并不想辩解，他考虑得挺多，没法马上答复父母自己的婚事儿。知子莫如父母，刚才母亲说的话，他也考虑过。不过，喜贵毕竟是个孝子，他宁愿委屈自己，也不愿让父母寒心。
在那个年月，父母之命、媒妁之言，是不能更改的事情。不遵照这个执行，有责任的一方，会落下不靠谱，不讲信用的坏名声，这在乡下是关乎面子的大事儿。婚姻这事儿弄不好，自己落下个不孝名声不说，还会招致父母在乡亲们面前抬不起头来。
喜贵暗暗地想：人也得认命，也许自己的婚事儿只能这样子了。毕竟自己亏欠家人太多了，经济上也亏欠秀花家人啊！
想到这里，喜贵抬起头来，“妈，您容我好好想想，我肯定给您满意答复。天不早了，您和我爸也早点休息吧，您看，行吗？”。
老太太用昏花的眼睛，看着有点为难的儿子。心想：既然，孩子这么说了，自己也不能再坚持了。就说“嗯！都早点休息吧”。
喜贵站起身来，回屋睡觉了。
第二天，喜贵带着礼物，在哥哥喜才陪同下，到下关村看望了秀花和她的父母。秀花爸已经多年不经商了，身体不好，晚年身体得了“伤力”（方言，身体极度衰弱的老年病），一直卧床养病。
一家人见喜贵来到家里，高兴得不得了。秀花娘和秀花忙着在灶上烧水，做饭，喜贵兄弟俩坐炕上，陪秀花爸唠嗑。
土炕上，爬着一只花狸猫，呼呼噜噜睡大睡。由于常年卧床不起，老人的肌肉有些萎缩，说话也有点含混不清。
俩人进屋时，秀花爸正仰靠在被垛旁（在乡下，白天里，人们把被子、褥子和枕头叠放在炕角，有半米高，称为被垛）。“喜贵，你回来啦…，放几天假啊…”，老人颤颤巍巍，费劲地挤出这几句话来。喜贵忙把脱落的被子给老人掩上，用三个手指比划着，大声说“三天！”，老人会意地点了一下头。
喜贵把带来的点心，放在老人面前，“您吃块儿点心吗，从北京给您带回来的！”。老人望着在乡下很稀罕少见的点心盒子，轻轻摇了摇头，“天天躺着…，啥也不想吃”。
喜贵在本地读书时，和秀花爸只见过两次面，这次见面，觉得他苍老了很多，头发、胡子全白了，眼窝也深深陷了进去。心暗想“几年不见，自己和秀花的父母变化忒大呀”。
一会儿，饭做熟了，老爷子不能下炕，秀花妈请秀花叔陪喜贵兄弟吃饭，按当地风俗，女人不得上桌陪客人，娘俩就在屋里屋外忙活着。
