浮夸的二十年代，狂飙的二十年代，享乐的二十年代，一个美梦成真的年代。
当Nick满怀希望仰望天空时，他脚下是金砖铺就的华尔街，头顶是不可预知却似乎注定成功的未来。影片正是以Nick的视角，讲述了富豪Gatsby和二十年代的纠葛。
身处那个年代，Gatsby是沦落时代洪流的同道人。他不甘于自己贫寒的出身，抓住一切可能的机会向上攀爬，赚钱、赚钱、再赚钱，成为富豪，得到金钱、荣誉、名望、地位与世人的关注。他用近乎疯狂的办法创造出一个“上帝都不如他有钱”的Gatsby，一个“全纽约都认识他”的Gatsby。他无疑是时代的成功者，在金碧辉煌的城堡里举行整个纽约城的狂欢，接受众人欢呼和膜拜。
但这个Gatsby又是逆流而行者。当所有人都瞪大眼睛望向浮华的未来，只有他一人固执地希望回到从前。城堡、聚会、狂欢、用之不竭的财富，一切的一切只为重圆那个旧梦，与旧日情人Daisy再续五年前美好的时光。但他几近偏执的爱，或许为五年前的Daisy所向往，却不被现在的那个Daisy接受。他买下海湾一边的城堡，只为日夜远眺隔水相望的Daisy与她富有丈夫的房子。而对面码头上的一抹绿光永远可望不可即，当他为Daisy担下杀人的罪名，众叛亲离，从纽约城名望最高的人成为无人来参加他葬礼的罪人，Daisy只是选择与自己的富豪丈夫Tom度假逃避。
Gatsby的死亡是场悲剧，或许又并非彻彻底底的悲剧。Daisy与Tom都出身名门，他们对物质的追求仅仅停留在维持奢华生活和极度享乐层面。而Gatsby是从社会最底层爬上来的人，历尽磨难，尽管他赚取财富都是为了迎合Daisy，但这对安于享乐的肤浅的富家小姐来说，毫无意义。
Tom讽刺Gatsby，说他们不同的是“流在血里的东西”——之后Gatsby对他发了火，那是这个绅士唯一一次发火。我在想，Gatsby到底有没有想过自己追求的到底是什么。从他17岁从贫寒的家中逃离，到营救富翁，学习一个绅士应有的外表和品质，最终得到除了Daisy以外想要的一切——他从来不甘于被“流在血里的东西”规定命运，他有超乎常人的乐观，相信自己注定会有璀璨不凡的未来——但他真的成功了吗？他的梦，究竟是什么样的梦。
当Gatsby站在城堡上，端着香槟，注视下面狂热的、纵情的的人群，远处有盛大的烟火，耳畔是喧闹的音乐。那一刻他才最孤独。这座纽约城披着穷奢极欲纸醉金迷的外衣，掩盖一个正在慢慢坍缩的空壳。没人会想到接下来华尔街的崩溃、黄金梦的幻灭以及震动世界的大萧条的到来。对人群而言，只有此刻的一醉方休；对Gatsby而言，只有对面粼粼波光之上、偶尔被迷雾遮挡的绿光。
爱——这并不是影片包含的唯一情感。尽管Gatsby、Daisy与Tom之间的爱恨纠葛被渲染到了极致，那些奢靡的场景疯狂的人并不都是衬托爱与恨的配角。所有的一切，共同构成那个应有尽有却又一无所有的时代。
Gatsby到底“了不起”在哪里？不少人觉得，他是一个被错爱毁灭的傻子。但我不这么认为。他是追求梦想的拓路者与践行者，他本身又是一个梦——20年代，整个美国的梦。尽管他的结局令人唏嘘，但他同样令人骄傲——每个人，贫穷或富裕，卑微或显赫，渴望回到过去、或者向往未来。
影片结尾有这样一句话：
So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.
