十七年求学的经历，并不都是枯燥无味的，因为在食堂吃饭的时光也是其中不可分割的一部分。美好的味道总是会在回想的时候更加美味。
自从小学三年级离开家去较远的乡镇上学，吃大锅饭的日子就开始了。那时候学校没有提供宿舍，只能住在专门留学生住宿的私人家里，那些家庭总会在自家院墙门口写“留学生”三个大字，因此我们很早就是“留学生”了。他们会管理学生们的住宿和吃饭，学生们每学期都需要交一些米面油粮和一定的住宿费。每周都只有一两顿变样的饭，其它日子都是大烩菜，而且每人都有固定的一份，所以那时候学生们在中午、晚上放学后也不着急吃饭。三五成群相跟着、打闹够了才回到“留学生”处，领到自己的那份饭菜，就着嬉笑也就不觉得饭菜有那么清淡了。
年龄大一些上了初高中，就都经历着同样的食堂的经历了。那正是长身体的时候，总是觉得吃不饱。食堂有一些热门的菜，特别是小笼包，总是让馋嘴的同学们念念不忘。早晨中午晚上下课铃响的那前两三分钟，我们基本上都是盯着表过去的。在座位上还常常做出最有利于奔跑的姿势，就像是在赛道上已经听到裁判喊了预备的短跑运动员，绷紧了身上的肌肉，只等枪声一响，就会毫不犹豫的冲出去，奔向食堂。跑的最快的同学往往会被周围的同学们委以重任，帮大家每人买一份。如果你有这样跑得快的好友帮你买早点，总会得到大家的羡慕。如果有一天你是第一个跑到食堂，那将会成为向别的同学炫耀的资本，足够高兴一整天。为了第一个跑到食堂，甚至有些调皮同学会提前换座位坐到最后一排，等不及铃声响就会猫着腰，以老师看不见的姿势挪动出后门，不那么着急的走到食堂就可以笑傲江湖了。
到了大学，去食堂吃饭最讨厌的就是排队了。大学的学生还是太多了，即使是每个人的课程都不一样，每到了下课时候，食堂还是人满为患。同一时间下课，反正是不可能有某个窗口人会少了，同学们索性也不急着去食堂了，一路上正好可以相互谈论些什么，男生基本上都是谈论游戏和篮球，女孩们就谈时下最热播的电视剧。再耐心地排着队，磨蹭的吃完饭。反正嘛，上了大学有的是大把时光。
读研以后我不再那么积极了，总会在大部队过后再去吃饭。不那么匆忙拥挤的景象总会留下很多思考的空间，特别是对于一个人的吃饭。另外还有一些私心就是恰巧导师从办公室回家的路会经过食堂，这样我就有机会和导师请教一些的问题。与老师的一些非正式的谈话不仅会让我轻松不少，思想也因此会更加自由更加活跃一些。
如今，再走在去往食堂的路上，我发现一切都变了，一切又没有变。我可以第一个跑到食堂，也可以买到第一笼刚蒸熟的小笼包，只是再也吃不出那种曾经的味道了；我可以耐心地排着队，也可以悠闲的吃到所有的同学都走光，只是再也没有一起谈论资讯的三五同学了；倒是因为常常最后去，会被食堂大妈认得，多舀半勺菜。食堂还是那个食堂，只是去往食堂路上的人已经不是那个人了。
