提起桓温，稍微有些历史知识的人，都应该知道，他出生于东晋，从小就立志做祖逖一样的英雄人物，主政荆州后，他西灭成汉，成为了割据一方的势力。也曾经三次北伐，想要收复故土，晚年又废立皇帝，掌控朝政。不过他并没有走出篡夺司马氏皇位的那一步，晚年逼迫朝廷给他当时的最高荣誉---加九锡。不过还未等到便病逝了。
可以说，桓温凭借自己的努力，开创了一个属于他的时代！
在讲桓温之前，我们首先介绍一下当时发生的事情，看看当时的大环境，对他产生的影响。
公元265年，司马懿的孙子司马炎迫使魏元帝曹奂将帝位禅让给自己，建立了晋朝，定都洛阳。司马炎即位后，先灭蜀汉，后灭孙吴，中华文明又一次完成大一统。
公元290年，晋武帝司马炎病逝，司马衷继位，继位的司马衷智力低下，无力驾驭政局，皇权被贾皇后掌控，宗室藩王极为不满，终于引发了持续16年的八王之乱。这场动乱不仅使得西晋的局势动荡不安，也使得对外族的管理鞭长莫及。
各少数民族借中原大乱之际，纷纷建立政权。公元304年，刘渊乘机在左国城（今山西离石县）建立汉王国，自称汉王。公元311年，前赵刘曜同石勒、王弥攻陷晋帝国的首都洛阳，晋怀帝司马炽被俘，司马炽12岁的侄子司马邺在长安被拥立为皇帝，即为晋愍帝。
仅仅过了五年，前赵刘曜率军围攻长安，晋愍帝出降，至此西晋灭亡。琅琊王司马睿在世家大族王氏的拥护下，渡过长江，于建康（今南京市）称帝，史称“衣冠南渡”。晋朝得以延续，史称东晋。
从北方南迁的人民时常怀念家乡，因此一些有志之士多次进行北伐，希望能够收复北方的国土。 东晋也曾多次试图北伐，但由于内部不团结，没有一个成功的。祖逖是东晋率先北伐的将领，他曾经率军收复黄河以南地区，但由于东晋内部出现纠纷，朝廷又担心他北伐成功后威望太高，结果没有给予支持，以致功败垂成，忧愤而死，曾收复的土地又被胡人重新占领。
东晋虽然是司马氏政权的延续，但本身司马氏在政治上威望不高，江南的士族暗地里都不大服从，好在琅琊王氏主持大局，一方面拉拢江南士族，一方面又安排从中原南下的士族为官，并以司马家族作为共同拥戴的对象。东晋政权得以稳定。
久而久之，整个朝廷都由琅琊王氏把持，“王与马，共天下”的说法就是这么来的。掌控朝局的世家大族先有王导，王敦为首的王氏，其后又有庾翼，庾亮为首的庾氏。皇权衰落，士族把持朝政贯穿了整个东晋王朝。
魏晋时期，社会上盛行“清谈”之风。“清谈”是相对于俗事之谈而言的。士族名流相遇，不谈国事，不言民生，专谈玄学。谁要谈及如何治理国家，如何强兵裕民，何人政绩显著等，就被贬讥为专谈俗事，遭到讽刺。这种“清言”在当时很流行，特别是统治阶级和有文化的人，更视之为高雅之事，风流之举。
那个时代的男子以阴柔为美，喜欢熏香、擦粉。在那个时代的历史记载里，形容一个男子好看，用的往往是女性化的形容词，比如“美姿仪”、“面至白”、“有姿容”、“容貌整丽”、“不堪罗绮（太瘦弱，穿绫罗都嫌重）”、“面若凝脂”、“如春月柳”......， 堪称变态。
总的来看，东晋朝廷偏安一隅，皇权衰落。朝政被世家大族掌控，不思北伐收复故土，而统治阶级沉迷清谈，不求实干，社会上则是以阴柔为美。
就在这种环境下，我们的主角桓温出生了。
