在我国北方地区，每到秋天，就会有一个全家总动员的项目——买秋菜。大人们去卖秋菜的市场精挑细选，争取用最少的钱，买到最水灵的菜；孩子们欢欢喜喜地凑热闹，做一些搬搬白菜之类的小活。
过去物资匮乏，北方的冬天吃不上新鲜蔬菜。为了保证一家人冬天的饮食，家家户户都需要储存秋菜。那个时候，菜窖可是战备粮贮存基地。什么菜怎么贮存，都有一定讲究。有的在菜窖内码放整齐即可，有的则需要在菜窖里挖一个土坑，将它们埋进去，借此来保证蔬菜的营养和口感。
大白菜长期霸占了秋菜界的主要地位。每家都是几百斤的买，有时候还会分成几批采购。因为菜价会有变化，人们想借此法降低买秋菜的成本。大家之所以愿意花费这么多心思在白菜上，因为它是北方冬天餐桌上的当家蔬菜。白菜的做法很多，可以炒，可以炖，可以做烩菜；还可以腌成酸菜，做成家喻户晓的酸菜汆白肉。
土豆、胡萝卜也是必买蔬菜。它们可以炒、可以炖，是调剂餐桌的不二选择。大葱是大家的心头好，一存就是几十斤，从秋天吃到来年开春。芋头和葱头虽说没有前几样蔬菜的采购量大，人们也会根据口味选择性贮存一些。这些蔬菜的贮存方法相对简单，最复杂的要数西红柿了。
不像白菜土豆颜色暗沉，西红柿的颜色绝对是冬天里面最养眼的。但是它的贮存方法也是最复杂的。买回西红柿后，将它洗净、切块，再放进消过毒的玻璃瓶中上锅蒸，做成柿子酱。蒸好的柿子酱一瓶瓶排在碗橱上，煞是好看。一旦吃腻了土豆白菜，家里人就会用柿子酱做个菜，换换口味。
随着生活条件的提升，白菜土豆早已不再是冬天餐桌的当家菜，各式各样的绿叶菜抢走了它们的大半江山。不过买秋菜就像一个入冬的重要仪式，即便是很多人家没有了菜窖，人们也还是会购买一些，只不过当家秋菜从白菜换成了大葱。因为它可是必不可少的调味料，而且在秋天价格实惠，口感也好。
现在买秋菜的人以中老年为主，年轻人一则嫌麻烦，明明去市场买新鲜的就好了，何必再耗费精力买秋菜呢；二是现在很多房子都没有菜窖，就算想买，也没有贮存的地方。所以现在秋菜市场肯定缩水不少。但是一看见卖秋菜的车辆，我还是会有一种熟悉而充实的感觉。
或许，以后秋天忙碌而热闹的场景也会越来越少了，就像现在春节的年味越来越少一样。这可能就是社会进步和生活节奏加快带来的副作用吧。
或许有一天，北方的购买秋菜说不定会变成非物质文化遗产。人们没法再亲身体验秋天的丰收带来的忙碌和热闹，只能通过各种资料和表演，重温到那个时候的快乐、忙碌和充实。
