多年以前，西方的一位学者，准备翻译一部分道经为英文。他发现所有的经典在最后都有“皈依道，皈依经，皈依师”，他坦言对“皈依”（皈：音“归”）略感困惑，于是他问我“皈依”的含义。
我跟他说“皈依”二字大概可以译成Devotion，就是“热爱”和“献身”：把自己的一切交给三宝的意思。皈依有时候写成“归依”，道教讲究“至心归命”就是毫无保留地把自己的身、神（心）、命交给三宝，将生命的法缘资粮托付于天尊、祖师，即为皈依。
皈，含有“回归”之意，就是要我们回转到你我的“本来”。不论你我，都是从大道中而来，因被酒色财气等外因蛊惑，遂而出现了贪嗔痴迷，真实的“道性”被蒙蔽。所以，在经历快乐的背后注定了要承受痛苦，享受成功之时已经埋下失败的隐患。当人处于迷失的十字路口时，你需要一双指回家的大手，那就是道、经、师三宝。
依，有“依赖”的含义。我们尚在襁褓时，就已经学会了依赖父母，稍大些就开始依赖老师、朋友和领导。他们是我们人生的伴侣、成长的益友，可是这种“依赖”犹如人在湍急的水中，抓住一截短木，过了一会又抓住另一块短木。虽然抱着木头不易淹死，但很难安全到达彼岸。乘风破浪的大船就在眼前，为什么不登船？
这艘指回家乡又能乘风破浪的大船，即是无比尊贵的“道、经、师”三宝：
道，尊号“太上无极大道”，是我们所见所闻的一切的创造者，是宇宙最初的原动力。你、我不能创造我们自己，这是大道生化的伟大功劳。这就注定了你我的身体中蕴藏了无穷玄妙的“道性”，学道、修道、悟道和成道，就是激发潜藏的道性。
经，就是“三十六部真经”，是学道、修的图文载体。虽然，道教最高深绝妙的智慧都无法用文字描绘，但是经文依然是初学者的入门最佳选择。经文能消弭世间的灾厄，诵经声能治疗人心的隐疾。经文的力量如水，上善亦若水，不仅洗濯得人心灵台莹彻，还让心里的善芽茁壮成长,由此激发潜藏的“道性”。也就借由有形的文字脱换入无形的成就，这也就是经文传世的原因。
师，是传道授业解惑之人，是我们学道的引领者，是天尊和祖师在人间的直接代理人。因为，对于愚钝的我们，很难自己激发潜藏的“道性”，需要明师加以引导。明师，是对道教的经、教、戒、法有深入领悟和实践的人，可以作为榜样和舵手，帮助你我出离当下的疾病、苦难，最终将身心里的“道性”开启，让我们证道成真、与道合真。
三宝的这艘大船，将承载我们找回迷失的真我，回到我们本来的家。无愧是我们最值得敬仰、信任和依赖的良师益友。当那位西方学者听完这个解释后，同意把“皈依”译为Devotion这个含有“献身”之意的单词，并在后面附上Regression（回归、复原）作为辅注。
出处：《皈依三宝——身心的安止之处》
