《元史》记载了大哲学家许衡的一则故事：公元1232年，蒙古兵的铁蹄踏进河南新郑，许衡跟随众人一起逃难。时值盛夏，天气炎热，途经河阳时，由于长途跋涉，大家又累又渴，就停下来在路边休息。这时，同行的人发现道路附近有一棵梨树，树上结满了梨子，于是，大家都争先恐后地去摘梨解渴。许衡却一人端坐在路边的树下，一动也不动。大家觉得很奇怪，有人便去问许衡：“你怎么不去摘梨吃呢？”许衡回答说：“那梨树不是我的，我怎么可以随便去摘梨吃呢？”那人不屑地说：“现在时局这么乱，大家都逃难去了，这棵梨树，恐怕早已没有主人了，何必介意呢？”许衡正色道：“纵然梨树没有主人，难道我的心也没有主人吗？”
试想，在那种情况下，如果许衡也像其他人一样去摘梨吃，想必不会有人指责他，但在可口的梨子面前，他止住了脚步，守住了内心做人的准则。
这，就是知止。
人们常说，做人要懂得知足，知足常乐。实际上，做人更要懂得知止，知止不殆。知足只是一种心理状态，而知止则体现的是发自内心的自觉行为。
知止是一种人生的大智慧。《史记》中有一个故事：公仪休是春秋时期鲁国的宰相，他非常喜欢吃鱼，于是就有人给他送鱼，他拒而不受。送鱼的人说：“听说你喜欢吃鱼，为什么不肯接受我送的鱼呢？”公仪休说：“正因为我喜欢吃鱼，所以不能接受你的鱼！我现在做宰相，买得起鱼，自己可以买来吃，如果我接受了你送的鱼，就会有更多的人来送鱼，甚至送更加贵重的东西，我就会因此触犯法律而被免去宰相之职，从此就买不起鱼了，到那时，你还会再来给我送鱼吗？这样一来，我还能再吃到鱼吗？所以，我是决不能接受你送的鱼的。”
鱼对公仪休来说无疑是一种诱惑，有人给他送鱼，他本可以欣然笑纳，但是他没有这么做，他的理由很实在：贪图不该得的东西，会让他失去本该拥有的东西。他的知止，体现的是一种远见和智慧。
“人生之善止，可防危境出现，不因功名而贪欲，不因感极而求妄。”在人生的道路上，我们既要积极进取，也要懂得适可而止。要做到知止，就要常思贪欲之害、常戒非分之想、常怀律己之心，守住做人、处事的规矩和底线，心中始终亮着法律和道德的红绿灯，当行则行，该止则止。
