那是1945年的4月底。纳粹德国的生命将要走到尽头。德军内部士气低落,补给缺乏。不断有重要城市被盟军攻克的消息从各地传来。而要带领这样一支军队在这座小城阻挡盟军摧枯拉朽的攻势,即便对于久经沙场的赫尔希中校而言,也是个几乎不可能完成的任务。
手下的士兵刚刚向他报告防御工事基本修筑完毕,紧接着便收到了盟军先头部队靠近的消息。无论从人数或装备上,赫尔希中校的团都实在同盟军差得太远。他们刚刚由东线撤回以进行本土防御。在苏联作战时他们伤亡惨重,后来补充进来的兵员大半都是“人民冲锋队”,扛着粗制滥造的武器,其中年龄最小的个头都没超过步枪,年龄最大的头发早已花白,连举枪瞄准都显得很吃力。他们被赫尔希中校安排在后方做一些辅助性工作。
其他的就都是些老部下了。他们和赫尔希一起在苏联熬过了最难熬的冬天。目睹纳粹德国短暂的辉煌与紧随其后的失利。在现在的他们眼中,接下来的战斗将会是一场不必要的战斗。他们会象征性的抵抗,或者直接投降。
如果没有他的副官海因斯,赫尔希中校也很乐意得到这样的结局。海因斯是个个头矮小,脸颊瘦削,天生一副鼠相的年轻人。他在柏林受过培训,和许多狂热之徒一样保持着对纳粹帝国的绝对忠诚。由他指挥的督战队中大部分是和他一样的忠犬。他们掌握着全团唯一一台可以直接向柏林传递消息的发报机。在这苦战在即的当下,海因斯找上赫尔希并警告:“赫尔希团长,您瞧,作战尚未开始,我们当中却已经有人为自己想好了后路。”海因斯玩弄着枪套上的皮扣:“我希望您不在其中,我相信您会忠于我们伟大的元首,带领我们赢得这场战斗的胜利。至于那些叛徒们……”海因斯拔出手枪,将子弹响亮地上膛…末了,他再次警告:“…但是我要提醒您,您的妻子和女儿可还待在柏林,不要让他们失望。”说罢,海因斯扬长而去,走向督战队的方向。
赫尔希想到自己的妻子和女儿。要是自己阵前率领部下叛变投降一事传到柏林,盖世太保准会闯入他的家,将她们抓进集中营。他绝不会允许这样的事发生。
赫尔希曾经答应过她们,一家人能够在战争后团聚。
想到这里,他的心头不由得一阵发紧。
盟军的指挥官道森上校是个大块头,脾气暴躁,重视荣誉。他带领装甲部队和步兵一路平推至此。他不想在这样一个小镇上浪费太多时间。他望向身后紧随的一长串俘虏,决定按照惯例,先向镇子里的德军喊话。
可是在两轮喊话过后,镇子里依然鸦雀无声。一时间只听见劝降的话语在半空中回荡。
随后,乒乒乓乓的枪声从四面八方传来。
“这些该死的德国狗崽子……”道森上校缩回自己的坦克,对着无线电狂吼:“他们需要绞肉机!给我狠狠地打!”
收到命令的盟军士兵纷纷离开被当做掩体的坦克,开始向前冲击。拥有优势火力的坦克则一炮一炮逐个地清理掉德军的火力点。很快,枪声便稀疏了下来。德军开始明显后撤。伴随着坦克的最后一声炮响,一栋曾经被德军当做据点的小楼轰然垮塌。小镇内顿时烟尘四起。
赫尔希明白大势已去,他们的防线很快就收缩到了仅剩指挥部外围。从前方撤回来的德军士兵丢盔弃甲,这已然是一支毫无军心士气的队伍。再抵抗下去显然毫无意义。可海因斯始终阴魂不散地站在他身边,监视着他下达每一道指令。右手始终没有离开过手枪的枪柄。
“让他们接着进攻。”海因斯声音冰冷。
赫尔希中校感到一种深深的无力感。自己的指挥权显然已经被架空了:“你也看到了,抵抗毫无意义。”
“让他们进攻。”海因斯甩下这句话便头也不回离开了指挥部。
“把预备队调上去,继续进攻。”赫尔希叹了口气,艰难地下达了这次指令。所谓的预备队就是“人民冲锋队”的那群老弱妇孺。
道森上校这边很快便有士兵向他报告敌军派出了老人和孩子。这样的事在向柏林前进的路上屡见不鲜。道森上校下令继续喊话,和这群老幼妇孺战斗很明显有损他作为军人的荣耀。而且按照一路上的经验,这群人根本不会组织起什么有效的抵抗。盟军放松了戒备,甚至自动让出一条道来准备接受他们的投降。
“靠近他们,然后开枪。第三帝国万岁!”一个督战队的狂热士兵将手搭在一个小女孩的肩膀上。小女孩那过大的衣服里藏着一支手枪。紧接着他又以同样的方式鼓舞身边的另一个小男孩,小男孩的袖筒里藏着一颗手榴弹。
所有向盟军靠近的人民冲锋队都得到了类似的煽动性话语。督战队的枪口默默监视着他们的后背。抵达足够近的距离之后,那个袖筒里藏着手榴弹的小男孩率先拉掉了手榴弹的保险。轰的一声,手榴弹在盟军堆里炸开。督战队则向不敢前进的人开枪。
眼看着自己的部下在自己面前被小孩拉响的手榴弹炸成了碎肉。道森上校咬牙切齿,轻而易举便背叛了自己军人的荣誉,他下令军队不惜一切代价全面强攻。于是恢复战斗力的盟军再度迅速展开队形,坦克炮又发出令人窒息的轰鸣。
“靠近了他们再开枪,第三帝国万岁!”海因斯亲自鼓舞着一个浑身发抖的少女,一边塞给她一支打开了保险的手枪。就在这时,他感觉到一个又冷又硬的东西顶上了自己的后脑。 “停下。战斗结束了。”赫尔希并没有放下举着枪的手,一边示意手下举起刚刚准备好的白旗。
“我得警告你多少次?赫尔希团长,你这是叛变投敌。你怎么不为你的妻子女儿想一想?你的女儿才刚上小学吧。想想那些在毒气室里挤成一团的犹太人,想一想他们是怎么像一条狗一样地死去。”赫尔希原本坚定的枪口一下子犹豫了。海因斯借机按下他的枪口。“把他铐起来,快啊!现在一切由我指挥。”海因斯凶狠地向四周咆哮。可是并没人上前。老兵们早就恨透了这个永远只会把枪口指向自己人的副官。很快,几十个枪口齐刷刷地指向了海因斯和他的督战队。局势迅速反转。
“第三帝国万岁!”一个督战队队员冷不丁拉开手榴弹就死死抱住一个最近的德国士兵。海因斯趁着爆炸产生的混乱向存放发报机的位置狂奔。赫尔希瞄准他的方向开了一枪,恍惚中似乎击中了他的后背。
“你们一边摇晃旗子一边靠近,告诉他们我们投降了。”说罢,赫尔希便带着一队人马前去追赶海因斯。
“长官,他们投降了。”一个士兵向道森报告。已经杀红了眼的道森终于有了一瞬间的冷静。他透过望远镜看到对面已经派出了一群举着一面巨大白旗的士兵。他仍然在怀疑与犹豫。
等到赫尔希一行人发现海因斯的时候他已经停止了呼吸,脸上还残留着死前疯狂的笑。发报机明显已经被使用过。只是不知道海因斯发送了什么消息出去。
“长官,刚刚截获到的消息,对面呼叫了增援。他们大概还不知道,他们现在已经没有什么增援了。”道森的手下向他报告。
“这是可耻的诈降!”道森朝天挥舞着拳头:“我没有耐心了,让我们踏着这些鼠辈的尸体继续向柏林前进!”
“为什么,为什么他们还在继续进攻?”赫尔希绝望地喃喃自语。他看着举着白旗前去投降的士兵被盟军的机枪打得粉碎。枪声很快便小了下来,那意味着前去投降的士兵已经全军覆没。几乎在同一时刻,他做了一个艰难的决定。
“你们走吧!快走!”他面带哀怨与决绝地望向他的老部下们。“这里有我就好。你们向后撤!不要往柏林的方向!不要跑散了!我相信我们很快就会再见!”
眼看着老部下们一步三回头地跑远。赫尔希的脸上露出了一丝诡异的笑。他调整了一下身上佩戴着中校军衔的军装,一边从枪套中拔出手枪。
然后他朝天开枪,一口气打空了整个弹匣。只有像他这样的军官才会拥有的卢格手枪的枪声很清脆。盟军安静了下来。他们意识到对面是个德军军官。见时机成熟,赫尔希翻出掩体高举双手向着盟军走去。
“我是这支部队的指挥官!我的部下背叛了我。他们向那个方向逃去了!”赫尔希指向自己的老部下逃亡的方向。“现在,我投降。”
赫尔希再次想起自己的妻子和女儿,这次他几乎确定他们很快就会再次相见。
可是他没想到的是,即便他很轻易地背叛了自己曾经的部下,可他的部下们却并没有背叛他。跑出去一公里远后他们最终决定要与自己的老长官同生共死。此刻他们正向着来时的方向冲锋。
“长官,侦察机发现,敌人有小股增援正向这里赶来……他们真的有增援,虽然很少……”盟军士兵向道森报告。
道森看着眼前正举手投降,几乎是满面春风的德国军官,拿起了手头的无线电,决心下达继续进攻的命令。收到了命令的盟军士兵们缓缓地抬起了自己的枪口。准星里的赫尔希笑容依然灿烂,仿佛他正在走向自己的妻女,女儿惊喜得直往他怀里钻……