湖南省衡阳县洪市镇礼梓村，一条青石小道通向夏明翰故居。这是一座深宅大院，有40多间房屋。来到故居的参观者常心生疑问：“一个富家子弟为何舍弃安逸生活投身革命？”
正是从这里出发，夏明翰走上了革命道路，一步步成为坚定的马克思主义者、杰出的共产主义战士，并在生命的最后时刻，写下气壮山河的就义诗——“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！”
夏明翰（1900—1928），字桂根，出生于父亲居官的湖北秭归，12岁时随全家回到家乡衡阳。少年夏明翰，贴近劳苦大众，表现出对国外列强的强烈不满。有一次他和母亲途经汉口时，看到滔滔长江上悬挂外国国旗的船舰横冲直撞，心中无比愤慨，当即写下“国耻恨难消”的诗句。
1917年春，夏明翰违背祖父意愿，怀着“工业救国”梦想，考入湖南省立第三甲种工业学校。1919年，五四运动爆发，他和同学们走出校门，开展了抵制日货等一系列爱国运动。
1920年，夏明翰在长沙结识了毛泽东。1921年，经毛泽东、何叔衡介绍，夏明翰加入中国共产党。入党后，夏明翰在长沙从事工人运动，参与领导了人力车工人罢工斗争，代表人力车夫向当局严正表明“我们反加租，我们要活命”立场，领导工运取得胜利。
1924年，夏明翰担任中共湖南省委委员，负责农委工作。1926年2月，他到武汉任全国农民协会秘书长，兼任毛泽东和中央农民运动讲习所秘书。1927年6月，夏明翰回湖南任省委委员兼组织部部长。同年7月，大革命失败后，他参与发动秋收起义。10月，湖南省委派他兼任平（江）浏（阳）特委书记，领导发动了平江农民暴动。
1928年1月，党组织决定调夏明翰到湖北省委担任领导工作。此时，女儿夏芸出生才两个月，夏明翰只能离妻别女独自前往武汉。临行前，他意识到此行凶多吉少，特意从街铺买来一颗红珠，赠予妻子郑家钧，并以诗明志：“我赠红珠如赠心，但愿君心似我心。善抚幼女继吾志，严峻考验不变心。”
1928年3月18日，由于叛徒出卖，夏明翰不幸被捕。3月20日清晨，他被押送刑场。行刑之前，敌人问夏明翰还有什么话要说，他大声道：“有，给我拿纸笔来！”于是，写下了那首传颂至今的就义诗。
年仅28岁的夏明翰壮烈牺牲后，谢觉哉等同志组织工人将夏明翰的遗体偷运出来，安葬在汉阳城外长江江畔的鹦鹉洲上。
“杀了夏明翰，还有后来人！”夏明翰牺牲后的3月22日，弟弟夏明震在湘南暴动中英勇献身。同年6月，妹妹夏明衡面对敌人的抓捕，殉身成仁。弟弟夏明霹、外甥邬依庄也先后为革命献出了年轻的生命。
夏明翰故居的陈列室里，保存着夏芸2005年从江西寄来的书信复印件。这位烈士后人在信中情真意切地写道：“在和平年代，要当好‘后来人’，只有堂堂正正为人，踏踏实实工作……永远保持光荣传统，爱国爱民，廉洁奉公……”
“夏明翰是共产党人坚守共产主义信仰的一面旗帜、一座丰碑。”中共衡阳县委党史研究室主任汤志春评价说。如今，衡阳建有夏明翰广场、明翰公园、夏明翰中学，逢五逢十开展大型纪念活动，不定期开展红色主题宣传活动。
夏明翰烈士牺牲九十余年，祖国发生了翻天覆地的变化，而其精神历久弥新，感召和激励着一代又一代“后来人”。
