提起小说《围城》，人们自然想到它的作者钱钟书。结婚是被围困的城堡，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来，早己成为一句大家耳熟能详的名言。一部《围城》深受海内外知识份子的喜爱，以致一版再版，缘于作者钱钟书老道的笔法与学贯中西的渊博学识。特别是改革开放的八十年代以后，和外国学术交流机会的增多，外国著名学者和汉学家，来到中国访问和学术交流，深以会见钱钟书为荣，假如因为种种原因未与钱钟书谋面，则深感遗憾。
钱钟书，江苏无锡人。四岁起，由伯父教他识字。伯父是个秀才，有名士派习气，每天要上茶馆，也带上钱钟书。伯父花钱租一些通俗小说给他看，如《说唐》、《济公传》、《七侠五义》等书。回家后他将看过的小说向弟弟们讲叙一遍。自童年起，对古典文学就有浓厚的性趣。
钱钟书在辅仁中学，发奋读书，国文由他父亲严加管教，读了很多古书。英文学的也好。一因自已兴趣、二因读的是教会学校，看了不少原版西书，英文进步神速，从此奠定了良好的基础。出类拔萃的钱钟书，正如钱穆所说“异于常人”他父亲管教有方，父亲就是一位著名学者。
钱钟书于1929年9月进清华大学读书，因为他有一个“不寻常的经历
谣传他数学考零分（或说考15分）按例不得录取，但因他中英文特优而破格录取。他到清华时“文名已满全校”即有清华才子之称。
钱钟书最怪，上课不记笔记，只带一本和课堂无关的闲书，一面听讲，一面看自己的书，但考试总是第一。
1933年秋，钱钟书应聘到光华大学教书。光华大学是上海一所较大的私立大学，他任光华外文系讲师，也是破格。按当时规定，大学毕业工作两年后能担任助教，若干年后再从助教升讲师。而钱钟书一来就是讲师，因钱非等闲之辈，他在清华做学生时，已崭露头角，在全国性有名的刊物上，发表了很多掷地有声的文章。
1935年钱钟书报考第三届中央庚款公费留学。当时大作家曹禺也想报考公费留学，听说钱钟书报考，吓得没敢报。1935年至1937年，钱钟书在牛津大学学习。取得学位后，于1937年夏秋之交，钱钟书夫妇告别英国到巴黎去了，他本来打算在巴黎大学读学位的，后来放弃了。他们在巴黎结识了很多旅欧的中国人，如吴玉章、王辛笛、吕叔湘，还有蔡元培的二公子蔡柏林。在法国认识一批中国知识分子，日后成为他小说里不可或缺的素材。
长篇小说《围城》是钱钟书最成功的文学创作。1947年6月由上海晨光出版公司出版，全书25万字。
结婚，仿佛金漆的鸟笼，笼子外面的鸟想进去，笼内的鸟想飞出来，所以结而离，离而结，没有了局。法国的说法：是被围困的城堡，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来。
钱钟书在《围城》里对所有人物均有冷潮热讽取笑或挖苦一番，唯独对唐晓芙是个例外，原因无他，唐晓芙是作者偏爱的人物，是以楊绛做模特儿，在唐晓芙身上有杨绛的影子。
钱钟书的著作并不丰，但是很独特《谈艺录》和《管锥编》都是用典雅的文言文写的，散文和小说是用白话文写的，如短篇小说集《人.兽.鬼》和长篇小说《围城》。
钱钟书1949年至1978年在北京工作，五十年代编撰《宋诗选注》，特殊的年代没有大作问世，也是可以理解。
1978年在意大利召开的“欧洲汉学家会议”，中国出席的代表团有6人，钱钟书在会议上的讲题是：“古典文学研究与现代中国”，这次会议最为人瞩目的是中国代表团，在中国代表团里最受人注意的是钱钟书，因为他言谈风趣，学问渊博，外语又好，在会议上他直接用英语演讲，在演讲中如果引用意大利作家的话则用意大利文，其它引德文、法文亦然……
在讲演完后，他在对各国学者提问的答话中，把英、法、德国文学掌故、民间谚语，信手拈来，道来如数家珍。有一位法国学者用中文问钱钟书，但他用法语引录法文典籍加以作答，使这位法国学者听了，即大声叫嚷：“他知道法国的东西，比我还多！”。
著名历史学博士，传记文学家汤晏有句评论钱钟书的话：千古文章未尽才！
