有一次一位老教授问学生：“如果你去山上砍树，看到一棵粗的，另一棵细的，你会砍哪一棵？”问题一出，大家都开始表态：“当然砍那棵粗的。”
老教授笑了笑，说：“那棵粗的只是一棵普通的杨树，而那棵细的却是红松，现在你们会砍哪一棵？”
学生一想，红松比较珍贵，就毫不犹豫地说：“那就砍砍红松，杨树又不值钱！”
老教授仍然笑着问学生：“那如果杨树是笔直的，而红松却七歪八扭，你们会砍哪一棵？”
学生们觉得有些奇怪，就说:“红松弯弯曲曲的，什么都做不了，还是砍杨树吧。”
老教授目光灼灼，学生们猜想他又要加条件了。果然，他接着说:“杨树虽然笔直，可由于年头太久，中间大多空了。这时，你们会砍哪一棵？”
学生从他所给的条件出发，认定了自己的选择，说：“那还是砍红松，杨树中间都空了，根本没有什么用！”
老教授紧接着问：“可是红松虽然不是中空的，但它扭曲得太厉害，砍起来非常困难，你们会砍哪一棵？”
学生们又被教授的条件牵引了，说：“那就砍杨树。同样没啥大用，当然挑容易砍的砍了！”
老教授不停地给出不同的条件，学生们在两个树之间来回变换选择，最后竟然左右为难了。终于，他们忍不住了，问到：“教授，您到底想告诉我们什么？”
老教授收起笑容，一脸严肃地说:“你们忙活了这么久，怎么就没人问问自己，到底为什么砍树呢？虽然我的条件不断变化，可是最终结果取决于你们最初的动机。如果想要取柴，你就砍杨树；如果想做工艺品，就砍红松。你们当然不会无缘无故提着斧头上山砍树了！”
就像你上了一辆出租车，司机都会先问你去哪。他才好知道走哪条路可以把你送到目的地。如果你一上车就说随便去哪，司机会把你带到哪里呢？
一个没有目标的人，总是跟在别人后面团团转，最终毫无结果。只有先有了目标，做事的时候才不会被各种条件所限制，也不会被各种假象所迷惑。
小美刚刚加入一个财务软件开发公司做顾问。这个公司规模小，培训体系不规范。她入职第一天就把她放在一个项目里。没有人指导她，也没有人管她。
她越做越觉得心里没底。她抱怨学不到任何东西，在公司里成长太慢。每天朝九晚五，工作无聊无趣，准备辞职。
小莲也在同一家公司工作，在做项目时和小美遇到的是同样的问题。没有人教，没有人管。但小莲想成为一名项目经理。于是她每次都记下问题，主动找公司领导请教，自己找书找资料，甚至自己花钱去外面上项目管理的培训班。
她在工作和学习中逐渐建立起自己的知识体系。她还抢着做公司的新项目，把学到的知识用于实践。
后来小美和小莲同时去应聘一家更好的公司，小美因为经验不足，不能独立承担项目，没有被新公司聘用。而小莲因为准备充分，拿到了新公司的聘书，薪水涨了一倍。
美国著名哲学家爱默生说：“一心向着自己目标前进的人，整个世界都给他让路。小莲一路都以自己的目标为导向，擅于发现问题，分析问题，解决问题。
目标不同，结果也不同。小莲不断晋升，而小美一直原地踏步。小美自认为自己很努力，但收获甚微。
