李光武安徽医科大学神经生物学研究所
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
自古以来香总是与快乐、美好、浪漫、激情与创造力完美结合在一起的。
国色天香，红袖添香，口齿生香，怜香惜玉，暗香疏影，香车宝马，春暖花香，古色古香，桂子飘香，韩寿偷香，芳语盈香，软玉温香，书香门第，香气扑鼻，五谷生香。
植物乃众香之源
芳香精油原存在于植物中，是植物的生命力和能量来源，也是植物的免疫系统，是植物生命的浓缩，也是植物的精髓，一小滴精油中基至包含了几公斤植物生命的能量物质，而这些物质大多具有抗菌、安抚情绪、缓和紧张的作用。
传花授粉延续物种
花香和传粉者有其它办法经由芳香气味找到彼此。
花香的“专一性”指的是传粉者对某朵或某种特定的花保持忠诚。首先，花“希望"让自己闻起来、看起来跟其竞争者不一样。其次，花要吸引一个能记得并认出其特质的传粉者。另外，花要传粉者忠诚，要它载满花粉离开后，去为另一朵相配的花授粉。
修复及物种延续
西红柿在培育过程中，适度的践踏，可以提高产量。适度地对棉花掐尖，可以促使其多开花，多结果！生长存活脂溶性的精油覆盖在植株表面，防止植株水分的流失。森林大火时，植物精油迅速燃烧，目的是保护土壤里的根，避免其受伤!
植物自卫或集体自卫
阿拉斯加原始森林；
对抗野兔的保卫战!
遭到过度破坏植物，新长出含有萜烯的化合物引诱动物食用致病，甚至致死，从而自卫。柳树在受到毛毛虫啃噬的时候，产生抵抗物质，并告诉其它柳树。
抗菌保护
大蒜、艾草、樟树、洋甘菊等植物极少发生病虫害，就是因为其精油可以驱虫。其中洋甘菊由于其卓越的驱虫作用，而被成为“植物医生”!
提供药品
动物生病后不仅会向异类"求医问药，还会巧妙地利用一些植物药用功能为自己治病。
科学家发现，非洲的黑猴、人猿，巴西雨林中的猕猴，当出现嗜睡、食欲不振、大便不畅等症状时，它们就会找一种向日葵，吞咽其嫩叶以治病。研究表明，这种向日葵的叶子里含有一种红色油状物质，能杀死动物肠道内的寄生虫和真菌。或许“药草疗法”的雏形就是从这里开始的……
提供营养
植物最原始是作为一种食物被动物和人类所食用。
研究表明，在神经系统中，嗅觉神经中枢是最古老的皮层。同时进化史上嗅觉也是出现的最早的。植物散发的芳香弥漫到空气中被动物识别，也就成了最原始的动物寻找食物的方法。不同的芳香植物提供不同动物生存所必须。
信息传递
涉及很多方面蜜蜂传递信息，鲑鱼到出生地产卵。
真可以说，食物、香味和性之间的互动是一切动物的一种常态。
在非洲由于白人对大象进行疯狂捕杀，后来发现大象对白人5公里之外就能闻到气哧而逃避，而对黑人却没有。
驱逐病害
香味可以是"来吧“!也可以是“滚开”!有些已受精的花会改变香味，以告知传粉者到别的地方去。许多花就此完全停止制造香味，这是最彻底的拒绝方式。
早在公元1世纪时，希腊科学家普利尼就观察到，黑胡桃木下面长不了什么植物，它的阴影"太沉重，而且有毒“。藜、蓟、莎草、鹅肠菜之类野草，不只会争取资源，也会阻碍附近植物健康生物。多种的芥菜和向日葵同样也具有毒他作用。
芳香疗法与精油功效的发现过程
人和动物在意外地发现病患吃了之后竟然觉得比较舒服；
学习生病的动物会选取某些特殊的植物来吃；
点燃的香气，让人们快乐、兴奋或有神秘感；
他们最珍贵的东西一芳香植物，奉献给天神；
懂得了利用药草治病，绝大多数是采用熏蒸法。
本篇选自中国民族医药学会第三届全国芳香医药学术会议暨民族医药芳香疗法培训班论文汇编。
