问起最喜欢的中国古代文人，很多人的回答都会是苏东坡。中国古代不乏才华横溢的诗文大家：屈原文辞华美、浪漫如斯，但政治色彩浓厚；李白狂放不羁、磅礴大气，但是不接地气；杜甫忧国忧民、富有哲思，但是太过悲情。
苏东坡在文学上是天才的，但没有天才惯有的极端性格，即便经历了宦海沉浮，他在生活中仍然是鲜活的、可爱的，应该就是现在大家常说的“有趣的灵魂”吧。
1、年少成名
苏轼出生在四川眉山一个小康之家，这个家庭日后走出了三位北宋文坛大家：父亲苏洵、长子苏轼、次子苏辙，他们占据了唐宋八大家中的三席。
苏洵也是一个传奇角色，三字经里有写：苏老泉，二十七，始发奋。长子苏轼正是在父亲苏洵27岁这年出生的，彼时，苏洵的哥哥、内兄、姐丈都已经科考成功即将进入官场，苏洵也有了自己的长子，他似乎一朝之间长大了，抛弃了以前的懒散怠慢、不学无术，开始了埋头苦读，同时这也为苏轼苏辙兄弟二人营造了一个良好的成长氛围。
家里早早为苏轼苏辙在眉山当地选定了结婚对象，兄弟二人先后成婚，了却了婚姻大事后，苏洵便携二子进京参加科举。
当时的文坛领袖是唐宋八大家之一的欧阳修，下面这则关于欧阳修的故事便从侧面烘托了苏轼的才情斐然。欧阳修是当时科举考试的考官，判卷时读到一篇质朴深刻的文章，从文风来看，他认为是友人曾巩的考卷（曾巩也是唐宋八大家之一），为了避嫌欧阳修给这份考卷判了第二名，结果出了科考成绩才发现，那篇文章竟然出自少年苏轼之手。欧阳修曾说过：读苏轼的来信竟“喜极而汗下，老夫当退让此人”，他还对儿子说：“三十年后，无人再谈论老夫”，言外之意，苏轼将取而代之，成为文坛的焦点。当时的学者不知刑法之可畏、不知晋升之可喜，却在意欧阳修的一褒一贬，能得到欧阳修如此评价，实非池中之物。
从此，苏轼凭借着自身的才情名声大噪，每每写出了新的诗词文章，读书人必定争相传阅，仁宗皇帝对苏轼的文字喜欢到吃饭时都手不释卷。
年少成名未免轻狂，苏轼的性格爱憎分明，对于不喜欢的人、意见不合的官员，他会毫不留情地在诗文和奏表中袒露心声，因此得罪了不少人，况且优秀是原罪，本就容易遭人嫉恨，这些都为日后的灾祸埋下了伏笔。
2、东坡突围
通过了科举考试，苏轼便开启了仕途生涯，从此一生，宦海浮沉，漂泊动荡，可以从几个数字粗略感受：苏轼在14个地方任过官，4次从地方调回京都任职，1次被押解回京入狱；入仕后在一个地方待的最久的一次是4年（谪居黄州），若谪居不算，则最长的一次是生平第一次当官，在凤翔任职3年，其他任职长则一到两年，短则数月；苏轼一生3次遭受贬谪，而且一次比一次偏远，第一次是黄州、第二次惠州、第三次海南岛，对苏轼影响最深远的一次应该是黄州吧。
年少成名，官场得意，扶摇直上，却因为莫须有的罪名戛然而止。1079年，朝廷任命43岁的苏轼为湖州太守，苏轼循例上书谢恩。随后御史官联合部分官员弹劾苏轼，说他谢恩上书中暗藏讥讽朝廷之意，接下来又曲解苏轼以往的诗文为证。苏轼因此获罪，被收押在御史台（乌台），这便是历史上有名的文字狱——乌台诗案。由于当朝太后说情，苏轼得以从轻发落，被贬谪到黄州任团练副使，不得擅自离开黄州。
这次打击对苏轼来说是沉重的，官场失意、生活清贫，人生急转直下，但他没有就此萎靡不振，被丢到泥土里却能开出最艳丽的花朵，这或许是命运的另一种补偿。苏轼在这里看淡了许多、参透了许多，打破了内心的桎梏，突出了重围，逐渐蜕变为苏东坡；同时也实现了艺术才情上的升华，早年作品中的讽刺和愤怒，慢慢地转化成人性中的宽容与温暖，真正变得成熟。
余秋雨在《山居笔记》中这样形容苏东坡的这种成熟：一种明亮而不刺眼的光辉，一种圆润而不腻耳的声响，一种不再需要对别人察言观色的从容，一种终于停止向周围申诉求告的大气，一种不理会哄闹的微笑，一种洗刷了偏激的淡漠，一种无须声张的厚实，一种并不陡峭的高度。
正是人生的不得志造就了他的文学光芒，苏东坡的很多传世佳作都是在黄州时期诞生的。
初到黄州，苏东坡独自借住在定惠院，“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”，一首词写尽了内心的孤傲与孤寂；
途径沙湖去购买田地的路上下起了雨，苏东坡被淋湿了也不在意，仍然悠然漫步，雨后初晴时潇洒地吟咏“一蓑烟雨任平生”；
黄州没什么名胜古迹和名山大川，苏东坡喜欢同友人泛舟湖上，于赤壁之下饮酒赏月，《念奴娇·赤壁怀古》和前后赤壁赋便诞生于这一时期，“人生如梦，一樽还酹江月”、“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”、“曾日月之几何，而江山不可复识矣”这三篇关于赤壁的作品，展现了苏东坡的人生哲学，有着他对人生、对生命的思考；
聚会夜归，家人和仆人睡熟了无人开门，他不气也不恼，独自来到江边酝酿出一首词，其中有一句“小舟从此逝，江海寄余生”还闹出了乌龙，这首词在小城传开后，有人说苏东坡唱罢此词，便驾一叶小舟飘然远去，负责监管苏东坡的太守听到传言，赶紧跑到苏东坡家里，看到他尚在家中才放下心来；
苏东坡在黄州认真地生活、创作，他以为这里就是自己后半生的归宿了，一句“此心安处是吾乡”，道出了内心的坦然和恬静。
在黄州谪居四年后，朝中局势变化，苏东坡应召回京任职。此后的人生仍然不太平，后来还被贬到惠州和海南岛，但是经历了黄州的突围，人生的起起落落看淡了许多，谪居惠州也能吟出“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。
3、声名之外
苏东坡是个极重感情的人，和弟弟苏辙的感情让人动容，兄弟二人仅相差两岁，一同读书、一同成长、一同科考、一同入仕，他们感情深厚、政见一致，在仕途的漩涡中始终相濡以沫。哥哥放荡不羁，弟弟沉稳寡言，大多时候是弟弟劝诫哥哥少饮酒、察言观色、三缄其口，哥哥多次群困潦倒都是靠弟弟接济才渡过难关，“乌台诗案”发生时，弟弟更是向神宗皇帝求情，愿意放弃仕途官职来换哥哥的性命，这对儿兄弟，弟弟倒像是哥哥。
据统计，苏东坡以弟弟子由为题的诗词文章就有百余篇，其中不乏经典之作。
苏东坡出任人生第一个官职凤翔府判官时，正是子由送行，从开封一直送到郑州，望着弟弟返程的背影，兄长独自吟咏：“登高回望坡陇隔，唯见乌帽出复没。苦寒念尔衣裘薄，独骑瘦马踏残月。”这是兄弟二人第一次分别。
在与子由的和诗信中，也常常成就佳句，比如这首七绝：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留趾爪，鸿飞哪复计东西。”
苏东坡在亲情中从不吝于袒露自己的心境，表达爱和思念。1076年的中秋，苏东坡思念子由，写下了千古名篇《水调歌头·明月几时有》。当年关押在御史台监狱时，给子由的书信中更是毫无保留地写到“与君世世为兄弟，更结来生未了因”。
苏东坡一生中有三个重要的红颜伴侣，巧的是三人都姓王：结发妻子王弗、续弦王闰之、侍妾王朝云。
苏东坡18岁就与王弗成婚，随后才考取了功名，第一次离家为官也是王弗相伴左右。苏东坡为人豁达率真，缺少识人之明，而苏夫人正好可以弥补他这一弱点，苏东坡与来访的客人交谈时，王弗会躲在屏风后屏息静听，待客人走后会告诉丈夫哪些人只可做泛泛之交。可叹王弗英年早逝，那首著名的《江城子》便是在王弗过世十年后写的，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”道出了苏东坡对王弗的思念之情。
王弗过世后，苏东坡娶了发妻的堂妹王闰之。闰之不及堂姐的玲珑剔透，却也勤劳、贤惠，陪丈夫经历了人生的起起伏伏，不计得失，她是陪伴苏东坡最久的伴侣，是苏东坡口中的“贤妻”、“老妻”，在闰之的墓志铭中，苏东坡悲恸地写到：“唯有同穴，尚蹈此言。”苏东坡故去后，子由便将兄长和闰之嫂子合葬一处。
王朝云是苏东坡第一次在杭州为官时赎回的艺妓，后来成为侍妾，是苏东坡的红颜知己。相传有次苏东坡吃饱饭后拍着肚子问大家：“你们知道这里边装的是什么吗？”有人说是文章，有人说是满腹的见识，苏东坡都不以为然，朝云说是一肚子的不合时宜，苏东坡这才捧腹大笑。黄州时期，朝云生下一子，苏东坡作《洗儿诗》：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿我儿愚且鲁，无灾无病到公卿。”
苏东坡说自己“上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿”，确实，他一生交友无数：有朝中官员，有文学大家，有书画家，也有佛教僧人、田间老农，在他眼里天下没有一个不是好人，他甚至能与曾经的政敌王安石一笑泯恩仇。正是怀着这种赤子之心，苏东坡才能发现生活中的诸多乐趣：在黄州时期发明了著名的东坡肉、东坡饼，远赴海南岛也能享受烤食生蚝的乐趣……
苏东坡的才情不仅在诗词文章上，他在书画、瑜伽、炼丹等领域都有所涉猎，是个妥妥的“斜杠男神”，他的《黄州寒食帖》和《枯木怪石图》知名度颇高，他是虔诚的佛教信徒，却也有道家风骨。苏东坡是神奇的，即便是那些政治工程，一遇到苏东坡，也都被附上了一层浪漫主义色彩：西湖成为了西子湖，惠民工程成就了“苏堤春晓”、“三潭映月”两大西湖景观。
林语堂先生说：“一提到苏东坡，总能引起人们亲切敬佩的微笑。”这不仅仅是因为他的文学成就，他多情又热情，他多才多艺，他热爱生活，他悲天悯人，他光风霁月，这些方面是其他文人难以望其项背的。
