每位拖延人士，都会把必须要做的事情往后拖。结构化拖延法则正是一门关于如何利用这一消极特征、让它为你服务的艺术。在这个概念里，最关键的一点就是：拖延不等于两手一摊，什么都不做。爱拖延的家伙们极少什么都不做，他们的确会做些略微有用的事，比如做做园艺啦，削削铅笔啦，画个重新整理文档的简图以便自己有空时去收拾啦什么的。为何拖延者们愿意做这些呢？因为做了这些，就可以不去做那些更重要的事。而如果他们的待办事项里只剩下“削铅笔”这一件，那么天底下就没有任何力量能够促使他们拿起削笔刀了。拖延人士完全可以积极有效地处理一些有难度、时效性强的重要任务，只要他们可以借此逃避做更重要的事。
——约翰·佩里《拖拉一点也无妨》
1、“结构化拖延：由于没有做某些事，从而做成了不少别的事”
我在完美理性跟前最显著的失败，就是做事爱拖拉。在1995年，由于没能做成某个我本该去做的项目，我开始觉得自己真是个窝囊废。可随后我领悟到了某些东西。总体而言，我这个人的声誉还不错：干成了不少事，对自己供职的斯坦福大学(Stanford University)也算颇有贡献，在哲学领域也稍有建树。这真是个悖论。于是我没有着手去做那几件本该完成的要事，而是琢磨起这个谜题来。我发现，我这个毛病属于“结构化拖延”(structured procrastination)，这说法是我自创的，意思是：由于没有做某些事，从而做成了不少别的事。我写出那篇短短的文章之后(就是本书的第一章),自我感觉立刻好多了。
2、“说来也怪，我们一旦认识到自己是一名结构化拖延人士，不但自我感觉会变好很多，行动力也会增强”
这些年来，我一直有心为这篇小文章添些内容，可积习难改，一直拖着没写。渐渐地，通过阅读我所收到的读者电邮并反躬自问，通过天马行空的思考及一点儿阅读，我意识到，理解“结构化拖延”这个概念只是第一步，我可以总结出一整套“战拖”方案。我想，既然它已令本人受益，就也能帮助绝大多数的拖延症“病友”吧。说来也怪，我们一旦认识到自己是一名结构化拖延人士，不但自我感觉会变好很多，行动力也会增强。因为当内疚和绝望的阴云消散之后，我们就更容易看清究竟是何因素阻碍了行动。
3、“有时候，拖延是由某些更深层的问题导致的。这种情况就需要通过医学手段治疗，而不是漫不经心的哲学随笔就能解决的了”
并非人人都有拖延的毛病，而结构化拖延的概念也不见得对每位拖延人士都有帮助，因为有时候，拖延是由某些更深层的问题导致的。这种情况就需要通过医学手段治疗，而不是漫不经心的哲学随笔就能解决的了。然而，如果说我收到的电子邮件多少有点代表性，那么还是有不少人能从我的字里行间发现他们自己的影子，从而提升自信的；更不用说，这其中还藏有额外惊喜——他们会与一些听起来不错的概念和词语相遇，学以致用到自己身上，比如“意志薄弱”(希腊语！)“平摊型处理法”“任务验伤选择法”“右括号缺失症”……另外，其中有些人的执行力竟也确有提高，真的完成了更多事呢。
4、“我之所以写这篇文章，正是为了不去干那些事”
早在好几个月前，我就想写这篇文章了。为何我终于动了笔？是因为我终于有空了吗？非也。我有学生作业要批改，有教科书订购单要填，有一份国家科学基金的申请要审阅，还有一堆论文初稿要读。我之所以写这篇文章，正是为了不去干那些事！这就是我所谓的“结构化拖延法”的精髓之所在。我发现，这项了不起的策略能令拖延者们化身高效能人士，使他们因高产和善用时间而备受众人的尊敬与崇拜。
5、“只要某件工作不是某人当时本该做的事，不管工作量多大，他都能够完成”
好吧，起码算我“重新发现”的吧。1930年，罗伯特·本奇利(Robert Benchley)为《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)撰写了一篇题为《成事要诀》的专栏文章，在文中他写道：“只要某件工作不是某人当时本该做的事，不管工作量多大，他都能够完成。”如其所示，本奇利已然认识到了这项基本原理。而且我估计，肯定还有其他同他一样身为结构化拖延者、想法深邃的思想家也发现了这一点。待我回头再作些深入研究吧。
为什么我们都会有逃避困难的心态呢？
因为困难会给我们不适感，我们不喜欢这样的不适感。而且，因为经历的不同，不同人会对不适感有不同的反应，毅力更强的人能够忍受更大的不适感。
为了逃避我们本应该做的事情，我们会去做别的事情，即使那些事情有比较大的工作量。我们应该充分利用这样的心态，从而能够克服拖延。
拖延、逃避、不适感
必须要做的事情如果是我们力不能及的、不想做的，我们就会产生不适感。甚至只是想到需要做就会有不适感，于是就想要逃避，导致拖延。
6、“为何拖延者们愿意做这些呢？因为做了这些，就可以不去做那些更重要的事”
每位拖延人士，都会把必须要做的事情往后拖。结构化拖延法则正是一门关于如何利用这一消极特征、让它为你服务的艺术。在这个概念里，最关键的一点就是：拖延不等于两手一摊，什么都不做。爱拖延的家伙们极少什么都不做，他们的确会做些略微有用的事，比如做做园艺啦，削削铅笔啦，画个重新整理文档的简图以便自己有空时去收拾啦什么的。为何拖延者们愿意做这些呢？因为做了这些，就可以不去做那些更重要的事。而如果他们的待办事项里只剩下“削铅笔”这一件，那么天底下就没有任何力量能够促使他们拿起削笔刀了。拖延人士完全可以积极有效地处理一些有难度、时效性强的重要任务，只要他们可以借此逃避做更重要的事。
7、“优先级清单：把看起来最紧急、最重要的事排在最前头，但也要有些其他值得一做的事位列其后。于是，完成后边这些任务，就变成避免去做清单最上方的任务的一种手段”
结构化拖延法正是利用了拖延者的这种心态，为某人必须完成的那些任务梳理出一个结构来。你把自己想要完成的事按重要性列个清单，在脑子里想想也行，或者专门写下来也可以。你甚至可以称之为自己的“优先级清单”，把看起来最紧急、最重要的事排在最前头，但也要有些其他值得一做的事位列其后。于是，完成后边这些任务，就变成避免去做清单最上方的任务的一种手段。借助于这种排列得当的任务结构，拖延人士就变成了有用的人！事实上，他们甚至还能像我一样赢得“做事高效”的好名声哩。
构建任务清单，GTD(Get Things Done)
如果一件事情我们不能够在两分钟内完成，就应该记录下来。
这样能够帮助我们专注在当前的事情上。而且，记录下来，这件事情就不会总是影响我们，不容易引起我们的焦虑。
构建任务清单，分解任务
“难事做于易，大事做于细”
对于不能够轻易完成的任务，我们应该学会将其分解，而且应该分解地足够细，最开始的小任务最好足够简单，比如打开教材或文档等。
分解任务能够帮助我们避免因为害怕大任务而逃避，也能够帮助我们思考如何解决任务，以及不断肯定自己的进展，获得更多成就感而非挫败感。
任务清单的重要性
任务清单能够帮助我们及时记录下自己需要做的事情，如果不记录，总会心里想着，造成压力。
可以让我们有一种掌控感，能够更合理地应对各种任务。
结构化拖延法的精髓在于设计合理的任务清单，通过拖延必须要做的事情的力量，促使我们去做一些清单上的其它事情。而且，因为我们将要做的事情合理记录下来，每天选择当天要做的事情，这样我们就不容易焦虑。焦虑常常是因为我们觉得有太多的事情要做，却无从下手。
8、“清单上那寥寥几桩任务将被归为最重要的级别；那么避免去做这些事的唯一选择，就只剩什么也不做了”
拖延者们往往采取完全错误的做法。他们尽量少向别人作出许诺，还以为如果自己手头上只有几件事要做，他们就能改掉拖延的毛病，顺顺当当地把事做完。可这完全违背了拖延者的基本天性，也破坏了他最重要的动力源泉。根据我之前下的定义，清单上那寥寥几桩任务将被归为最重要的级别；那么避免去做这些事的唯一选择，就只剩什么也不做了。这可是一条沦为无所事事的“沙发土豆”(而非高效能人士)的不归路啊。
要事第一？吃掉那只青蛙？
那些重要的事情是最容易引起我们的不适、逃避与拖延。
如果想着做重要的事情，但是，难以开始，结果那些不重要却必须做的事情也会被拖延。结果，你因为想要尝试吃掉青蛙，但是落败，结果就会有负面的思想与情绪，难以忍受的时候，就会想去放松一下，比如玩游戏、看微信、看抖音等等，结果就停不下来了，想着明天再做也无妨，今天先休息一下，最终陷入拖延，甚至习得性无助，任何积极的事情都不想做，甚至包括吃饭与睡觉。
9、“清单最开头的那几件重要任务怎么办？永远也不做了？”
看到这里你或许会问：“清单最开头的那几件重要任务怎么办？永远也不做了？”不得不承认，这的确是个问题。
诀窍就在于，要为优先级最高的位置选对任务。最理想的备选任务有两个特点：第一，它看似有明确的截止日期(但实际上并没有)；第二，它看似重要得不得了(但实际上并不是)。幸运的是，这种事在生活中比比皆是。大学里的绝大多数工作都能归入此类，而且我敢肯定，大多数其他大型机构里的情形也是一样。
10、“为一本讲语言哲学的著作写一篇点评文章”
就比如在我目前的任务清单里暂列第一的这件事吧，是要为一本讲语言哲学的著作写一篇点评文章。这东西本该在11个月前就写好的。为了不去写它，我已经完成了不计其数的重要事务。几个月前，出于愧疚，我给编辑写了封信，对人家说我实在太抱歉啦，这么晚还没交稿，同时也表达了我准备动笔的良好愿望。当然了，写这封信本身也成了我先不去琢磨那篇文章的一个理由。可结果呢，我也并没有比其他作者晚交多少。再说这篇文章到底能有多重要？也并没到登峰造极、无可匹敌的地步嘛，所以比它更加重要的事总归还会冒出来。于是到了那时候，我就会开始动笔的。
11、“这件事在我的清单上几近顶端，弄得我心烦意乱，激励我去做另一些也算有用却没那么重要的事”
另一个例子是填写教材订购单。我写这篇文章时正值6月，10月份时我要开一门有关认识论的课。我已经错过了书店要求提交订书单的最后期限。
有了这样一个日渐紧迫的截止日期，这件事很容易被当成一项重要任务(我得对你们非拖延人士指明一点：截止日期总是在被拖过一两周以后，才会真正让人开始产生紧迫感)。我几乎天天收到系里秘书发出的提醒；学生们有时也会问我，新学期要看什么书；而那张还没填写的订购表，就不偏不倚地躺在我的桌子正中，压在空薯片袋的底下。这件事在我的清单上几近顶端，弄得我心烦意乱，激励我去做另一些也算有用却没那么重要的事。不过实际上啊，书店已经接到了大量没有拖沓恶习的老师们填好的表格，正忙得不可开交呢。只要我把自己这份赶在夏天过半之前提交，时间就应该刚刚好。我都盘算好了，要从办事效率颇高的几家出版社那儿订几本大众熟悉的著作，我一向这么干。毫无疑问，从现在到(好比说)8月1日之间，我肯定还会接到某个更重要的任务。到了那时候，我心里就舒服多了，可以动手填这份表格，以免去做那项新任务。
12、“实践结构化拖延法是需要一定程度的自我欺骗的”
读到这里，善于观察的读者可能已经发现，实践结构化拖延法是需要一定程度的自我欺骗的。因为你得对自己用上一种“金字塔式传销”的招数，才能保持高效状态。一点没错，你要为那些夸大重要性、虚设截止日期的任务投入自己的精力，同时还得让自己相信，这些任务的确既重要又紧迫。这都不是问题，因为说到底，所有拖延人士都拥有一流的自欺本领。何况，还有什么能比利用一种性格缺陷去抵消另一种性格缺陷的负面影响更高贵的呢？
