《红楼梦》中贾宝玉初见林黛玉便问道：“妹妹可曾读书？”较之先前回复贾母的“只刚念了《四书》”，黛玉回复宝玉：“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”
《傲慢与偏见》中伊丽莎白在凯瑟琳夫人面前回应自己的家庭教育时，曾说：“与一些家庭相比，我相信我们家确实疏忽。但我们中谁想学习，绝不会缺少途径。我们总是被鼓励读书，有所有必要的老师。当然我们中间谁想懒散，也绝对可以。”伊丽莎白的父亲班纳特先生拥有一间属于自己的书房，其妹妹玛丽更是一个嗜书如命的书虫，即便是基蒂和莉迪亚，也会从“流动图书馆”(circulating library)借一些小说来读。较之科林斯牧师“义正言辞地表示从不读小说”，并为表妹们读一些宣传女性传统道德规范的《女儿经》(Sermons by Fordyce)，伊丽莎白家的女儿们在读书上面有充足的自由，以至于基蒂和莉迪亚对于科林斯牧师关于小说的态度感到惊讶。
达西在彭伯里有一个极棒的私人图书馆，是“几代人收藏的结果”，达西不断购置书籍进去，并表示：“我无法理解当今人对家庭图书馆的忽视。”伊丽莎白吸引达西的地方，一是在于其美丽有灵性的双眼，二是伊丽莎白的聪慧，爱读书。在宾利家时，伊丽莎白“宁愿读书也不去玩牌”，这在宾利的姐夫赫斯特先生看来：“十分难得。”达西同样如此，当众人打牌玩乐时，达西沉浸于读书中。
宾利小姐认为一个多才多艺的小姐(an accomplished woman)“必须精通音乐、唱歌、绘画、跳舞，除此以外，注重仪表和步态，声调，谈吐和面部表情。”而达西则认为更为重要的是“通过广泛阅读来提升心智”。达西与伊丽莎白跳舞时，达西问伊丽莎白喜欢读什么书，并表示“这至少不缺乏交谈的话题，我们可以交换各自的观点。”
达西是个真正的贵族，反观来自“北方一个体面家庭”的宾利则要逊色很多，他自称“是个懒人，尽管书不多，却没有一一看完。”宾利是个随和亲切的人，也是个没有主见，随遇而安的人。
《爱玛》中奈特利先生很早就关注爱玛读书：“爱玛从十二岁起就打算多读书。我见过她在不同时期开的书单，都是她决心认真读完的。书单都很好，不仅上面的书选择得恰当，而且按字母或是其他的规则，排列得十分整齐。我还记得她十四岁时列的那张书单，我看后觉得她很有判断力，因此特意保存了一段时间。她现在也许又会开出不错的书单，但我不指望爱玛会认真读书了。对于任何需要刻苦和耐心的事，她从来不做，也绝不会让幻想屈服于理智。”
《小妇人》中马奇姐妹除了阅读《天路历程》外，亦有充足的自由阅读小说，如马奇太太就曾给女儿们读瓦尔特.斯科特的小说，梅格也提到读斯科特的小说来打发时间。特别是热爱读书和写作的乔，更是如此，她阅读各种哥特小说、煽情小说、戏剧、诗歌，在马奇婶婆家工作时，亦有机会接触去世叔叔留下的藏书室，广泛阅读各种历史、地理、冒险的书。
在纽约时，巴尔教授向乔多次推荐莎士比亚的作品，并送其一本珍藏的《莎士比亚全集》作为新年礼物。莎士比亚的作品在巴尔教授看来，“与他的德语版圣经，柏拉图，荷马和弥尔顿的作品放在同一荣誉地位。”他建议乔“研究一些简单、真实、可爱的人物，无论在哪里发现他们，这对于一个作家而言是极好的训练”。面对煽情小说，巴尔教授毫不留情地指出它们的危害，使得乔不自觉地用其道德的目光来审视自己的拙劣作品，并最终放弃了煽情小说写作。
《嘉莉妹妹》中，嘉莉起初认为读书绝对不是自己的兴趣(beyond her intrest)，小说最后，已成为纽约有名气的喜剧演员的她在艾莫斯的推荐下读巴尔扎克、哈代等人的作品。艾莫斯认为巴尔扎克的作品对她有好处，而嘉莉身上体现了哈代作品中的忧郁和悲观，这使得她对哈代作品有一种自然的喜爱。
